觀念從什麼地方改起？我常常提醒同修，過去念念都為自己，現在念念為眾生，這是個關鍵、關口，就從這裡改。從前樣樣是不如意，怨天尤人，現在知道回頭反省檢點，知道自己一生的際遇都是自作自受，佛家所謂是「回頭是岸」，真的回頭了。佛在一切經裡頭常常教導我們，「受持讀誦，為人演說」，我們老老實實把佛教誨做到。受是接受，佛在經上所講的這些教誨我接受了，佛教給我們做的，我們認真努力去做，佛說不可以做的我們決定不做，不但在事上不做，念頭都不生。佛教給我們不貪、不瞋、不癡，我們對於世間、出世間一切人事物，貪瞋癡的念頭都不起，這叫作觀。

但是煩惱習氣無始劫養成的，時時刻刻它會起來，會起現行。這種念頭才一起來，你就得用功夫對治，念佛法門就是一句「阿彌陀佛」，第一個念頭起來了，或者是貪心、或者是瞋恚心起來了，第二個念頭是阿彌陀佛，用阿彌陀佛名號取而代之，這叫真念佛，這叫會念佛，這個念佛功夫就有力量了。煩惱斷不掉，這一句佛號足足能把煩惱控制住，才冒出來，馬上就壓下去，這正是佛家所講「不怕念起，只怕覺遲」。念是妄想起來了，覺是你的功夫，不能遲，第二念就壓下去了，這樣才能夠往生。這種功夫綿綿密密，認真去做；一不做，煩惱起現行，隨順煩惱。

功夫做久了，在一般同修們，如果你真幹，三個月就有效果，你會感覺得你自己身心愉快，煩惱雜念少了，智慧多了、增長了，六個月就有很顯明的效果。我們今天自己沒有長進，原因是什麼？沒做。一天到晚還是隨順煩惱，不知道用功，以為每天念佛堂念幾個鐘點，那行嗎？要在日常生活當中，要在處事待人接物當中，真下功夫，真正放得下，真正提得起。放下貪瞋癡，提起這一句佛號，這一句佛號就具足一切佛法，圓圓滿滿絲毫都不欠缺，功夫才能得力，才能產生效果，才能夠得佛法真實的利益。《無量壽經》上講的「住真實慧」，這就是住真實慧，念頭才動，佛號就提起來，那就住真實慧了。觀行，「借事為觀」，實在講《華嚴經》末後那一大段，善財童子五十三參，清涼大師講的「歷事煉心」，歷事煉心就是此地講的借事為觀。真修行，六根接觸六塵境界，都是在修觀。

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底下講方等、名號，方等是講經的名字，普賢是講人的名字，沒有一樣不是表法的，都可以借它來做觀行。我們平常念佛菩薩名號，這當中有沒有觀行？如果沒有觀行，念佛菩薩名號是「名字即」中念佛；如果我們念這一句阿彌陀佛，念念與無量覺相應，這就是觀行念佛。覺而不迷，阿彌陀佛名號，要從它的意思來說就是無量覺。阿翻作無，彌陀翻作量，佛是覺的意思，無量覺，念這句名號。念了之後，在這一天當中，六根接觸外面六塵境界，都要覺而不迷，真念佛了，你這一句佛號管用了。如果接觸六塵境界，順境起貪心，逆境起瞋恚心，那個佛號有什麼用處？豈不是「喊破喉嚨也枉然」嗎？管用、不管用就在你生活當中，對人、對事、對物能不能提起你的覺觀。念釋迦牟尼佛的名號，要把自己的慈悲心念出來，釋迦是仁慈，我們對人對物要仁慈；牟尼是清淨寂滅，對自己心地要清淨、要平等，清淨平等是對自己。時時處處根塵相接之時，能不能提起自己仁慈的心、清淨的心？果然能夠提得起來，你是真正念釋迦牟尼佛。所以諸佛菩薩的名號，怎麼不是我們觀行的方法、作觀的因緣？

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我們今天是用持名念佛，持名念佛也用這四種方法來念。四種方法，你任選一種就行。實在講，最方便的是四種裡頭最後的一種，那一種就是諦閑法師傳給鍋漏匠的方法：「念累了休息，休息好了再念」，一點壓力都沒有，非常輕鬆。但是這裡頭雖沒有壓力，要有毅力，那就是你要認真，決定不能夠懈怠。如果一懈怠，你的功夫就失掉，你就不能成就，自己一定要認真。鍋漏匠之所以能成就，就是他不懈怠，他很認真的去念，所以人家念個三、四年，能夠站著往生。佛經裡面常講，菩薩唯一善根就是精進，鍋漏匠做到精進，念累了就休息，休息好了趕緊接著念，日夜都不放鬆。什麼時候累了，什麼時候休息，休息好了什麼時候醒過來，馬上就念佛，這才能成功，這是四種三昧裡頭的一種。