四弘誓願是大乘教裡面一切諸佛菩薩的總願，只說了四句，四句把菩薩在因地裡面無量的大願全都包括了。第一願「眾生無邊誓願度」，這個度字用現在的話來說，就是幫助、協助，成就他們。眾生無量無邊，經教裡面所說的，「佛氏門中，不舍一人」，任何一個人，任何一個眾生，佛菩薩決定不會舍棄，為什麼？菩薩們知道一切眾生跟自己是一體，比一家還要親。一個眾生有苦有難，怎麼可以舍棄！既然一個眾生都不舍棄，現在苦難的眾生這麼多，佛為什麼不度他？這一點我們一定要曉得，經上有解釋說「心、佛、眾生，三無差別」，這個三無差別的意思很廣，不是一個意思。第一個解釋，這三個是平等的，一而三、三而一，眾生、佛、心，是一樁事情，不是三樁事情，是一不是三。第二個解釋，這三種力量是相等的，眾生的業力、諸佛的願力、心的力量是平等的。心是體，佛跟眾生都是作用，一個是正面的作用，佛是正面的，眾生是負面的作用。也可以說，佛是善的作用，眾生是不善的作用，力量均等。所以眾生有感，佛就有應，眾生罪業沒有消除，佛的力量加不上，就是心的力量也加不上。心、佛、眾生，必須眾生不善的業力能消除，佛的力量就幫得上忙。這個心，它無所謂善惡，它是本體，但是無論是真，無論是妄，都是從體而起的作用。心是隨緣的，能隨染淨緣，眾生造罪業，它隨染緣現六道輪迴，現三途果報，它隨緣。諸佛菩薩斷惡修善，積功累德，它也隨緣。華藏世界是心的隨緣，極樂世界也是心的隨緣，它能隨染淨緣，它從來沒有起心動念過。所以佛才說，「一切法從心想生」，這個心想指的是我們的念頭，現代人講心態，它來作主，主宰這個千變萬化，是這麼個意思。

所以四弘誓願，第一願是度眾生的本願，是真的，不是假的。確確實實，佛氏門中不舍一人，佛菩薩對一切眾生平等，業障沒消除，幫助他消除業障。消除業障又不能勉強，要恆順眾生，眾生幾時覺悟，悟有小悟、有大悟，等級差別太多了。菩薩對於沒有覺悟的眾生，總是以善巧方便幫助他覺悟。開始覺悟之後，也以善巧方便幫助他提陞，希望他的覺悟愈深愈廣，一直達到圓滿。圓滿就是我們一般人講的成佛，成佛就圓滿了，這是度眾生的這一願。