有次,佛陀在祇樹給孤獨園講授佛法時,大眾中有五位在家信徒,其中一位坐著睡著了,第二位用手指刮地,第三位用手搖樹,第四位仰頭向天,只有第五位專心恭敬地聽佛說法。阿難尊者看見他們不同的行為舉止時,就請示佛陀:「世尊,你在說法時,為何這五人會有這種行為表現呢?」
佛陀說:「這是因為他們舊習難改的緣故。他們在過去世時,第一位是一隻蛇,因為蛇總是卷曲著身子睡覺,所以才會在聽法時睡覺;第二位是蚯蚓,習慣在地上抓土;第三位是猴子,眷念爬樹;第四位是星象家,習慣仰觀星宿;第五位專心聽法的人則是學識豐富的婆羅門。」
佛陀接著說:「阿難!記住!人若想理解妙法,就必須專心聽講,可惜很多人卻做不到。」
阿難再問:「世尊!障礙人們證悟佛法的是什麼?」
佛陀說:「阿難!貪、瞋、癡如同燃燒的大火,障礙眾生證悟佛法。」
貪婪的稟性是圍繞著慾望產生的。它的表現在於喜愛追求更多而得不到滿足,它總是追求舒適而排斥不適。它期望通過享樂而非吃苦的方式來獲取滿足,尋求眼耳鼻舌身與色聲香味觸相結合時,一切分別所喜愛的進而佔有,摒棄認為不好的所有。由於貪的本性很容易演變出任性、虛榮、驕傲、狂妄、 貪婪進而不斷地捏造謊言為自己增值加碼。
瞋恚的特點是總心懷不滿,帶著「有色眼鏡」和批判精神評頭論足一切,所有事物的符合標準都是以自我為中心的一杆秤來衡量。很少有能入眼和合意的人與事,瞋恚心是極易挑剔的、易怒、易狂躁的。它存在於心裡的狀態有報復、仇恨、嫉妒、傲慢等等。
癡迷的稟性是由內心的混亂和雜念不定而演變的。這種習性經常是混混沌沌、麻木無所適從。它經常會衍生出內心不確定的困惑、懷疑、焦慮、愚癡等等。
對治習氣與三毒的方法,佛陀教育我們,就是希望大家能清晰和如實地了解事物。無論我們看見什麼、聽見什麼、聞到什麼、品嚐或是觸碰到什麼,內心的覺知就是自然不隨順自己的分別與偏好,內心中不要對外境的色聲香味觸去添油加醋。
我們只有讓內心時刻保持覺知,心念就不會被外在所愚弄。無論發生了什麼,我們要仔細思維,一切都是無常的證明,一切都是可以拿來修心的對境。這樣就沒有任何事情能引誘我們的心。