念佛是要為你的死後做準備

我們來到這個世間，是我們的神識借助著父母的緣來投胎；然後死亡的時候，我們這個神識離開四大假合的軀體；又受著業力的牽引，尋找另外一個生命的載體。這個相似相續的、不一不異的生命輪迴的主體（的清淨面），才是我們生命之實，我們講的主人翁。（神識是阿賴耶識，我們生命之實、主人翁是如來藏）所以一般的人徒然的見到：捨去這個敗壞的身軀而離開了，這離開了就稱為死了。確實，什麼叫活人？活人就是你這間「屋子」裡面——身體裡面，有一個活的東西在那裡；但死了，這個活的東西離開了。

你這個「房子」就是一個物質現象，它馬上就會發臭，就會腐爛，地大就變成了地，水大就跟水到一起去了。所以我們一般知道一個人死了，但是不知道：這個神識捨去了這一期的業報的身，又找到另外一個——就是下一世的生命載體。但下一期的生命載體是什麼？這自己都作不了主。但是你一生的善惡業力，決定了你到哪一道裡面去。今生還是一個人的樣子，下一期的載體——這個物質，可能就是披毛戴角的畜生，改頭換面了。

我們要知道這個神識是輪迴的、是不滅的，（成佛後轉神識為大圓鏡智）所以我們生命當中要關心這個神識到哪個地方去。對即將要去的地方，我們一定要有主動權，要事先給它準備好。就好像我們前面談到的，你到一個城裡出差，你首先要準備好一間住房。等你辦事辦完之後，你就回來有房子可住。

那麼信仰淨土法門念佛，就是給我們的後事作了一個準備。西方極樂世界才是我們的歸宿，這樣我們就安心、安樂了。從這個生命的輪迴必將要去一個地方的層面來觀照，那麼西方極樂世界淨土法門的這個宣說，是一切眾生的生命不可廢棄的，是對我們生命非常重要的一件事情。

這種重要性不亞於每天吃飯、每天呼吸空氣、每天接受陽光的沐浴。一天不吃飯，可能生命受到威脅；一生不信淨土法門，我們法身慧命可能就無量劫沉淪。所以從這個意義上來說，我們一定要修持念佛往生淨土一法。這是我們普遍勸一切人修持念佛法門的重要的依據：要為你的死後做準備。