問：本人除了清明、重陽、盂蘭盆節會超度先人外，每當佛堂有佛七、梁皇懺、放焰口和放蒙山等，本人亦會參與，以求超度逝世的親人。這些儀式本人也持續參與了好幾年，請問法師，這些儀式是否真的能超度先人？

淨空法師答：真正超度先人不在儀式，是在你的修持，你的真誠跟你的修持，那才是真正超度的因素。我們看倓虛老法師的《影塵回憶錄》，那是倓老法師的傳記，裡面記載有一則超度亡靈的事情，你讀了之後就明白了。那是在老法師還沒有出家之前發生的事情，他們有三個朋友開了一個中藥鋪，其中有一個朋友學佛很虔誠，每天讀《楞嚴經》。也沒有人教，他們也沒有師父，就自己念，念了八年，所以他那個題目叫「八載寒窗讀楞嚴」。八年念一部經，不容易，你就曉得他的誠心，他能夠持續，他不間斷，這就叫定。我們一般人講恆心，這個人有恆心，恆心久了就是定，那就產生功德。

他這個念經的朋友有一天中午，沒有人來買藥，就在鋪子上打個瞌睡。坐在那個地方打個瞌睡，就做了個夢，夢到兩個人從外面到他店裡來找他。這兩個人他一看他心裡就害怕，這兩個人已經死了，怎麼死的？以前財務糾紛打官司，打官司他打贏了，那兩個打輸了，上吊死了，自殺。以後他很後悔，不應該做這個事情，你看為了一點點小事，害人家兩條命，也很難過。看到這兩個人怕他是來報復的，結果看他也很和善，走到面前就跪下來。他就問他，你來幹什麼？他說我來求超度的，他心裡想不找麻煩，求超度的。他說怎麼超度法？他說只要你答應就行了。行，我答應你。看到這兩個鬼踩著他的膝蓋，踩著他的肩膀升天去了。你看超度就這麼簡單，八載寒窗讀《楞嚴》的功夫，就這麼簡單。

這兩個鬼走了之後，又看到兩個人來了，一個大人，一個小孩，再仔細一看，是他前面那個死去的太太，小孩是他的兒子，也來跪到面前求超度。同樣的方法，怎麼超度？答應就行了。也看到他踩著膝蓋、踩到肩膀就升天了。你就曉得，佛法重實質不重形式。平常我們請法師超度，能不能超度，看法師修行的功夫，他真有修行，真行；沒有修行，那就說是做比不做好一點，只能這樣說法了，實際上沒有什麼效果。你們諸位想想看《梁皇懺》，《梁皇懺》是什麼人主法的？寶誌公，寶誌公是觀世音菩薩化身，所以它真有效果。你不是真正有道心、有修持的人，還是少做為妙，為什麼？你欠人家這個債你將來怎麼還？這個很可怕。所以恭恭敬敬、誠誠懇懇去做，決定不可以為名聞利養，我們做到也許還有少許功德。如果裡頭摻雜著名聞利養，摻雜著雜亂心，就沒有效果，那做的時候對不起亡人。