念佛，有時他一面念佛，一面打妄想，為什麼？他不計數。這一句佛號像唱歌一樣唱熟了，反而罩不住妄想。因此，念佛要計數就是這個道理。用念珠，一聲阿彌陀佛撥一個念珠，不容易克服妄想。你要念三聲阿彌陀佛撥一個珠子就比較容易了，為什麼？專心。

不專心的時候，三聲都會忘掉！三聲，不能說「阿彌陀佛一，阿彌陀佛二，阿彌陀佛三」，那不行！這一句阿彌陀佛念得很正常，念得很熟，自自然然地，這個數字記住一點都不錯，這樣能夠降伏你的妄念。從三再增到四、增到五，慢慢地再增加。如果能夠念十聲阿彌陀佛撥一個珠子，那是相當高明的功夫了。這是初學的人兩三年當中做不到的。

這個方式，就是一種以毒攻毒的辦法。毒是什麼？毒是「執著」。以這個方法，去破數息的「執著」。

「數息」就是數呼吸，是禪宗裡面所用的方法。我曾經教同學們，我們「數息」，不要去數呼吸，我們用念佛。用「念珠」來計數，比「數息」殊勝，因為念佛有佛力加持，「數息」沒有佛力加持。由此可知，佛法自始至終它的大原則就是破執著，先破人我執，再破法我執。

因為真如自性裡頭沒有分別執著，有分別執著是凡夫，沒有分別執著就是佛菩薩。這也是佛法修學最高的原理原則。要知道，淨宗修的就是「清淨平等覺」。我們一天到晚會起心動念、會打妄想，怎麼辦？所以這個法門奇妙，用一句佛號，幫助你恢復到清淨，恢復到平等。

十方世界的人都念阿彌陀佛，這平等法！用這個法門把我們所有一切妄想分別執著都打掉，恢復到清淨。一切分別執著都打掉了，那就身心安樂，這才叫「持名念佛」！如果每天拿著念珠數著名號，句句都是迷而不覺，這個不叫「持名」，不叫做「念佛」。

佛是覺的意思，念佛就是念覺，念念覺而不迷，這叫念佛。你是念念迷而不覺，那哪裡能叫念佛？這就說明念「阿彌陀佛」這四個字不容易，無怪乎現在人所謂「念佛的人多，往生的人少」。你那個念佛是念名字佛，不是念觀行佛。只念名字，連名字什麼意思都不曉得，迷惑顛倒，這種念佛怎麼能成功？

名字佛，有名無實，在名字位中。名字位中是給誰講的？是給我們一般修行人講的。換句話說，有名無實，在名字位中，依舊要搞六道輪迴。諸位要知道，我們在名字位中，這個時間可長了，無量劫來一直到今天都在名字位中。怎麼知道？如果不是在名字位中，你就往生了。雖然修行，你煩惱一品都沒斷，不管你怎麼樣用功，你不過是名字佛而已；也就是說，你修行的功夫都不得力。

功夫要怎樣才得力？功夫能夠伏煩惱才得力。能夠把煩惱伏住，心一天比一天清淨，煩惱一天比一天少，妄想一天比一天少，智慧一天比一天增長，這叫功夫得力。

如果你有這種境界，那就不是名字佛，那叫「觀行佛」。觀行是你功夫得力了，行是修行，觀就是禪家講的觀照。觀照在修行裡面講是功夫得力，相當於我們念佛人所講的功夫成片。我們淨土宗講功夫成片，禪宗裡面講觀照，這功夫得力，這叫觀行佛。念觀行佛，就是念念自己提高警覺。我們在境界裡面才起一念分別執著，那就叫迷，那就叫做無明。

無明繼續不斷往下發展，那就變成見思煩惱，那就得造業受報。念觀行佛能提高警覺，所以這一句佛號，是把你從迷裡面給拉回來。

佛傳授念佛法門，是教我們用這一句佛號，取代一切妄想、分別、執著，以成就我們的清淨心。在一切人事方面，無論是善人，無論是惡人，我們一定要用平等心；用平等心才能成就清淨心。違背自己意思，你就起了怨恨；順自己意思，就會起貪愛。貪愛、怨恨都叫妄想。離開一切妄想、分別、執著，我們清淨平等就成就了。

這個清淨平等，必定是覺而不迷。《無量壽經》經題裡面給我們提的大總持法門是「清淨平等覺」，這是我們念佛希望達到的一個目標。尤其是在我們現前這個階段，學習時要格外謹慎。對於佛在經典的教訓，要善解，要細心去領會，不能把意思解錯了。如果我們把佛的意思解錯了，我們在日常生活當中，必然會做錯，會造成障礙。如果你善解佛意，你的智慧增長。在一切境緣之中，換句話說，你在一切人事環境當中、一切物質條件當中，都不執著，都能得清淨平等，能夠自利利他，這個功德就殊勝了。

我們每個人都在順逆境界裡接受考驗。順境裡面，考驗自己動不動心；動心則貪心。貪愛之心有沒有？如果沒有，自己功夫得力了。惡境裡面，看看自己有沒有討厭的心；如果這個厭惡的心沒有，自己功夫得力了。自己功夫得力與否，不要問人。當然，高明的人知道，他從你的言語、態度就能看得出來。功夫得力是心清淨，無論在哪個環境裡面，環境障礙不了他，這是功夫得力。所謂「八風吹不動」，你讚歎他，他也不會生歡喜；你譭謗他，他也不生煩惱，這是功夫得力。

功夫不得力的，環境一現前，馬上就被境界轉，順心的就貪戀，不順心的立刻就厭惡，這是功夫不得力。學佛之人，在這個世間有願無求。我願生淨土，我有強烈的願望要求生西方極樂世界。不能天天在佛菩薩面前求趕快去，這個不行。為什麼？求是貪心，不是清淨心。願是真心，真心裡面發的是願。妄心裡面是求，求是屬於識心，就是第六意識心，也是感情的；願是理智的。

我們念佛，當然求一心不亂。可是有一個「求一心不亂」的念頭在，你永遠不能得一心。為什麼？「求一心不亂」就是障礙。「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛」，這一句佛號裡面還夾雜著一個「求一心不亂」，這就糟糕了！我願意得一心不亂，我這個「求一心不亂」的念頭沒有，就是一句佛號一直念到底。念到功夫純熟，一心不亂現前，自然得到。

功夫到了，境界就現前；功夫沒有到，求是障礙。這個我們一定要知道！

一切事相當中，無不如是，世法佛法都一樣。不要求，但是不能沒有願；沒有願，我們修學就沒有方向，沒有目標。一定要有願，願是方向，願是努力的目標。立下大願之後，努力往這個方向走就對了。只要你努力，自然一步一步接近，一天一天接近，一定有滿願的一天。不能著急，要有耐心，要有毅力，這才會成就。

所以修行不是一天到晚捧著經本念經，數著念珠念佛，敲著木魚，天天在那兒磕響頭，不是在這形式上，那都是做表面功夫。

真正的修行是要在心地上做功夫，起心動念處做功夫，念頭才起就轉成佛號，這就叫做「從根本修」，我們現在要從這個地方做！