如何理解極樂世界的方位

釋迦牟尼佛說極樂世界在娑婆世界之西，但是你不要執著它的方位，因為這要針對不同的參照系而言。比如天子定都長安，周邊的諸侯分別從東、南、西、北來朝天子。從東面來的諸侯，他就說長安是在西面；但是從西方來的諸侯，他就說長安是在東面。如此一來，你能說長安有個確定的方位嗎？

阿彌陀佛的極樂世界是法界的中央——首都，發願往生的是十方無量無邊剎土的菩薩、聲聞、天人。

以我們這個娑婆世界作參照而言，娑婆世界在西方極樂世界的東面，就指稱極樂世界是在西邊。但以極樂世界作為一個中央的話，那它的西面也有微塵數又微塵數的佛剎，那些佛剎的眾生來看極樂世界，就指稱極樂世界在東面了。你能說極樂世界的方位是在東面還是在西面嗎？它是根據不同的參照系而言的。

對於這個問題，早在幾百年以前，蕅益大師在《彌陀要解》中就設立過一對問答：

問：何故極樂在西方？

答：此非善問。假使極樂在東，汝又問何故在東，豈非戲論？況自十一萬億佛土視之，又在東矣，何足致疑？

實際上方位的概念，也是我們的一種虛幻的感覺——心不相應心法。

這是佛在無方位、無時間的法性當中建立時空的參照系，來善巧接引度脫我們而已。

如果一味地問東問西，執著東西，甚至認為地球是圓的，且在不停地轉動，上一秒所指的西方，下一秒就已經發生了位移，並因此懷疑西方極樂世界的真實性，那就是為可憐的所知障所害，所謂一葉障目，不見泰山，甚至是魔入心腑，後果堪憂。

須知，極樂淨土微妙難思，達者觀之，處處皆是西方。本師為接引此土眾生，故須指方立相，否則末世薄地凡夫，如何解脫？

所以善導大師說：「今此觀門等，唯指方立相住心而取境，總不明無相離念也。如來懸知末代罪濁凡夫立相住心尚不能得，何況離相而求事者，如似無術通人居空立捨也。」