聞如是。一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園。與千二百五十沙門俱。菩薩萬人。爾時世尊與無央數大眾共會圍繞說法。時舍衛城中有大長者子。名曰辯意。從五百長者子。各有五百侍從。來詣佛所。前以頭面著地。為佛作禮卻坐一面。於時辯意長者子察眾坐定。承佛威神從坐起正衣服。儼然而前為佛作禮。長跪叉手。白佛言。欲有所問。唯願世尊慈愍敷演。世尊至真。三界無上道德神化。濟度群萌普演權道令眾得所。當來之世五濁鼎沸三毒熾盛以此相燒。無尊無卑毒念相向。若當臣王以貪國位。興師相伐身死名滅。當爾之時災及小民。若佛弟子四輩之眾。蒙佛遺恩得為道名。外著法衣內懷嫉妒。無有敬順轉相誹謗。揚惡遏善貢高非彼。此之人輩。皆是地獄餓鬼畜生之分。利一時之榮。不知後世劫數之殃。當以何法而開化之。唯願世尊。具示教化。使將來人可蒙此福。得離三塗永處福堂。佛言。善哉善哉。辯意長者子。乃於佛前作師子吼。有所發起開化一切。當來愚闇兇惡之人。得蒙是義快如是乎。所欲問者莫得疑難。如來當為分別說之。

長者子辯意白佛言。人何因緣得生天上。復何因緣來生人中。復何因緣生地獄中。復何因緣常生餓鬼中。復何因緣生畜生中。復何因緣常生尊貴眾人所敬。復何因緣生奴婢中為人所使。復何因緣生庶民中。口氣香潔身心常安。為人所譽不被誹謗。復何因緣得生為人。常被誹謗為人所憎。形狀丑惡身意不安常懷恐怖。復何因緣所生之處常與佛會。聞法奉持初不差違。遭遇知識逮得好心。若作沙門常得所願。所問如是。唯願世尊。分別解說。令此眾會得聞正教。願使一切得濟彼安。

佛告長者子辯意。諦聽諦聽。善思念之。吾當為汝解說妙要。有五事行得生天上。何謂為五。一者慈心。不殺群生悉養物命令眾得安。二者賢良。不盜他物佈施無貪濟諸窮乏。三者貞潔。不犯外色男女護戒奉齋精進。四者誠信。不欺於人護口四過無得貪欺。五者不飲酒。不過口行。此五事乃得生天。爾時世尊。以偈頌曰：

　不殺得長壽　　無病常鮮肥

　一切受天位　　身安光景至

　不盜常大富　　自然錢財寶

　七寶為宮殿　　娛樂心常好

　男女俱不淫　　身體香潔淨

　所生常端正　　德行自然明

　不欺口氣香　　言語常聰明

　談論不謇吃　　所說眾奉行

　酒肉不過口　　無有誤亂意

　若當所生處　　天人常奉侍

　若其壽終後　　二十五神迎

　五福自然來　　光影甚煒煒　

佛告辯意。復有五事得生人中。何謂為五。一者佈施。恩潤貧窮。二者持戒。不犯十惡。三者忍辱。不亂眾意。四者精進。勸化懈怠。五者一心。奉孝盡忠。是為五事。得生人中大富長壽端正威德。得為人主一切敬侍。爾時世尊。以偈頌曰：

　佈施得大富　　錢財而自然

　所生常尊貴　　輒得父餘財

　持戒常完具　　奉受三尊教

　盡心不犯惡　　便得壽命長

　忍辱不亂眾　　瞋恚不犯人

　撾罵不還報　　所生常端正

　精進不懈怠　　常念奉持行

　所生輒豪強　　得為一切將

　一心不退轉　　忠信念反覆

　供事諸尊長　　所生無艱難

　若行此五事　　轉得為人主

　財力色端正　　自然勇猛將　

佛復告辯意。有五事行。死入地獄億劫乃出。何謂為五。一者不信有佛法眾。而行誹謗輕毀聖道。二者破壞佛寺尊廟。三者四輩轉相謗毀。不信殃罪無敬順意。四者反逆無有上下。君臣父子不相順從。五者當來有欲為道者已得為道。便不順師教而自貢高輕慢謗師。是為五事死入地獄。展轉地獄無有出期。爾時世尊。以偈頌曰：

　世間愚癡人　　不信佛法眾

　愚意欲毀壞　　言佛無有神

　眼見善惡事　　故作眾罪行

　神祠而壞之　　利少得罪多

　末世諸四輩　　含毒懷嫉妒

　名利故相毀　　不知後罪重

　世間諸群臣　　父子惡相加

　財寶利名故　　無有敬順意

　當來諸惡人　　以得為沙門

　不奉受師教　　死受罪不輕

　行此五事者　　其罪不可說

　億劫地獄中　　諸佛不能救　

復次長者子。有五事行墮餓鬼中。何謂為五。一者慳貪不欲佈施。二者盜竊不孝二親。三者愚冥無有慈心。四者積聚財物不肯衣食。五者不給父母兄弟妻子奴婢。是為五事墮餓鬼中。爾時世尊。以偈頌曰：

　慳貪不佈施　　私竊不養親

　藏積恐亡遺　　無慈於老人

　妻子及奴婢　　一皆不給與

　坐守財物死　　餓鬼甚為苦

　身不見衣裳　　腹大咽如針

　東西行求食　　洋銅灌其口

　不欲得飲之　　拍口強令咽

　一口入腹中　　肝肺腸胃爛

　如是之勤苦　　更歷數萬年

　罪畢乃得出　　生為貧賤人　

復次長者子。又有五事。作畜生行墮畜生中。何謂為五。一者犯戒私竊偷盜。二者負債抵而不償。三者殺生以身償之。四者不喜聽受經法。五者常以因緣艱難齋戒施會以俗為緣。是為五事生畜生中。於是世尊。以偈頌曰：

　常私竊盜人物　　負錢財抵不償

　喜殺生獵魚網　　作俗緣不法會

　無誠信不知道　　去來事今現在

　作眾罪不自覺　　稍稍積墮畜生

　牛馬象驢駱駝　　豬羊犬不可數

　常負重死剝皮　　如是苦甚叵當　

復次長者子。又有五事。得為尊貴眾人所敬。何謂為五。一者佈施周惠普廣。二者禮敬佛法三寶及諸長老。三者忍辱無有瞋恚。四者柔和謙下。五者博聞學誦經戒。是為五事得為尊貴眾人所敬。爾時世尊。以偈頌曰：

　佈施常等心　　普濟令眾安

　色力壽無病　　親厚皆蒙恩

　敬佛三寶者　　禮事諸尊長

　所生為尊貴　　常得一切禮

　忍辱無瞋恚　　生輒得端正

　眾人見歡喜　　視之無厭足

　心調能柔和　　謙讓而敬順

　學問誦習經　　乃為人中尊　

復次長者子。又有五事。常生卑賤為人奴婢。何謂為五。一者憍慢不敬二親。二者剛強無恭恪心。三者放逸不禮三尊。四者盜竊以為生業。五者負債逃避不償。是為五事。常生卑賤奴婢之中。爾時世尊。以偈頌曰：

　若有愚騃人　　憍慢於二親

　無有恭恪心　　後生輒卑賤

　三寶不禮事　　剛強於尊老

　無慈孝於人　　生輒為奴婢

　放心恣其意　　盜竊人財物

　負債不欲償　　後生奴婢中

　衣食仰於人　　走使不自在

　功力償其主　　罪畢乃得出　

復次長者子。又有五事。得生人中口氣香潔身心常安。為人所譽不被誹謗。何謂為五。一者至誠不欺於人。二者誦經無有彼此。三者護口不謗聖道。四者教人遠惡就善。五者不求人之長短。是為五事。生於人中口氣香潔身意常安。為人所譽不被誹謗。爾時世尊。以偈頌曰：

　恭敬於三寶　　不憍慢二親

　至誠不欺誑　　是行人所敬

　護口不誹謗　　等心於一切

　勸人遠罪行　　誦習念正法

　世人不憍慢　　相敬如父母

　遏惡而揚善　　如是得佛疾　

復次長者子。又有五事。若在人中常被誹謗。為人所憎形體丑惡。心意不安常懷恐怖。何謂為五。一者常無至誠欺詐於人。二者大會有說法處而誹謗之。三者見諸同學而輕試之。四者不見他事而為作過。五者兩舌斗亂彼此。是為五事。若在人中常被誹謗。為人所憎形體丑惡。心意不寧常懷恐怖。爾時世尊。以偈頌曰：

　欺詐迷惑眾　　常無有至誠

　心口而作行　　令身受罪重

　若生地獄中　　鐵鉤鉤舌出

　洋銅灌其口　　晝夜不懈休

　若當生為人　　口氣常腥臭

　人見便不喜　　無有和悅歡

　常遇縣官事　　為人所譏論

　遭逢眾厄難　　心意初不安

　死還入地獄　　出則為畜生

　展轉五道中　　不脫眾苦難　

復次長者子。又有五事。所生之處常與佛法眾會初不差違。見佛聞法便得好心。若作沙門即得所願。何謂為五。一者身奉三寶勸人令事。二者作佛形像當使鮮潔。三者常奉師教不犯所受。四者普慈一切與身正等如愛赤子。五者所受經法晝夜諷誦。是為五事。所生之處常與佛法眾會初不差違。見佛聞法便得好心。若作沙門即得所願。爾時世尊。以偈頌曰：

　奉敬三尊寶　　教化勸令事

　作佛形像好　　奉諸尊師教

　當視一切人　　與身等無異

　彼我悉平等　　行是會佛前

　晝夜常學問　　智慧是大寶

　開悟諸盲冥　　普使知道真　

於是長者子辯意。聞佛說五十事要法之義。欣然歡喜逮得法忍。五百長者子皆得法眼淨。又諸會者各得其志。於是辯意即從座起。為佛作禮長跪叉手白佛言。善哉世尊。快說此法。乃令會者得聞其所。復使將來濟度厄難。唯願世尊過於貧聚及諸眾會。明日日中屈於捨食。爾時世尊默然而許。諸長者子為佛作禮歡喜而去。辯意到捨白父母言。今所請者人中難有。名曰如來無上法師。三界無比。便告其妻令設飯食即尋具饌。明日世尊與諸大眾。往到其家就坐儼然。時辯意長者子父母眷屬。前禮佛足各自供侍。辯意起行澡水敬意奉食。下食未訖有一乞兒前歷座乞。佛未咒願無敢與者。遍無所得瞋恚而出便生惡念。此諸沙門放逸愚惑有何道哉貧者從乞無心見與。長者迷惑用為飯此無慈愍意。吾為王者以鐵輞車轢斷其頭。言已便去。佛達嚫訖。有一乞兒來入乞丐。座中眾人各各與之。大得飯食歡喜而去。即生念言。此諸沙門皆有慈心。憐吾貧寒施食充飽得濟數日。善哉長者乃能供事此等大士。其福無量。吾為王者當供養佛及眾弟子。乃至七日之中。當報今日飢渴之恩。言已便去。佛食已訖說法。即還精舍之中。佛告阿難。從今以後嚫訖下食以此為常。

時二乞兒展轉乞丐。到他國中臥於道邊深草之中。時彼國王忽然崩亡無有系嗣。時國相師明知相法。讖書記曰。當有賤人應為王者。諸臣百官千乘萬騎案行國界。誰應為王。顧見道邊深草之中。上有云蓋。相師指曰。中有神人。即見乞兒。相應為王。諸臣拜謁各稱曰臣。乞兒驚愕自云。下賤非是王種。皆言應相非是強力。沐浴香湯。著王者之服。光相儼然稱善無量。導從前後迴車入國。時惡念者在於深草中。臥寐不覺。車轢斷其頭。王到國中。陰陽和調四氣隆赫。人民安樂稱王之德。爾時國王自念昔者貧窮之人。以何因緣得為國王。昔行乞時得蒙佛恩。大得飯食便生善念。得為王者供養七日。佛之恩德今已果之。即召群臣遙向舍衛國。燒香作禮。即遣使者。往請佛言。蒙世尊遺恩得為人王。願屈尊神來化此國愚冥之人得見教訓。於是佛告諸弟子。當受彼請。佛與弟子無央數眾往到彼國。時王出迎。與諸群臣稽首佛足。燒香散華伎樂供養。佛入宮中即以就座。王起行水供設飯食。須臾以訖。爾時國王為佛作禮前白佛言。我本是小人。有何福行得享斯位。願佛解說。令此國人得蒙開眼。

佛告王曰。往日舍衛城中有長者子。名曰辯意。施設大檀請佛及僧。時佛坐定下食未嚫。有一乞兒來入欲乞。一無所得。瞋恚而出。惡念生曰。若吾為王以鐵輞車轢斷僧頭。一人後來乞丐大得飯食出。即念言。若我為王。供養此等眾聖之僧七日之中。時善念者今王是也。時惡念者臥深草中。王受正位迴車入國。車騎侍從轢斷其頭。死入地獄為火車所轢。億劫乃出。王今請佛報誓過厚。世世受福無有極已。爾時世尊。以偈頌曰：

　人心是毒根　　口為禍之門

　心念而口言　　身受其罪殃

　不念善惡人　　自作身受患

　意欲害於彼　　不覺車轢頭

　心為甘露法　　令人生天上

　心念而口言　　身受其福德

　有念善惡人　　自作安身本

　意念一切善　　如王得天位　

是時國王聞經歡喜。舉國臣民得須陀洹道。供養佛七日之後。佛於是欲去。王及臣民為佛作禮而別。於是世尊還到舍衛祇樹精舍。賢者阿難政衣服。從坐起為佛作禮長跪白佛言。當以何名此經。云何奉行。佛告阿難。是經名為辯意長者子所問。當奉持之。一名諸法要義。佛復告阿難。若有善男子善女人。有行斯經奉持諷誦宣傳後世。令人受持者。是人如侍我身福無有異。誦斯經者當為彌勒佛所授決。如來廣長舌所語無有異。佛說經已。時諸天龍鬼神四輩弟子。聞經歡喜。為佛作禮。