為什麼佛要示現涅槃

《法華經》講，為什麼佛要示現涅槃？佛可以長久住世，但是為什麼不長久住世？如果長久住世，眾生看到佛常常在這裡，就生不起稀有難遭之想，生不起恭敬心，所以佛要示現涅槃，讓眾生內心警覺。這就好像一個家庭，這個父親看到子女生病了，生病了就讓他吃藥，然後這個子女看看自己父親天天見面，生不起恭敬之心，他也不吃這個藥。

然後父親有一次方便地說：「我要出遠門了，如果你們以後身體不好，我留了藥在這裡。」出遠門，結果過了一段時間，有一個使者過來告訴他的子女們，說：「你的父親在外面去世了。」這子女一聽自己的老父親去世了，一下子他就很悲痛，這一悲痛好像內心就醒過來一點，他就懷念他的父親，忽然想到他父親還有句話，說留了個什麼東西，留了藥。趕緊把那個藥找來，覺得父親留下的藥，我們得要服呀，於是服藥，然後這些子女的病就好了。等子女的病好了之後，這個父親又重新出現在他們的面前。

那這個父親就比況為佛，子女就比況我們這些業力凡夫，煩惱厚重，都是病人。藥，代表佛講的法。但是佛如果長久在這裡，他覺得不稀奇，不去服這個藥。等到聽到佛——自己的父親去世了，這個使者來報信，使者就代表舍利子。忽然心警覺悲痛，才思惟要吃這個藥，就是依教奉行，結果煩惱消除，斷見思惑，證人我空，甚至證法空，這時候他就見佛了。