幼兒養性：零歲至三歲前，心無分別，塵垢未染，真如淇然，性德純正，心如明鏡，朗攝無礙，先入為主，深深入心，終身不夠。幼兒怡養本性，正宜此時。

童蒙養正：至十三歲前，物慾微薰，煩惱潛伏，知識略萌，性德仍淨，記性猶強，悟性微弱。童蒙培養正見，正宜此時。

少年養志：十三歲後，知識漸開，物慾既染，煩惱增多，心逸情泳，故真性漸隱，記性漸泯，然性向顯發，崇效楷范，悟性轉強。少年啟養心志，正宜此時。

成年養德：凡所當讀書，如能幼紮根熟讀，庶以誠意正心，格物致知以致用，而為將來成學立業之深基，修身明德之永磐。唯德業無窮，學無止境故，成年學養行德，隨時皆宜，無有終時。