(一)梵語 pāpa，巴利語同。為三性之一。相對於「善」、「無記」，與「不善」（梵 aku?ala，巴 akusala）同義。即能招感苦果或可厭毀之不善法，及惡思之所作。其性質包括違理背法、違損自他、與貪瞋等煩惱相應、能障害聖道等。俱舍論卷十六（大二九·八四中）：「由此能感非愛果故，是聰慧者所訶厭故，此行即惡，故名惡行。」即表此意。

善（巴 puñña），即所有善界之善行。反之，「惡」則為破壞人倫秩序之一切品格、心意與行為。據經集（巴 Suttanipāta）四○七偈所載，世尊之出家，即為遠離由身所造之惡業，舍棄由口所造之惡行，而過清淨之生活，故惡業、惡行實與人類生活有密切關係。除身、口所造之惡行外，後世更增加意識所造之惡業，而有「身三、口四、意三」等十種惡業，金光明最勝王經夢見金鼓懺悔品即謂（大一六·四一二中）：「身三語四種，意業復有三；繫縛諸有情，無始恆相續；由斯三種行，造作十惡業。」

十惡業即指殺生、偷盜、邪淫、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪慾、瞋恚、邪見，常與害母、害父、害阿羅漢、破僧、噁心出佛身血等五逆罪並提。無量壽經之成書年代早於金光明經，故僅說殺、盜、邪淫、妄語、飲酒等五惡，此即五戒之由來。蓋佛教關於惡業之說法，由來已久，稱此等破壞人倫秩序之行為為惡業，係原始佛教乃至大乘佛教之一貫思想。［菩薩瓔珞本業經卷下、大毗婆沙論卷一一二、俱舍論卷十四、卷十六、法界次第初門卷上、大乘義章卷七］（參閱「不善」994、「善」4873）

(二)悉曇字 （ah）。又作痾、惡、阿。或稱涅槃點。為悉曇十二摩多之一，五十字門之一。在阿字五轉中，為第四轉，即於無轉之阿字旁加涅槃點者。大日經疏卷十四（大三九·七二四上）：「若阿字傍加二點，即是菩提心並除一切障得涅槃也。」依善無畏（637～735）所說東因發心之義，阿字五轉配於五佛中，此字相當於北方之釋迦如來。此字為除蓋障菩薩之種子，大日經疏卷十釋之，謂此字有降伏、除遣之義。另據方廣大莊嚴經卷四載，此字有滅沒（梵 astaj-gamana）、沒滅盡、遠離等義。［北本大般涅槃經卷八、大日經卷五布字品、文殊師利問經卷上字母品、瑜伽金剛頂經釋字母品、理趣釋卷上、大日經疏卷二十、悉曇藏卷五、卷六］（參閱「阿字五轉」3613） p4944