指從事於研究學問之人。依南海寄歸內法傳卷三受戒軌則條載，原指在寺院中學習佛教以外之學問者，主要指少年。

日本原指大學寮之在籍者，其後則專指研究佛學、修學佛道之人。日本天台宗開祖最澄曾制有「學生式」之條款，定立止觀、遮那兩業學生十二年在山修學之法；真言宗則有金剛業學生、胎藏業學生。此外，渡海來我國遊學者稱為留學生、還學生。迨至後世，亦用於學問深具造詣之學匠。 p6215