什麼叫菩提心？ 菩提心就是覺悟心和願力心。菩提心，即自覺覺他的心，自利利人的心。即是上求佛道，下化眾生的大願心。上求佛道，是啟迪智慧，是自利。下化眾生，是培植福德，是利人。

淨土是大乘法門，必須要發菩提心，才具有超凡的勇氣，度生的弘願，無窮的力量，才能消除多生業障，不怕任何挫折。這是往生淨土，成佛度生的重要保證。

菩提心是我們法身慧命的種子，是成佛的種子。菩提心稱為「善中之王」，發心是因，成佛是果。所以說，「初發心時便成正覺。」只要發了菩提心，就超過歷劫修行的功德。

印光大師說：「菩提心者，自利利他之心也。此心一發，如器受電，其力甚大，而且迅速；其消業障，增福慧，非平常福德善根之所能比喻也。」發了菩提心，好像機器接通電源一樣，力量更大、更迅速。對於消除業障，增長福德智慧，不是一般福德善根所能相比的。

在社會上，要成就一番事業，也需要動力。但這種動力，不外乎為個人利益或集團的利益。如果你僅僅為個人利益出發，完全沒有想到我的事業是要利益眾生，一切都從自私自利出發，別人不會支持；為某一個集團的利益，其他集團不支持。更不可能獲得諸佛菩薩的加持，龍天的擁護。

對學佛的人來說，願力就是動力；修淨土法門，發菩提心就更具有重大意義。 我們學習《無量壽經》「三輩往生第二十四品」提出「發菩提心，一向專念阿彌陀佛。」這十二個字，就是「淨土法門正行的綱領」。淨土法門的總綱領是信、願、行。發菩提心就包括真信、切願在內；一向專念阿彌陀佛，就是真行。實際上這十二個字，就把淨土法門的總綱領完全包括在內。

菩提心的力量不可思議，諸佛菩薩都是靠願力成就。地藏菩薩稱為「大願王」，示現為婆羅門女，救母出地獄，擴大願心，度一切眾生，成為等覺菩薩。給我們提供一個願力成就的好榜樣。

現代台灣創辦「慈濟功德會」的證嚴法師，以一平凡的比丘尼，幹出極不平凡的，影響全世界的慈悲濟世的大事業。當初人們懷疑她靠什麼背景？有什麼力量？她回答，做佛教的事業，我依佛的教導，相信「願心有多大，力量就有多大，成就便有多大」。這是經得起實踐檢驗的名言。因為這個願力得到諸佛菩薩的加持；龍天的擁護；群眾的信賴和支持，還有什麼事業不能成就呢？

所以我們學佛一定要發菩提心，才能擴大心量，消除業障，增長福慧，往生淨土，成佛度眾生。
　
發菩提心是要度眾生，幫助眾生離苦得樂。弘法利生就是最好的實踐，用佛法來幫助眾生離苦得樂。實踐菩提願心的過程也是我們修行的過程。在弘法利生中既能夠不斷培植自己的福德智慧，也能夠消除自己的業障，為自己的往生積累資糧。

首先，我們應明確淨土是二力法門，往生要靠彌陀願力接引，又要靠自己的信、願、行。

蕅益大師說得很明白「得生與否，全在信願之有無。」說明能不能往生淨土，完全取決於有無真信、切願。

印光大師說：「念佛之法，首重信願。信願真切，雖未能心中清淨（念佛沒達到一心不亂）也可往生。」為什麼？因為你的心至誠懇切，便和彌陀願力感應道交，就能蒙佛願力接引。印光大師以大江大海來做比喻：大江大海雖不可能平靜無波，只要沒有狂風巨浪，天空的月影還是能顯現出來。

同樣修念佛法門，由於願心不同，結果不一樣。有的人念佛，只求自了，不管別人，不想做弘法利生的事，認為會耽擱自己念佛。這和彌陀願心怎麼能相應呢？我們天天學四十八願，每條都是度眾生往生淨土，讓眾生都成佛。

所以，弘一法師說：「唯求自利的人，不能往生。」李炳南老居士說：「修淨土必須廣為人說，只求自了，不能往生。」這就很清楚，不發菩提心，你就是念佛念到一心不亂，也不能往生，因為往生要靠彌陀願力接引。

我們學佛的人遵照佛陀教育，平時勸人覺悟，叫做法佈施，能夠獲得智慧的果報。勸人念佛求生淨土，是最大的法佈施，不是其他法佈施所能比的。

印光大師說：「自未得度，先度人者，菩薩發心。是則唯欲利人者，正完成其自利；而唯欲自利者，乃適所以自害也。」

淨空法師說：「度，就是幫助，幫助眾生就是幫助自己，成就眾生就是成就自己。成就自己的清淨、平等、慈悲，這個是佛法。我們真的這樣修法，這一生決定能上品往生。」

以上說明要實踐菩提大願，必須積極投入弘法利生，舉辦念佛活動，多給大家宣講，多勸人修學淨業。還要積極參加臨終助念活動。這是代如來度眾生，能夠送一個人往生淨土，就是成就一個眾生成佛，還有什麼比這個更大的功德呀！

我們都是凡夫，心量很小。印光大師教導我們，發心要由小到大，由近及遠，推己及人，從自己的親屬、朋友再擴大到眾生。其實度眾生，就包括你自己和你的親屬在內，都是眾生嘛。

一句阿彌陀佛，那個不會念？偏偏不容易念。極樂世界，那個不願生，可是少有人往生。這主要由於念佛的人不懂菩提心，不知離相念佛（就是實相念佛）。

念佛必須持戒。不持戒就不是佛法。「持戒念佛」是修淨業的守則。《楞嚴經》說，「攝心為戒」。心中沒有願力就是犯戒，不信因果，沒有正見，處處攀緣，瞧不起眾生，見世間過，心外求法，不知內心覺悟就是犯戒，沒有做到攝心為戒，只有戒行清淨，身心才會清淨，淨土法門是末法眾生的對症良藥， 德行，願力是我們往生淨土的必具資糧。果戒與有緣同修共勉！阿彌陀佛！