民國初年，我們淨宗的大德印光老法師，他有一個別號叫「常慚愧僧」。在《百法明門》十一個善法裡面有慚愧，慚愧是善法。什麼叫做慚？慚的意思是，自己做錯了事情，心裡很難過，就是我們一般人講的，「良心的責備」。人懂得慚愧，就不會去做壞事；做壞事情，受到良心的責備，心裡會感到很不安，慚是這個意思。愧？愧是外面的力量壓迫你，你有羞愧之心。你做了壞事，很多人批評你，你聽到很難過，再也不敢做壞事，這就是有慚有愧。人要是沒有慚愧，那問題就嚴重了！

做錯事情，你不會感到心不安——幹壞事你心也安，外面的批評你不在乎，這就沒有法子！所以，無慚無愧是大煩惱，這是嚴重的煩惱！人要懂得知恥，「知恥」這兩個字，世出世間的聖人都非常重視。在中國古代，管仲曾經說過，他說「禮義廉恥，國之四維。四維不張，國乃滅亡。」

這個話翻成白話文的意思是：禮義廉恥這四個字，國之四維。這個國家的國民不知道禮、不知道義、不知道廉（貪污就是不知道廉）、不知道恥，就是無慚無愧。因此儒家跟我們說「知恥近乎勇」，如果我們能知道恥辱、知道錯誤，我們就能夠發奮、勇猛、精進，所以這是在修行德目當中非常重要的一條。

我們今天這個社會，是一個嚴重病態的社會，毛病太多了！要治這個病，從哪個毛病治起？那毛病太多了，確確實實如果每個人都能夠知恥，都有慚愧心，我們就有救了。自己有救了，社會也有救了，由此可見，這個慚愧、知恥，非常非常重要！