十八層地獄中的八熱地獄、八寒地獄、近邊地獄、無間地獄都有很多痛苦，佛在經中對這些痛苦只是大概形容，無法詳細描述。極樂世界的功德，在《阿彌陀經》等佛經裡也是大概地講，難以詳細描述。極樂世界和地獄，看起來好像離我們非常遙遠，但是對一個罪孽深重或福報具足的人來說，近在眼前。死亡無常，人隨時都可能會死，死後一瞬間就會下地獄或往生極樂世界。

以嗔恨心造的惡業是下地獄的因。在此生當中，我們以嗔恨心造了那麼多惡業；以此推測，過去世中我們肯定也以嗔恨心造過很多惡業，無數次地下過地獄，感受這些痛苦。現在若是不利用人身，不抓緊時間修持正法，將來還要下地獄，還要感受這些痛苦。

蓮花生大士講：過去你是怎樣的，就看你現在；以後你會怎麼樣，也看你現在。不要去問仙家，不要去問算命的，以自己現世的狀態去推測、衡量，就知道自己的過去了。以後會怎麼樣，也不要去問上師，以自己現在的行為去推測、衡量，就會知道自己的未來。這是最標準的方法。

龍樹菩薩在《親友書》中講：「於此一日中感受，三百短矛猛刺苦，彼較地獄最微苦，難忍之分亦不及。」假設一日當中，三百隻短矛同時刺入你的體內，每天都這樣折磨你，這個痛苦是不是非常難忍？然而這個痛苦不能與地獄的痛苦相提並論，甚至都不能與地獄裡最微小的痛苦相比。

在我們的相續中、阿賴耶識中已經有惡果的種子了，一旦因緣和合，就會發芽、結果，也許過幾天、明天，或是一會兒，就要感受這些痛苦。我們現在快要墮入地獄了，快要感受這些痛苦了，不著急，不害怕嗎？應該是心急如焚，驚恐萬分！你有沒有這種急迫和恐懼的感覺？如果你一點觸動都沒有，就是聞法不如法，思維不如法，修行不如法。雖然身在修法的行列中，但是心不在其中。心相續與佛法分開了，在兩條道路上了。要是心相續和佛法在同一條道路上，不可能沒有觸動，不可能生不起厭離心，不可能生不起恐懼心。

我們就是顛倒，該怕的不怕，不該怕的怕，平時總是提心吊膽，患得患失。講地獄痛苦的時候，卻好像與你無關一樣，心不在焉，若無其事。你很快就要感受這些痛苦了，到那時再害怕、後悔、著急也無濟於事。業力現前的時候像洪水一樣，根本擋不住，再害怕也沒有用，再後悔也沒有用，再著急也沒有用！若是真有智慧，應該提前做好準備，這樣即使死魔來臨也不必害怕，因為你已經有把握往生西方極樂世界了。