我初學佛的時候，六個月後我就吃長素了。我吃長素不是人家勸我因果報應，我是明白這個道理，我覺得佛家講的飲食是最完美的，又何況素食對於培養清淨心、平等心有很大的幫助，身心清淨，養生之道最重要的是心理。現代的醫學也懂得，心理衛生重過生理衛生，心理要健全，這個身體不會壞。我們看到經上講西方極樂世界的人，個個都是金剛不壞身，‘清虛之身，無極之體’，佛在經上講，壽命無量，從哪裡來的？清淨心來的。所以諸位心地清淨，就不會生病；心地慈悲，任何毒都化解了。慈悲是最好的解毒劑，不需要用解毒的藥物，慈悲心把任何的巨毒都化解了。只要做到清淨慈悲，你的身體自然就健康長壽。我們身體健康長壽，父母看到喜歡，如果天天看到你生病，父母很難過。要善體父母之心，才懂得怎樣去盡孝。所以素食好處太多了。

素食裡面也有一些刺激東西，對於生理產生不好的影響，就是常聽到的‘五辛’，蔥、蒜、韭菜、蕎頭、洋蔥。五辛，辛是蔬菜，不是肉類。我們也稱為‘五葷菜’，葷也是草字頭，是蔬菜一類。這五種，《楞嚴經》上講得很清楚，生吃刺激肝火容易發脾氣，熟吃產生 荷爾蒙，容易引起性衝動，都是帶給你煩惱，所以不吃它，原因在此地。佛是很講理的人，這些東西為什麼說不能吃？佛把這個道理說出來，對我們初學的凡夫，我們沒有定力，還是避免為好。到你真正有定力、有功夫，沒有障礙，《華嚴經》上講‘理事無礙，事事無礙’。

還要曉得，佛的戒律條條都有開緣，不是死板板的。開緣，是你做佐料用，配菜做為香料用，份量少，你吃不會起作用。譬如吃大蒜，像山東人大蒜瓣像花生米一粒一粒吃，吃那麼一大碗，那個起作用。那種吃法恐怕我們都沒辦法，我們受不了，太辣了。我們吃個一片、兩片，已經很難下嚥。一定要懂得，吃要達到那個份量才起作用。所以在家居士如果沒有用這些佐料配菜，家人會覺得‘這個素菜沒有味道，還是吃肉好’，我們為了避免他吃肉，用了這些東西做佐料，沒有妨礙。寺院裡面就不太好意思了，寺院如果用這個做佐料，居士們來了，嫌疑‘這個出家人吃五葷菜’，而他們並不了解這個情形，所以為了避免嫌疑，最好不要用。

譬如五戒(根本大戒)裡面有酒，酒不是性罪，是遮罪，是怕你喝醉了之後，破別的戒。酒本身哪有過失？如果你喝酒不喝醉，那有什麼過失？但是為什麼佛製訂這麼嚴格？怕你控制不了你自己，一杯又想一杯，不想醉自然就喝醉了，就出毛病。所以戒律才這麼嚴，是因為你不能控制自己。一定要明白這個道理，條條戒律都有開緣。所以佛是很講理的人，佛教給我們合情合理合法，樣樣都是幫助我們身心健康，要懂得佛的意思。