又作半滿教、半滿二字教。即半字教與滿字教之併稱。半字，原指梵語之生字根本，即字母；滿字，則指集合字母所構成之文字。印度古代之毗伽羅論（梵 Vyākarana）為一本著名之文法書，於五章中之第一悉曇章系明舉生字之「半字教」；若以全部五章而授之，則屬「滿字教」。於佛教中，乃轉用其意，以半字教引申為小乘聲聞之九部經，而以滿字教引申為大乘方等之經典。此種半滿二教之分法，約同於大小二乘之分類。半字教乃根據北本涅槃經卷五與卷八之譬語而來，涅槃經載，如教育子弟，先教半字，後教滿字毗伽羅論；故佛陀說法先說小乘九部經，後說大乘方等經典。

除上記之外，有關半字、滿字之解釋，據出三藏記集卷一、涅槃經義記卷四上等之說，從所表之意義而言，說世間事，使生煩惱者，稱為半字；說出世間事，使生善者，稱為滿字。歷來諸師多以此作為教判之稱：(一)相傳系北涼之曇無讖及隋之慧遠，認為小乘聲聞藏為半字教，大乘菩薩藏為滿字教。(二)北魏菩提流支所立，謂佛陀成道後十二年中所說之教法為半字教，十二年以後所說者為滿字教。(三)智顗及窺基認為，半滿二教即大小二乘之意。(四)荊溪湛然以之配於天台四教，即藏、通、別等三教為半字教，僅有圓教為滿字教。(五)涅槃論一書將此二教配於漸教、頓教之說法，然其所謂漸教指聲聞緣覺之教，頓教指涅槃之教，與後世禪宗之頓漸教法無關。總之，一切佛教可歸納為半滿二教、權實二教（權假教與真實教），故全部之佛教教說亦可總稱為「半滿權實」。［華嚴經疏卷一、法華玄義卷十下、大乘法苑義林章卷一、天台四教儀集註卷上］（參閱「二教」211、「半字滿字」1591） p1597