即於諸佛菩薩及祖師像前燒香、上香。又作捻香。開堂之日，拈香祝天子，稱祝聖拈香；初任住持或初次開堂說法時，為自己之本師拈香，以表明師承關係及感念師恩之情，稱嗣法拈香。為諸佛菩薩、檀越（施主、信徒）等拈香，再宣說法語，稱拈香佛事。其中，嗣法拈香，係住持親自插香於爐中，其餘之拈香行事，則由住持拈香付與侍者，再由侍者插香於爐中。

有關拈香之作法，據禪苑清規卷五堂頭煎點條載，燒香者於香台之東，向住持問訊畢，兩手捧起香盒，以右手拈盒置於左手中，繼以右手將盒蓋安放香台之上，右手上香，向敬獻之對像焚之，其後，右手將盒蓋覆於盒上，雙手捧香盒安放於香台，並低訴祝願。

祖庭事苑卷八拈香（卍續一一三·一一八下）：「釋氏之作佛事，未嘗不以拈香為先者，是所以記香而表信。經曰：『信是道源功德母，長養一切諸善根。』此其意也。今開堂長老必親拈香者，以所得之法，必有所自，所行之道，其外衛者必藉乎王臣，俾福慧雙資，必圖報於此日，豈偶然乎？」［敕修百丈清規卷三開堂祝壽條］（參閱「燒香」6263） p3265