如何憶念極樂的莊嚴以及四十八願的功德

我們念佛，從淨土宗的角度來說，他有兩個，一個是念佛的力道，一個是念佛的引導，引導就是智慧，念佛的力道是屬於禪定。

一、建立佛號

初學者先成就念佛的力道，你必須先在妄想當中把佛號建立起來，這是第一個。你都沒有建立佛號，你怎麼引導佛號呢？所以我們在念佛的時候，剛開始當然就是先聽聲音，一句彌陀念誦聽，先試著聽聲音，聽到你的聲音，你的心中已經有點狀的佛號，當然摻雜很多妄想。所以心與佛號專一安住不難，但是等到打佛七到第三天第四天的時候，關鍵在於心與佛號相續安住，這個就不容易了。

你怎麼把點狀的佛號變成成片，也就是說它本來是一個散亂的念珠，你怎麼樣用這個線把它串起來，讓佛號相續，讓妄想慢慢減少。那麼這個時候印光大師就提出一個方法，有人說大師我念佛的時候妄想很多怎麼辦？

印光大師說：不能念要他念，不能專要他專，你這個佛號後面要多一份的堅持，但是堅持從什麼地方來？就修皈依。其實這裡我們也講過，你必須要把自己觀想是一個業障凡夫，你是一個要被救拔的眾生，而彌陀有四十八願，他一定可以救拔我，所以我對佛陀皈依。

如果你跟佛號之間沒有建立任何的定位，它只是一個音聲，你一定不可能把佛號念好，不可能，這個勉強不來的，你們之間沒有關係。你必須跟佛號，你看人跟人之間為什麼你跟你的母親一直會有互動，因為你們之間有關係嘛，她是你的母親，為什麼你的子女跟你一直有互動，因為你們之間有關係？他是你的子女。

我問你你跟佛號是什麼關係？我跟佛號沒有關係，沒關係就完了，沒關係它只是一個音聲嗎，你怎麼念的好呢？你肯定要有個關係，他是救拔你的唯一的主人，是這種關係。他是你老闆，他是我的根本，本尊。

所以你必須要跟他有一個關係，說的清楚一點你對佛陀要有所求，所有的修行一開始都無所求，聖道門；淨土宗例外，淨土宗是要有所求，如果你對佛陀無所求那就完了，你們之間關係就沒了，你需求救拔，佛陀剛好給我們救拔，所以你才可以堅持佛號。就好像貧窮人他需要錢，他看到珍寶，這個珍寶他就抓住了。

所以我們剛開始必須跟佛陀建立一個皈依的心，這第一個，你跟佛號有皈依的心，佛號就生起了。

二、引導佛號

好，接下來幹什麼呢？這個佛號是一個無量光無量壽，它沒有方向性，你怎麼引導它？就是善根問題。第一個信心：建立佛號；第二個願力，你要讓佛號引導到兩個方向：第一個厭離娑婆，第二個欣求極樂，那就是智慧了。

那麼我們念佛的時候先是建立信心，對不對？我們必須有對佛號有信心，我們才可以把佛號建立起來，因為妄想它會抗拒佛號，所以那份堅持是由信心建立起來。但是當佛號在心中建立起來以後，你必須用智慧來觀察淨土的功德，這不只是有佛陀而已，還要有淨土——極樂世界的功德莊嚴，娑婆世界的過失，讓我們厭離娑婆，欣求極樂，把佛號引導到淨土去。

所以我們念佛人是做兩件事：

第一個、對佛陀的皈依，生起心中的佛號——專注力。

第二個、對淨土的欣求，把佛號帶到淨土去——引導力。

一個是建立佛號，一個是引導佛號，兩個東西。建立佛號是禪定這部分；那麼引導佛號是智慧的部分。這個地方很重要，有沒有問題？這個是淨土宗的基本功：建立佛號、引導佛號，兩個。

所以你對淨土要很熟悉，如果到現在有人問你說淨土長的什麼樣子，你全部都不知道，那你就不能引導佛號，因為你不知道你怎麼引導佛號呢？你憑什麼說服你自己求生淨土呢？我們不可能對一個陌生的東西生起好樂，不可能，絕對不可能。你要喜歡這個東西，你必須了解它，了解它的好處。

我們淨土宗，你在平時就要訓練自己，第一個你的佛號是不是能夠衝過妄想，你的力道是不是夠。這個是你跟佛陀的皈依，佛陀——阿彌陀佛。第二個當佛號建立起來的時候，你的佛號是不是能夠跟淨土相應，這個就是跟淨土的關係了。所以我們念佛人有兩個東西要了解：

第一個阿彌陀佛是什麼？第二個淨土是什麼？兩個缺一不可，一個是佛號的建立，一個是佛號的引導，當然你也要了解娑婆世界是怎麼回事，你才可以厭離娑婆。