最近一項研究調查了2533名45至60歲的健康男性及女性,統計了他們的蔬果攝取量。13年之後,研究人員依照攝取量將他們的認知功能進行比較。結果他們發現:攝取較多蔬果的人在語言記憶的測試中表現比攝取較少的人好。語言記憶在年老時往往逐漸喪失,特別是罹患阿茲海默症的患者。
盡管大量攝取蔬果似乎不影響執行能力,包括計劃、問題解決及多任務處理的能力,但是卻能增進語言記憶,包括文字及其意義的記憶。大量攝取水果─特別是富含維生素C的水果,也與較佳的語言記憶有關。攝取富含維生素E的食物也有同樣的效果。
研究人員並未發現單純攝取大量蔬菜對記憶力有所影響;因此,他們認為水果才和較佳的語言記憶有關。
除了有能夠防止自由基傷害大腦的維生素C,水果也有較佳的人體淨化作用。體內的毒素愈少,大腦受到傷害的機率就愈低。另一項水果優於蔬菜的優點可能是大部分的人較常烹煮蔬菜,而不是水果;比起熟食,生食通常比較純淨,營養也較為豐富。攝取量高的人平均每天攝取8份蔬果,其中大約一半是水果。
哪些是能夠保護大腦最好的食物?研究指向綠葉蔬菜、漿果、芒果、葡萄柚、柳橙、檸檬、青檸檬、木瓜、菠蘿、草莓、花椰菜、甘藍菜、胡椒、蕃茄、核桃、葵花子、杏仁及榛果等。
水果可以當做點心或早餐,或是製成色拉當成正餐,如果能在色拉中加入一些堅果就更好了。