聞如是：一時，佛在拘夷那竭國。如來三月當般涅槃，與諸比丘及諸菩薩，無央數眾來詣佛所稽首於地。世尊寂靜，默無所說，光明不現。

賢者阿難作禮白佛言：「世尊前後說法威光獨顯，今大眾會光更不現，何故如此？其必有故，願聞其意。」

佛默不應，如是至三，佛告阿難：「吾涅槃後法欲滅時，五逆濁世魔道興盛，魔作沙門壞亂吾道，著俗衣裳，樂好袈裟五色之服，飲酒啖肉殺生貪味，無有慈心更相憎嫉。時有菩薩、辟支、羅漢，精進修德一切敬待，人所宗向教化平等，憐貧念老鞠育窮厄，恆以經像令人奉事，作諸功德志性恩善，不侵害人捐身濟物，不自惜己忍辱仁和。設有是人，眾魔比丘咸共嫉之，誹謗揚惡，擯黜驅遣不令得住。自共於後不修道德，寺廟空荒無復修理轉就毀壞，但貪財物積聚不散不作福德，販賣奴婢，耕田種植，焚燒山林傷害眾生無有慈心。奴為比丘，婢為比丘尼，無有道德淫泆濁亂男女不別，令道薄淡皆由斯輩。或避縣官依倚吾道，求作沙門不修戒律，月半月盡雖名誦戒，厭倦懈怠不欲聽聞，抄略前後不肯盡說。經不誦習，設有讀者不識字句，為強言是不諮明者。貢高求名，虛顯雅步以為榮冀望人供養。眾魔比丘命終之後，精神當墮無擇地獄，五逆罪中，餓鬼、畜生靡不經歷恆河沙劫，罪竟乃出生在邊國無三寶處。

「法欲滅時，女人精進恆作功德；男子懈慢不用法語，眼見沙門如視糞土無有信心。法將殄沒，登爾之時諸天泣淚，水旱不調，五穀不熟，疫氣流行死亡者眾，人民勤苦縣官尅罰，不順道理皆思樂亂，惡人轉多如海中沙，善者甚少若一若二。劫欲盡故，日月轉短，人命轉促，四十頭白。男子淫泆，精盡夭命，或壽六十。男子壽短，女人壽長，七十、九十或至百歲。大水忽起卒至無期，世人不信故為有常，眾生雜類不問豪賤，沒溺浮漂魚鱉食啖。

「時有菩薩、辟支、羅漢，眾魔驅逐，不預眾會。三乘入山，福德之地，恬怕自守以為欣快，壽命延長，諸天衛護。月光出世，得相遭值，共興吾道，五十二歲。首楞嚴經、般舟三昧先化滅去，十二部經尋後覆滅，盡不復現不見文字。沙門袈裟自然變白。吾法滅時，譬如油燈臨欲滅時，光明更盛於是便滅，吾法滅時亦如燈滅。

「自此之後難可數說，如是之後數千萬歲，彌勒當下世間作佛，天下泰平毒氣消除，雨潤和適，五穀滋茂，樹木長大，人長八丈，皆壽八萬四千歲，眾生得度不可稱計。」

賢者阿難作禮白佛：「當何名斯經？云何奉持？」

佛言：「阿難，此經名為《法滅盡》，宣告一切宜令分別，功德無量不可稱計。」

四部弟子聞經，悲慘惆悵，皆發無上聖真道意，悉為佛作禮而去。