發心、動機不同，結果也截然不同。按照發心、動機，皈依可以分為三種：下士道的皈依，中士道的皈依和上士道的皈依。

第一、下士道的皈依，是為了獲得善趣的安樂而皈依。以這種發心而皈依，結果是得到人和天人的福報，不能獲得究竟永恆的利益，最終還要在六道輪迴裡感受無窮無盡的痛苦。而且，暫時的利益即使再多，若是沒有看破、放下，也只能成為心靈的一種障礙和痛苦。這都是不究竟的。

我們不能以這樣的發心皈依三寶。為了世間的福報，即使皈依了三寶，也不能獲得究竟的解脫，這和外道也沒有太大的區別。若是我們獲得世間的福報是為了弘揚正法，救度眾生，有菩提心的攝持，這就不是下士道的皈依，而是上士道的皈依了。其實，只要去做利益眾生的事情，世間的福報自然而然就有。火點燃了，灰自然就有，不用特意求。

第二、中士道的皈依，是為了自己能夠擺脫輪迴，獲得寂靜涅槃的果位而皈依。以這種發心而皈依，結果是獲得聲聞和緣覺的果位。雖然擺脫了輪迴，超出了三界，但只是遠離了有邊，還沒有遠離無邊——寂滅邊，斷證功德還沒有圓滿，所以不是最究竟的解脫。

在我們這些人當中，基本上沒有為了直接求聲聞和緣覺的果位而皈依的，但是有為了自己能往生西方極樂世界，為了自己能獲得究竟的佛果而皈依的。很多人說：「人間太苦了，輪迴太苦了，我要往生到西方極樂世界，面見阿彌陀佛，去見觀音媽媽，再也不回來了。」解脫成佛都是為了自己，這是一種貪。有的人聽說福德圓滿了就應有盡有，智慧圓滿了就什麼都會做了。然後貪心就起來了：「我也要福慧圓滿，我也要成佛！」然後來皈依，這也是自私自利。

這種為了自己能往生、成佛而皈依，不是上士道的皈依，而是中士道的皈依。所以最終是無法能夠往生，更不可能獲得佛果的。由於他修的法不是中士道的法，所以最終也不一定能得到聲聞和緣覺的果位。

第三、上士道的皈依，是有菩提心的攝持，為了盡虛空徧法界的父母眾生能夠脫離六道輪迴，獲得最究竟的解脫之地而發心皈依。以這種發心而皈依，結果是獲得佛、菩薩的果位。這種皈依的人最終能遠離二邊——輪迴邊和寂滅邊，能斷證圓滿，成就佛果，是已經遠離二邊的最究竟、最圓滿的涅槃；菩薩雖然暫時沒有達到真正究竟的遠離二邊的佛果，但是最終也能獲得這樣的果位。

我們為了成佛度化眾生，求往生西方極樂世界而皈依也可以，但不能說再也不回來了，一定要乘願再來。有這樣的發心而皈依，才是上士道的皈依。有這樣的利他心，才能祛除自私自利，才能徹底斷除我執我愛，才能獲得最究竟的安樂。

三種皈依的結果，為什麼有這麼大的差距呢？就是因為皈依的時候發心、動機有所不同。所以，在任何時候都注重觀察和調整心態是很重要的。可是我們根本不觀察心的相續，也不考慮發心與動機，做任何事情只注重方式、方法等，但這些都是支分的，不是根本的。

所以在任何時候，面對任何事情，都要觀察自己的心，調整自己的心態，這點十分重要。無論聞法修法、生活工作還是為人處事，持什麼樣的發心和動機很關鍵，它主宰著事情的結果，是根本的決定因素。只有存好心，才能做好事；只有存善心，才能做善事。若是發心不正確，就沒有正道。主要是由心來主宰言行舉止。心正則言行舉止正，心邪則言行舉止邪。

我們要觀察自己的相續，是以什麼樣的發心而皈依的？如果皈依的時候發心不正確，現在可以改正。發心一改變，皈依的戒體也會隨之改變。我們都要去掉下士道和中士道的發心，要在相續中建立上士道的發心。