‘地獄，此為漢語’，這是中國話，‘梵語為那落迦、泥犁等’，這個等就是梵語的名稱很多，略舉兩種。‘《攝大乘論音義》曰，此譯有四義’，就是地獄在梵文裡有四個意思。第一個叫‘不可樂’，也就是這個地方沒有安樂，快樂這更談不上，只有苦沒有樂，我們常講苦不堪言。第二個意思，‘不可救濟’，連佛菩薩想幫忙都幫不上，為什麼？他是自己不善的業力所感得的。在過去我初學佛的時候，朱鏡宙老居士講了個故事給我聽，這個事情是真實的。他的岳丈，就是太太的父親，是章太炎，這個名字在當時是非常響亮，幾乎讀書人沒有不知道這位老先生，是民國初年國學大師。他有一段時間被東嶽大帝請去當判官，東嶽大帝是大鬼王。中國有五嶽，就是分五個區，每個區要管好幾個省分，東嶽大帝是泰山，他的廟在山東泰山。請他去做判官，判官是什麼地位？相當秘書長一樣，這地位很高。每天晚上就有兩個小鬼抬著轎子接他去上班，天快亮的時候就送回來。白天忙著人間事情，晚上忙著鬼道的事情，非常辛苦。他說他有一天用黃紙寫了個請假條，把假條在門口燒了，那天晚上小鬼就沒有來找他，好像是東嶽大帝准了他的假。這是個讀書人，書讀得很好。

有一次他跟東嶽大帝建議，他說聽說地獄裡炮烙的刑罰太殘酷，就是用鐵柱子，把鐵柱燒紅，讓人抱著這個柱子，這個刑罰。他說這個很不人道，能不能把它廢除？東嶽大帝聽了之後，他說你先去看一看，就派兩個小鬼帶他到現場去看。走了很久，到了，小鬼告訴他到了，他說就在前面，他看不到。這個時候恍然大悟，因為他也是佛教徒，是佛門弟子，馬上就想到，這是受罪的人自己的業力變現出來的，與閻羅王沒關係。不是閻羅王設計的，也不是神設計的，也不是菩薩，都不相干，是你自己業力變現的，自作自受，沒有這個業力的看都看不到。你看章太炎老居士有慈悲心，希望這些刑罰廢除，一看就曉得，這是沒有法子廢除，除非你自己心裡回頭是岸，真正懺悔，改過自新，這個境界就不見了。但是在受罪的人，太苦了，把懺悔也忘掉，問題在這個地方。所以，他是善根深厚的人。