社會上的人普遍認為出家人是禁慾主義者。所以，年輕人聽到學佛不免有幾分畏懼：學佛後能否結婚？能否繼續常人的生活？似乎學佛後就要到深山裡與世隔絕，世上的一切都不能擁有，不能享受，很多人因此對學佛望而生畏。其實，這也是錯誤的理解，佛教並不提倡一味的禁慾。

（一）、什麼是欲？

欲就是人類的慾望希求，它包括兩個方面：一是精神上的希求；二是物質上的希求。前者屬於心理慾望，後者屬於生理慾望。

人類的慾望無窮無盡，所以，經典中將我們這個世界稱為欲界。人類的基本慾望可歸納為財、色、名、食、睡五種，生活在欲界的每個人，無不沉溺在對五欲的強烈希求中。

財欲：是人類對財富的需求，所謂「人為錢死，鳥為食亡」，人生的一切努力都在圍繞著錢財奔忙。

色慾：主要是指對異性的需求。

名欲：是對名譽地位的希求。對某些人來說，生前能光宗耀祖，死後能流芳千古，才是人生最重要的目標。

食慾：是人類對食物的需求。經言：「一切有情皆依食住。」食物是眾生維持生命的必要條件。通常，我們只是將食簡單地理解為飲食，但這裡所說的食，包括了斷食、觸食、思食、和識食。斷食是我們的日常飲食，是色身賴以生存的主要條件；觸食是我們接觸的環境，良好的生活環境也是生存的重要條件；思食是求生的意志和慾望，否則，即使家財萬貫，貴為王侯，也照樣活得百無聊賴；識食是指精神食糧，我們的精神若是崩潰了，肉體也就失去了存在的意義，即我們通常所說的「行尸走肉」。

睡欲：是人們對睡眠的需要。就我們平常的人來說，每天要睡八小時左右，一生三分之一的時間都是在睡眠中度過的。

通常情況下，五欲中又以食慾、色慾最為突出，孟子云：「飲食男女，人之大欲所存焉。」對食和色的希求是人類慾望中最大的慾望，也是人類得以生存並延續後代的基本手段。但具體到每個人，對待慾望又會有所偏重。愛財的人，覺得擁有金錢是人生最大的樂趣，為了掙錢可以不顧一切；貪色的人，為了美色可以將家庭、事業統統拋在腦後；虛榮心特別強的人，為了自己的名聲不惜犧牲一切；貪吃如餮餮之徒，只有享用美食才是人生最快樂的事；而貪睡的人，為了睡覺不惜浪費光陰。

五欲是建立在五根的基礎上，五根為眼、耳、鼻、舌、身五種器官，是我們感受世界的五種渠道。五根同樣充滿強烈的需求，眼睛貪著悅目的色彩；耳朵貪著動聽的音樂；舌頭貪著美味的食物；鼻子貪著芬芳的氣息；身體貪著舒適的環境。

而同樣在欲界，不同層次的眾生，對慾望的需求也不同。天上的眾生，慾望就比較淡薄，欲界天有六重天，層次越高，慾望越淡薄。

欲界的眾生，為了滿足自己的慾望奔忙於世間，一生勞碌愁苦，舉心動念都在造業，為了慾望的滿足而歡喜，為了慾望的受挫而頹喪，無非是做了慾望忠實的奴僕！

（二）、慾望的表現形式

慾望的表現形式大體上有三個方面：佔有、比較、競爭。

為了生存，我們必須有基本的物質條件。但即使生存問題得到解決，佔有欲也不會因此消除，相反，慾望會隨著條件的改善而不斷提高：希望佔有更多的財富，佔有更高的地位，佔有更大的名望。

除了佔有，我們還要為抬高自己、炫耀自己進行攀比。有些人一生努力就是為了出人頭地，卻沒有想到，超過別人的意義又在哪裡？再偉大的人都無法超過所有人，所謂山外有山，人外有人。所以說，攀比會使我們背上沉重的負擔，使人生處於緊張的拚搏之中。比較又導致了激烈的競爭，在經濟飛速發展的今天，整個社會都處於強烈的競爭中。競爭固然在一定程度上激發了人們潛在的力量，促進了經濟的發展，但嚴酷的競爭又使我們不得不活得更累、更辛苦。

人們不停地佔有、攀比、競爭，無非是想過上幸福的生活，但有得必有失。財富得到了，事業得到了，名聲得到了，享樂得到了，輕鬆的心態卻失去了，相應的自由也失去了，甚至於我們孜孜以求的幸福也失去了。一個人得到越多，負擔也就越重，對得而復失的恐懼也越強烈，所以，現代人的生活正是在物慾的縱容下變得愈來愈複雜，愈來愈艱難。

真正珍惜生命的人，應當懂得享受自然，享受清新的空氣，和煦的微風，溫暖的陽光，而不是在盲目的佔有、比較、競爭中消耗生命。在我們的生命中保有閑暇，就能使心靈獲得更自由的空間。有鑒於此，古今一切賢哲都倡導簡朴的生活，以便不為物役，只有活得簡單，才能活得自由。

（三）、對慾望不同的看法及態度

對慾望究竟應當持有什麼態度呢？宗教家和哲人在對待慾望的態度上，有禁慾和縱欲之分。

佛陀在世時，印度有九十六種外道。當時，禁慾為各宗教共同崇尚，他們認為肉體是罪惡的根源，只有以折磨自己的肉體來滅除慾望，死後才能享受天堂的快樂。佛祖未得道時，也曾以為苦修是正途。他來到王舍城郊外的苦行林，親眼目睹各種奇特的苦修方法：有的忍饑挨餓；有的整天泡在水裡；有的整天單足站立；有的裸露身體，在烈日下爆曬自己。佛陀亦身體力行地參與了苦修實踐，「或日食一麻，或日食一粟，身形消瘦，有如枯木。」甚至在尼連禪河沐浴時，因虛弱無法上岸，他苦行六年之久，最終意識到苦行不是正道。因為極端的禁慾除了給他帶來羸弱的身體，並沒有使他通達宇宙人生的真相。

基督教同樣認為貪慾導致了人類的墮落，亞當和夏娃本來無憂無慮地生活在樂園中，卻受魔鬼的誘惑而偷吃禁果，結果被逐出樂園來到人間，慾望的過患在這個傳說中得到了充分的體現。所以，在基督教的道德規範中，慾望和虔敬、清淨的教徒生活是相互衝突的，人類只有克制自己的貪慾，嚴格自律，才能獲得心靈的純淨。

安底斯泰納和第歐根尼是古希臘犬儒派哲學的代表人物，他們也竭力推崇禁慾的生活，認為慾望是導致人類一切痛苦的根源。因此，提出「美德是知足、無慾是神聖」的主張，並親自參與實踐，從無慾的生活中享有輕鬆和自在。他們所有的財產，是簡單得不能再簡單的幾樣東西：一根棍子、一件外衣、一條討飯口袋、一個喝水的缽。一次，第歐根尼在河邊見到孩子用手捧水喝，很受啟發，覺得缽也是多餘的累贅，索性連缽都扔了。

早期的儒家思想，也有一定的禁慾色彩，發展至宋明理學達到極致，提出「滅人欲，存天理」的哲學主張，認為滅一分人欲，才能存一分天理，道德必須在滅除人性的基礎上才能顯現。他們甚至主張「餓死事小，失貞事大」，對慾望的否定完全走向了極端。

西方哲學經歷了中世紀對慾望的否定，到了啟蒙主義運動之後，開始肯定慾望的合理性。認為飲食、睡眠及性愛都是人類的本能，這些希求是合理的、道德的，人類完全有理由享受與生俱來的需求。

對慾望的肯定和鼓勵，使得近代的科技和經濟進入了前所未有的發展時期，但由此而來的社會問題也是人類不曾面臨的。

（四）、佛教對欲的看法

那麼，佛教對慾望所持的看法是什麼呢？佛教認為慾望有三性之分，也就是說，慾望包括了善、惡、無記三種。

我們發願上求佛道，下化眾生，這種利己利人的慾望是善法欲。雖然發願是理性的，由意志構成，但也需要慾望的推動。有了明確的願望後，我們的行為就有了針對性，我們要離苦得樂，要了脫生死，要成佛作菩薩去度化有情，這些慾望就是菩提心，就是成佛的資糧！

第三思潮的代表人物馬斯洛提出了「自我實現」學說，所謂自我實現，就是慾望的最高實現。當人基本的生存慾望滿足後，應當有更崇高的精神追求，進而造福於社會，造福於人類，這也是屬於善的慾望。

也有的人為了滿足一己私利不擇手段，無視他人乃至社會的利益，這樣的慾望就屬於惡的範疇。戰爭就是由慾望的極端擴張而引起，為了侵佔更多的土地，為了侵佔更多的資源，國與國之間戰火不熄，使得生靈塗炭，人民流離失所。

所謂無記，是指非善非惡的慾望，如渴了想喝水，困了想睡覺，包括在家信徒正當的家庭生活，都屬於無記之列。

由此可見，慾望並非都是壞事，也無須視如洪水猛獸，關鍵是如何通過正常的渠道，合理的方法去實現自己的慾望。君子愛財取之有道，佛陀在《善生經》中，就為在家眾開示了賺錢及合理支配財富的方法，鼓勵在家眾通過正當謀生技能去獲取財富。

（五）、佛教對慾望的態度

佛教對慾望所持的態度是什麼呢？同樣是遵循中道法門。

佛陀不主張偏離中道的禁慾。他通過六年苦行，體會到一味禁慾對修道並無意義。盲目的自苦，既沒有理論根據，也沒有實際作用，就好比砂中榨油，不會有任何結果。

但佛陀也反對放縱慾望生活。他在經典中時時提醒我們要「少欲知足」，要我們奉行簡朴的生活原則。因為慾望是煩惱的根源，而煩惱能遮蔽我們的佛性和智慧。唯有降低了物慾的需求，才能精勤於道業的修持。

1、少欲知足是幸福人生的保障

慾望是無限的，而現實卻難以滿足人類的所有慾望。面對有限的資源，競爭、對抗和衝突是不可避免的。如果每個人都自私自利，為了獲得多於其他人的利益而互相攻擊，就會使世界危機四伏。如果能夠將我們的慾望有所收斂，那麼，因慾望而導致的衝突也就迎刃而解了。

其實，人類維生所需要的物質條件並不多，如果生活得簡朴些，就可以有更多的閑暇享受人生，而不必為慾望的滿足操勞一生。屬於生活必需之外的奢侈品，固然為我們提供了方便和享樂，但若是耗費一生光陰為其服務，反而成了一種奴役。兩千年前，哲學家蘇格拉底就曾面對繁華的集市發出驚嘆：「這市場有多少我不需要的東西呵！」

而今天，隨著人類慾望的不斷升級，整個社會都陷入了物慾橫流的泥淖中。生產力的發展，不但沒有使我們的生活變得更輕鬆，相反，工作節奏越來越快，尤其是經濟發達地區，繁忙的工作幾乎使人類的承受能力達到極限，甚至沒有時間靜下心來想一想：究竟為什麼如此奔忙？我們所付出的努力，也許僅僅換來了一些本可以不需要的東西。

所幸的是，已經有更多的人意識到盲目追求慾望所帶來的弊病。在西方社會，人們也已開始摒棄豪華的生活方式，簡朴正逐漸成為最新的時尚潮流。因為簡朴的生活無需太多的時間和勞動就可以獲得，從而使人們從激烈的生存競爭中解放出來，呼吸到更自由的空氣，體味到更從容的人生。

2、少欲知足是保護環境的手段

少欲知足還具有保護自然的意義。人類為了滿足自己的慾望，向自然盲目地索取，大量森林和耕地遭到破壞，使得水土流失，天災人禍頻頻發生。所以，當今的有識之士都在為環保而積極呼籲，因為保護地球就是保護人類的生存環境，這是我們每個人應盡的義務和責任。

就我們最基本的衣食住行而言，過高的物質要求，也在不知不覺中破壞著地球環境。

其中，人類的飲食方式所造成的污染就是不容忽視的。據有關資料統計，在美國，每生產一磅肉類，需要使用二千五百加侖的水，相當於一個家庭一個月的用水量；而肉食者所需的生活用水，達素食者的十二倍之多。由飼養家禽而產生的排泄物及廢水，對水資源的消耗和污染，更是後患無窮。

而我們對服裝的需求，也不再是單純地為了御寒。裘皮時裝的流行，直接威脅到各種珍稀野生動物的生存，使大量動物因為美麗的皮毛而遭到殘酷捕殺，嚴重影響了自然界的和諧和生態的平衡。

我們對居住環境的要求更在日益提高，即使在中國這樣的發展中國家，房產的開發也同樣毫無節制。尤其是近年，不僅城市在向農村擴張，就是在鄉村，住宅也在日復一日地侵佔著可憐的耕地面積。

而交通工具的普及，使汽車逐漸成為人們代步的首選。汽車在為我們提供生活便利的同時，也成了城市空氣污染的罪魁，並由此帶來世界範圍內的能源危機。

破壞環境和掠奪資源是向未來的透支，所以，少欲知足的生活對環保具有重要的意義。

3、少欲知足是修行解脫的途徑

對於解脫道的修行來說，少欲知足更是必須遵循的生活準則。

慾望被無明滋養著，無休止地追逐著新的境界，使我們的心被它左右而不得自在。慾望越多，由此而來的煩惱也就越多。如果我們不能有效地克服貪慾，它就會成為我們修行道路上的巨大障礙。因為慾望會燒燬我們的理智，燒燬我們的道德，使人生失去正確的方向。

「戒為無上菩提本」，而戒律所規定的，正是儉朴的生活原則。如果慾望減少，我們的執著就會相應減少。正是由於執著，使我們的內心失去了獨立，迷失在對外境的攀援中，關心的都是生命以外的東西。只有認識到慾望帶來的過患，才不會有追名逐利帶來的煩惱，內心才能趨於純淨和安祥。也只有這樣，眾生原有的佛性、智慧光明才能得以顯現，所謂心淨則國土淨。