《四分律》云：「阿難有檀越家死盡，唯有一小兒，將至佛所，頭面禮足，在一面坐。佛知而故問：『此何等小兒？』阿難具白因緣。世尊言：『何不度令出家？』

答言：『世尊有制，不得度年減十二者，是以不度。』佛問阿難：『此小兒能驅烏，能持戒，能一食不？若能如是者，聽令出家。』阿難言：『此兒能驅烏，能持戒，能一食。』佛告阿難：『若此小兒盡能爾者，聽度令出家。』」略鈔。

《十誦律·作阿難親裡二小兒。又作能驅僧食上烏未。

《五分律》作二小兒，大者八歲，小者七歲，恆教驅食上烏。如上座所得食分，驅烏小兒亦應等與。

《僧祇律》云：「沙彌有三品：一者從七歲至十三，名為驅烏沙彌；二者從十四至十九，是名應法沙彌；三者從二十上至七十，是名名字沙彌。」