死亡不可不早為之計慮也

世間最可慘者，莫甚於死，而且舉世之人，無一能倖免者，以故有心欲自利利人者，不可不早為之計慮也。——《臨終三大要》

首先，談「死亡，世間人無一倖免」這個問題。站在眾生的立場上來看，都是貪生怕死的，都是希望延年益壽的，所以世間人是不敢面對死亡，也不去討論死亡問題的。雖然每天、每時、每秒鐘都有死亡，他在潛意識當中，是抵制的，認為這是其他人的事情，跟我無關。

世間人他面對死亡是奉行駝鳥政策，不面對。世間上最可悲慘的事情沒有比死亡更嚴重的。那為什麼會有這種心態？這是由於俱生我執。希望自己的生命延續下去，希望他這一世擁有的一切健康、一切財富、一切官位、一切子孫眷屬能夠永遠地延續，所以他害怕這種延續的終斷。

但恰恰，滔天之下沒有一個人能夠避免死亡的。死亡又叫平等王，有生必然會有死，死亡是一切眾生必然的歸宿，只是死亡何時到達，死亡的方式是什麼。但由於眾生不去面對它，不去拷問它，不去為死亡做準備，所以潛意識裡面充滿著恐懼，充滿著不安。阿彌陀佛的大願其中有一句：一切恐懼，為作大安。眾生當中內心最深的恐懼就是死亡。那恰恰就在眾生最恐懼、最不安、最無助、最苦難的時刻，念佛法門給予了一個最及時的、最核心的救度。

發菩提心，希望自己得到修行的利益也希望能夠利益眾生的人，就不得不為這個死亡作準備。古人把死亡稱為「臘月三十」，臘月三十到來，如何抵對？如果沒有作準備，就手忙腳亂。那怎麼做準備呢？臘月三十的那個結局代表死亡，臨命終，從正月初一就要開始做準備。那宗門下說「臘月二十五」，到了臘月二十五了，那比較接近了，如果臘月二十五還是沒有一點準備，馬上三十了。這要盡早為死亡去做準備。