南朝齊、梁時僧人,佛教文獻學家。俗姓俞。原籍彭城下邳(今江蘇睢寧西北),生於建康。幼入建初寺禮拜,樂道不肯還家,師事僧范。14歲時投定林上寺法達、法獻法師為弟子。具戒之後,受業於盛弘薩婆多部《十誦律》的巨匠法穎律師,長期盡心鑽研,精通律部。齊竟陵王蕭子良每請講律學,聽眾常達七八百人。齊永明中,奉敕入吳試簡僧眾,並宣講《十誦律》,說受戒之法。
僧祐曾以他所得的信施,在建初寺造立經藏,搜校卷軸;又於定林上寺營建般若台,造立經藏,為中國佛寺搜藏佛教典籍之先聲。僧祐生平留心佛教文獻,著述富有文采。撰有《出三藏記集》15卷,對佛經的翻譯、流傳、真偽,加以考訂,是現存佛典目錄學上最早的著作,為後世研究譯經的歷史和人物的事蹟提供了重要的資料。如《十誦義記》10卷、《薩婆多部相承傳》5卷,詳盡地記載《十誦律》在印度的師資傳授和中土的弘揚情況。但書已失傳,僅有目錄和序文略載《出三藏記集》卷十二中。此外,尚著《釋迦譜》5卷、《弘明集》14卷、《世界記》5卷、《法苑集》10卷、《法集雜記傳銘》10卷(後三種已佚)。
僧祐對佛教工藝有高深的造詣。設計佛像,享有盛名。梁天監八年(509),光宅寺銅像建造者法悅、智靖相繼去世,僧祐受命繼其事,他監造鑄成丈九無量壽佛像,莊嚴精美,被譽為蔥河以左金像之最。天監十二年,奉敕監造剡縣(今浙江嵊縣)石佛,歷時四年,雕成十丈立佛,並有龕閣殿堂,壯麗堂皇,鮮可倫比。由於他博學多才,戒德高嚴,備受齊、梁朝野人士的崇敬。梁武帝遇僧事有疑也都就之審決。晚年患腳疾,還乘輿入內殿為六宮授戒。門徒出家在家達萬餘人,其中智藏、寶唱、劉勰等也多知名當世。(蘇晉仁)
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