求生淨土的靈芝元照律師

靠持戒很難解決生死問題的，這個時代靠戒律很難斷見思惑。宋代有一位，是一個律宗的祖師，他叫靈芝元照律師，早年他就是學戒律的，而且對淨土並不是太看在眼裡，結果他在三十一歲的時候得了一場重病，他的戒律似乎也發揮不了作用，還是病得很重。他就思惟到天台講五停心觀，多障眾生念佛觀吶，開始念佛，念佛他就把他的病念好了。由這個念佛一法他才反觀到自己原來的那種輕視淨土，那種發的願很高妙是不切實際的。

他原來發的願是仿照一個慧布法師發願，說：「與其在西方淨土十二大劫在蓮華不得出來，倒不如在五濁惡世水深火熱當中生生世世救度眾生。」他是發了這麼一個願的。這個願固然很偉大、很崇高，也符合菩薩道精神，結果發現一病了以後他沒有辦法，自己都解決不了自己的問題，你怎麼能生生世世在這個世間去救度眾生呢？所以他就懺悔自己原來那樣的，這種志願雖大但心力不及的情況，還是導歸淨土。

所以他到後半生，三十多年都是老實念佛，念得還很有體會，對淨土宗的主要的典籍他都有著述。這個人很有學問，靈芝元照律師。他就持戒念佛，這個學在戒律，行在彌陀，念念求生淨土。他在那個開示裡面特別談到念佛一法對一個學戒律人的重要性。學戒律，他面對這種境緣現前的時候，他的煩惱還是很難把它伏住的，尤其是淫慾的煩惱。他談到淫慾的煩惱，盡管行為上不做，但內心的種種念頭、種種的那種表現形式，最後說，「這太難了，還是趕緊念佛求生淨土」。

所以他深知這樣的一個情況，其中的消息，所以他對這個念佛一法，專靠佛力甚至是全靠佛力往生一法是一往情深。他了解到淨土高超律宗的特點。那這個教下那就更多了，像智者大師，作為天台宗的祖師，導歸淨土。好，那麼我們了解這個高超律、教、禪宗的特點。禪宗後面會談到，很多禪宗的祖師，秘修淨土一法，因為禪宗開悟並不意味著他已經了生脫死了，他還有見思惑未斷，所以對禪宗開悟者來說，他更應該求生西方極樂世界。