居家本設祠堂而祭祖宗親族矣，今祭在家亡靈於佛寺者為祠堂。

《漢書·龔勝傳》云：「勝敕以棺斂喪事，衣周於身，棺周於衣，勿隨俗動吾冢種柏作祠堂。」

《孔聖全書》云：「君子將營宮室，先立祠堂於正寢之東，為四龕以奉先世神主。高祖考妣居左，曾祖考妣居右，祖考妣居次左，考妣居次右。祖考妣皆南向，考左妣右。置祭田，具祭器，主人辰謁於大門之內，出入必告。正旦、冬至、朔望則參，俗節則獻以時食，有事則告。若無力之家，只擇明潔空室一間，以奉四世神主。再無別室，可於寢堂正間祀之。」

《後漢書·馬援傳》云：「更修封樹起祠堂。」又〈李固傳〉云：「新營祠堂。」