指密教建立修法壇所行之法軌。有一日作壇、七日作壇之別。七日作壇儀軌如建立曼荼羅護摩儀軌所載（大一八·九二九上）：「初日以如來性加持自身，及供養警地神，擇地中諸惡物，築令堅實。第二日於壇內掘一肘，不動明加持五寶等，定聖尊位，五佛、四菩薩白檀點位。第三日置瓶，不動明加持一百八遍。第四日暮次香水真言一百八遍，然後灑淨。第五日護身供養，以不動或降三世一百八遍，次持地明。第六日夜，師、弟子沐浴淨衣，詣壇如法供養，與印相應，手按中胎，持明一遍一按，乃至七遍，諸尊位亦准。第七日次教弟子，三歸懺悔，發菩提心。」

一日作壇多以觀想為之，於一日中作壇。即先至作壇處，誦地天真言，觀想除地中穢物；次結掘地鍬印，加持鍬，另結作壇印作壇，加持泥土；次以一小瓶盛五寶、五香、五藥、五穀，埋於壇中；復將未落地之牛糞或其他物塗作壇，用五色粉塗壇，次纏五色絲。

綜上所述，凡掘地等，為七日作壇法，故稱土壇；不掘地等，多為一日作壇，故稱水罈，因水罈是以觀想為主，僅灑水淨地作壇，故有此稱。我國與日本皆不用土壇，而用木壇。又最簡略之作壇，唯結誦鍬、馬頭、大金剛輪等三印言。［陀羅尼集經卷十二、蕤呬耶經卷上、大日經疏卷四、金剛頂瑜伽護摩儀軌］ p2780