四種念佛法門的難易特點

疏文

念佛復有多門者，如後文中所開實相念佛四種，乃至萬行迴向等。實相之佛，雖云本具，而眾生障重，解悟者希。下此數門，觀像，則像去還無，因成間斷；觀想，則心粗境細，妙觀難成；萬行，則所作繁多，重處偏墜。唯此持名一法，簡要直捷，但能繼念，便得往生。古人謂：「既得見彌陀，何愁不開悟。」則不期實相而實相契焉。故念佛為修行徑路，而持名又念佛中之徑路也。《彌陀疏鈔》

此段疏文乃是較量多種念佛法門與持名念佛的高下優劣。念佛一法，因依眾生種種根機，又可細分諸多法門。如《華嚴》五十三參中，德雲比丘向善財童子除總說自己所修「憶念一切諸佛境界智慧光明普見法門」外，又向善財別說二十一種念佛法門，所謂智光普照念佛門、令一切眾生念佛門、令安住力念佛門……乃至住虛空念佛門。此二十一種念佛門，亦屬略說，若廣說者，亦有無數之念佛法門。

然就此釋迦本師一期所說念佛法門，可概略例分四種，即實相念佛、觀像念佛、觀想念佛，乃至萬行迴向念佛等。下面縷述四種念佛門的難易特點。

其一，實相念佛。實相即一切眾生自性天真佛，我等眾生雖云本自具足，無欠無餘，然積劫業障深重，信解覺悟此自性者，萬中難得一二。《首楞嚴經》二十五圓通章中，除大勢至根大圓通，其餘二十四圓通修法，均屬實相念佛。如觀音耳根圓通，我等業力凡夫依之修習，入流亡所，斷六結，證三空，契入圓通常自性，如是修證成就，難得其人。

其二，觀像念佛。即觀想阿彌陀佛三十二相、八十種隨形好，從足下千輻輪相到無見頂相，或順觀或逆觀，一一觀想明瞭。然鎮日坐對佛像觀想，尚可依稀彷彿，係心觀想。若佛像不在眼前，係緣之像便成間斷。散亂心中，佛之相好難現。即便就一種相好作觀想，如但觀白毫相，極令明瞭，亦殊不容易。

其三，觀想念佛。乃依《觀經》修定善十三觀，觀想極樂世界依報莊嚴，若日想觀、水想觀、地想觀……乃至雜想觀。茲因業力凡夫能觀之心粗劣，所觀之極樂境界微細，是故妙觀難以成就。

其四，萬行迴向念佛等。即淨業行人發無上菩提心，廣修種種大乘菩薩行，若《觀經》所示淨業三福、《華嚴》普賢十大願王，乃至六度萬行等，以此萬善莊嚴淨土，迴向往生。然初心菩薩修習萬行時，因身見我執未空，難免夾雜虛榮心、勝負心、名利心等。以此佈施、持戒等道力，下一世或作王臣，富貴自在，或依此權勢福報廣作眾罪，由此墮落三惡道，風險不小。

誠如省庵大師警誡一大德居士云：「苟不以生死大事為急，而孳孳為善，所作善事如須彌山，皆生死業緣，有何了日。善事彌多，生死彌廣。一念愛心，萬劫纏縛，可不懼耶。」（《省庵法師語錄·與茅靜遠居士書》）與上列四種念佛門相比較，唯此信願持名一法，至簡易至精要，直捷了當。但能都攝六根，繼念名號，便得往生安養。稱名一法，不擇賢愚，不揀男女，若貧若富，若貴若賤，皆可修之。苟有信願，往生極易。如渡生死苦海，既得阿彌陀佛大願船，又有釋迦本師發遣之良導，加以十方諸佛護念之順風，必能疾速運載淨業行人，抵達極樂彼岸。

誠如永明大師「禪淨四料簡」中所述：「若得見彌陀，何愁不開悟。」意謂仰蒙阿彌陀佛願力接引，往生彼土七寶池中，蓮華化生，覲見阿彌陀佛，當下即悟明自性，作阿鞞跋致菩薩，速證一生補處位。證知信願持名，暗合道妙，巧入無生，不作意悟證實相，而法爾自然地契入實相；不期望觀佛相好，而阿彌陀佛相好光明覿體呈現；不企觀想極樂依正莊嚴，而名號中自然顯現極樂依報莊嚴。

若持名念佛三昧成就，即實相念佛、觀像念佛、觀想念佛，乃至萬行迴向念佛等諸多念佛門，悉皆成就。一法具足一切法，六字洪名乃總持陀羅尼，不唯是四種念佛門之總持，乃至是釋尊一代時教大小乘一切法門之大總持。是故，念佛四門與持名念佛相較，四種念佛為修行之徑路，而持名念佛又為諸徑路中的徑路，故稱徑中之又徑。持名念佛之功德，大矣哉！