什麼叫「涅槃」？涅槃就是不生不滅。一切法不生不滅，無有一法不圓滿，法法圓融，不但是圓滿的相，而且法法都是清淨寂滅相，這叫涅槃。 從生死輪迴裡面超越，從此以後沒有生死，就叫做涅槃。現在人搞錯了，把死當作涅槃，這是大錯特錯！如果死是涅槃，這涅槃還要修嗎？不需要修了。所以要曉得，涅槃是活著時候證得的，不是死了才證得。

涅槃是寂靜、寂滅的意思；佛是智慧、是覺的意思。「涅槃」跟「佛」是一個意思，講「涅槃」是從體上說，講「佛」是從用上講。用當然有體，體一定有用，這就了解，善因善果一定要有智慧，沒有智慧不行。覺悟了，起菩提涅槃的作用；迷了的時候，天天起生死煩惱的作用。

其實生死煩惱跟菩提涅槃是一樁事情，都是妙性起用。悟了，把它叫個名字，菩提涅槃；迷了，叫它做生死煩惱，只是換名詞，還是那個作用。悟了，感受是無比的自在；迷了，那個感受是無邊的痛苦，苦海無邊！

經上說，釋迦牟尼佛示現在我們這個世間，他活了八十歲，三十歲示現證道就出來弘法利生，到八十歲入涅槃。其實釋迦牟尼佛沒有涅槃，菩薩都不生不滅了，佛怎麼還會有生滅？佛哪有涅槃？沒有。入般涅槃是對中下根性人所講的，中下是指聲聞、緣覺、權教菩薩以下；高級的菩薩既沒有生死，也沒有涅槃——大乘經上講「無住涅槃」，不住生死，不住涅槃。

涅槃也翻作「圓寂」，圓是圓滿，寂就是清淨寂滅。寂是什麼？心裡頭一念不生；滅什麼？滅生死、滅煩惱、滅無明、滅邪見。佛與大菩薩他得涅槃這個果報，這果報怎麼得來？修道，道就是因——念念與覺正淨相應，這樣才能趣向大涅槃。