念佛之功德殊勝

《印光法師文鈔》原文：

十五一函接到，知徐老太病已大有起色。凡臨終人，神識昏亂。若服大悲水，或香灰水，大悲米水，均可神識清明。若又有人助念，決定念佛而逝。一二年來，已有三人如是者。於十七日與汝一包香灰，連皮及藥方重四兩，作八封信寄，想已接到。

念佛一事，約現生得利益，必須要至誠懇切常念。若種善根，雖戲頑而念一句，亦於後世定有因此善根而發起修持者。故古人大建塔廟，欲一切人見之而種善根。此一句佛，在八識田中永久不滅。佛在世時，一老人欲投佛出家，五百聖眾，觀其八萬劫來，毫無善根，拒而不納。其人在只園外號哭，佛令召來與之說法，即證道果。五百聖眾，莫名其妙，問佛。

佛言，此人於無量劫前，因虎逼上樹，念一句南無佛，遇我得道。非汝等聲聞道眼所能見也。是知肯念佛固好，不肯念，為彼說，彼聽得佛號，亦種善根。聽久亦有大功德。無錫近來念佛者甚多，一人會做素菜，凡打佛七，皆叫他做菜，彼日日聽念佛聲。後其子將死，即曰，我要死了，然不能到好處去，你把你的佛與我，我就到好處去了。

其父雲，我不念佛，那有佛。其子曰，你佛多的很。你只要說一聲，我就好去了。其人曰，那隨你要多少，拿多少，其子即死。自謂素不念佛，何以有佛。明白人謂，汝做菜時所住之屋，近念佛處，日日常聽大家念佛，故亦有大功德。此係無心聽者。若留心聽，功德更大。念經則無有重文，不能句句聽得明白。即留心聽，亦難清楚。況無心乎。可知念佛之功德殊勝。

——《印光法師文鈔三編·復張覺明女居士書九》

白話文

十五號收到你寫來的信，知道徐老太的病已經大有起色。凡是臨終的人，神智昏亂的時候，如果服用大悲水，或者香灰水，或者大悲米水，都可以使之神智清醒。如果再有人能為其助念，絕對可以念佛而逝，往生淨土。這一二年來，已經有三個人是這樣往生的。十七號寄給你一包香灰，連同袋子以及藥方共重四兩，分為八封信寄去，想來已經收到了。

念佛這件事，簡單地說，如果要想現生得到利益，必須要用至誠懇切之心常念。如果是種善根，雖然是開玩笑而念一句，也定規會在後世因為這個善根而發起修持的。所以古人興建塔廟，就是想要現在未來一切人見到而種植善根，這一句佛號，在八識田中永遠不會消滅。佛在世時，一個老人想要依佛出家，五百位聖眾，觀察他八萬劫以來絲毫沒有種植善根，所以拒絕而不接納他。這個老人在祗樹園外號哭不已，佛讓人把他叫來對他說法開示，他當即就證得了道果。五百聖眾都覺得莫名其妙，問佛是怎麼回事。佛說，這個人在無量劫以前，因為老虎逼迫爬到樹上，因為害怕念了一句「南無佛」，今天因緣具足，遇我得道，這不是你們聲聞道眼所能觀察到的。所以說人肯念佛固然最好，不肯念，為他說，他聽到佛號，也種善根。聽的時間長了也有大的功德。

無錫近來念佛的人相當多，一個人會做素菜，凡是打佛七，都請他去做素菜，他也就天天能聽到念佛。後來他的兒子不幸將要死，他兒子對他說：「我要死了，然而不能到好去處，你把你的佛給我，我就能到好去處了。」這個人說：「我不念佛，哪裡有佛？」他的兒子說：「你的佛多得很，你只要答應，我就可以到好去處了。」這個人說：「那隨便你要多少就拿多少。」他的兒子聽他這樣說後，當即就安詳地死去了。這個人自己說我從來不念佛，怎麼會有佛呢？明白佛法的人對他說：「你做菜時所在的廚房，接近念佛堂，天天常聽大家念佛，所以也有很大的功德。」這個是無意聽的情況，如果是專心聽念誦佛號，功德則會更大。念經則沒有重複的文句，不能句句聽得明白，就是留心聽，也難以聽得清楚。況且無心聽呢？而念佛則是念一句聽一句，毫無間斷，可知念佛的功德殊特勝妙，超絕而世所稀有。