「佛」字是「佛陀」的簡稱，是Buddha的音譯（如果用今天的漢語音譯，應當是「布達」 ），佛陀的意義是「覺者」或「智者」。「佛陀」是印度早就有了的字，但佛教給它加了三種涵義：

（1）正覺（對一切法的性質相狀，無增無減地、如實地覺了）；

（2）等覺或遍覺（不僅自覺，即自己覺悟，而且能平等普遍地覺他，即使別人覺悟）；

（3）圓覺或無上覺（自覺覺他的智慧和功行都已達到最高的、最圓滿的境地）。