(一)佛菩薩之尊稱。佛、菩薩能醫治眾生之心病，故以良醫為喻，而尊稱為醫王。蓋凡夫自無始以來，因煩惱之故，沉淪於三途，難以解脫，佛、菩薩乃起大悲心，了知眾生生老病死等共同之根本煩惱與各別之根機、因緣，而一一施以化益，令得解脫；猶如世間之良醫，善能診察病者，知其病症而治之，毫無謬失。

另如雜阿含經卷十五、醫喻經等，亦舉出大醫王所具足之「四法成就」，即：(一)善知病。(二)善知病源。(三)善知病之對治。(四)善治病已，更知將來復發之可能與因緣，而斷除之。經中並以大醫王成就此四法比喻如來成就四德，出現於世，闡說苦、集、滅、道等四諦法，以療治眾生之病。此外，大智度論卷二十二亦有（大二五·二二五下）「佛如醫王，法如良藥，僧如瞻病人，戒如服藥禁忌」等之著名譬喻。［大乘本生心地觀經卷八、維摩經卷中問疾品、維摩經略疏卷七、慧琳音義卷二十九］

(二)為藥師如來之別稱。藥師如來十二別願中之第七願即是「除病安樂」之願，故有此別稱。又一般藥師如來之造像，常有手執藥壺之造型。於日本，以藥師如來為本尊之寺院，通稱為藥王寺。此外，或謂「醫王」乃諸佛通用之名；若專指藥師如來時，則特稱為「醫王善逝」。 p6629