《智度論》云：「僧伽，秦言眾。多比丘一處和合，是名僧伽。譬如大樹叢聚，是名為林，一一樹不名為林，除一一樹亦無林。如是一一比丘不名為僧，除一一比丘亦無僧，諸比丘和合故，僧名生。」

《祖庭事苑》云：「梵語貧婆那，此雲叢林。《大論》云，如上所引。又《大莊嚴論》云：『如是眾僧者，乃是勝智之叢林，一切諸善行，運集在其中。』又《雜阿含》二十五：『佛告阿難：汝遙見彼青色叢林否？唯然已見。是處名曰優留曼茶山，如來滅後百歲，有商人子名優波掘多，當作佛事，教授師中最為第一。』即四祖優波鞠多，梵音楚夏爾。以祖師居之，今禪庭稱叢林也。」

忠曰：「優留曼茶山在摩偷羅國，見《雜阿含》。又以優波鞠多所居青色叢林，今禪庭稱叢林者，睦庵附會也，固無根據矣。」

《寶積經·菩薩見實會》云：「過去有王，名曰尼彌，了達諸法，如法為王， 乃至三十三天欲得見彼尼彌王，帝釋天主即告御臣，名摩多梨：『莊嚴千馬寶車，往閻浮提鞞提呵國迎尼彌王。』乃至爾時，摩多梨又復將王到須彌頂。爾時，尼彌王遙見青茂叢林，告摩多梨言：『彼林定是不顛倒眾生所居之處。』摩多梨云：『大王！此是忉利諸天善法之堂。』」廣說如彼。

《宋高僧傳·石霜諸禪師傳》云：「諸得石霜山，便議終焉之志云云。堂中老宿長坐不臥，屹若椔杌，天下謂之石霜枯木眾是也。南方謂之叢林者，翻禪那為功德叢林也。」

《大乘義章》云：「禪者，是其中國之言，此翻名為思惟修習，亦云功德叢林。乃至功德叢林者，從果為名，智慧、神通、四無量等是其功德，眾德積聚，說為叢林。定能生之，因從果目，是故說為功德叢林。」

《中峰本禪師·東語西話》云：「世稱叢林者，蓋取喻於草木也，法道之所寄，材器之所從出焉。然草木培植則豐，沾濡則榮，霜雪則雕，斧斤則敗。叢林以無上大道為培植，以慈悲喜舍為沾濡，以偷安利養為霜雪，以貪慾瞋恚為斧斤。主叢林者不諳其培植之道，沾濡之理，則草木病矣，況偷安利養之霜雪，貪慾瞋恚之斧斤，時時斫伐而殞獲之，故其草木區萌芽糵猶不暇，而慾望叢林之盛，材器之萃，難矣哉！」

《聯燈會要·智門光祚禪師章》云：「示眾云：『汝等諸人橫擔拄杖，出一叢林，入一叢林，你道叢林有幾種？或有旃檀叢林，旃檀圍繞；或有荊棘叢林，荊棘圍繞；或有荊棘叢林，旃檀圍繞；或有旃檀叢林，荊棘圍繞。只如四種叢林，是汝諸人在阿那個叢林裡安身立命？若無安身立命處，虛踏破草鞋，閻羅王征你草鞋錢有日在。』」

忠按四種叢林出《智度論》說：「彼荊棘作伊蘭。」《智度論》云：「如栴檀，《譬喻經》中說：有栴檀林，伊蘭圍之；有伊蘭林，栴檀圍之；有栴檀，栴檀以為叢林；有伊蘭，伊蘭自相圍繞。佛、諸阿羅漢亦復如是，佛住善法解脫中，諸阿羅漢亦住善法解脫中，住法相應，眷屬莊嚴。佛以大眾圍繞，如須彌山王，十寶山圍繞；如白香象王，白香象圍繞；如師子王，師子眾圍繞。佛亦如是，佛為世間無上福田，與諸弟子圍繞共住。」

華嚴經·淨行品》云：「若見叢林，當願眾生、諸天及人，所應敬禮。」

《長阿含經·世記經·閻浮提洲品》說：「閻浮樹邊空地，種種叢林名。」