(一)又作次第三諦、歷別三諦。與「圓融三諦」對稱。指天台四教中，別教所詮之三諦。謂空、假、中三諦彼此隔歷不融，前後互成次第。三諦即：(一)於空諦之中，但唯能「空」，而未能融通於「假」、「中」。亦即謂一切諸法別具三諦之理，漸次隔歷，不得圓融自在，必須先空萬法，演無量之空義，此即別教之「真諦」。(二)於假諦之中，但唯能「假」，而未能融通於「空」、「中」。亦即謂次有諸法，唯是假名，而此假名之中，具足無量之相，此即別教之「俗諦」。(三)於中諦之中，但唯能「中」，而與「空」、「假」不相即。亦即謂離空有二邊，趣入中道之理，但許不變，不許隨緣，此即別教之「中道」。此三諦為天台四教中之「別教」所詮，故又稱別教三諦。

又謂隔歷三諦乃為詮顯佛界中道之理而立者，即斷破六道之法而成「空」，斷破二乘界之法而成「假」，斷破菩薩之法而成「中道」，如是空假中互成次第，各自顯別，故稱隔歷三諦。［法華經玄義卷一上、卷二下、卷三上］（參閱「圓融三諦」5415）

(二)指「爾前不融之三諦」，即從華嚴、般若、法華等諸經之意，判立三諦之融隔。華嚴、般若等經為法華以前所說之經，故稱「爾前」。天台宗謂，法華以前之諸經具說藏、通、別、圓等四教，其中，藏、通二教詮說「空」，別教詮說「假」，圓教詮說「中」。此等未經開權會實之爾前諸經為粗法，隔別四教，其三權一實（藏、通、別三教為「權」，圓教為「實」）並未相即，故相當於次第不融之隔歷三諦。［法華經玄義卷一上、法華玄義釋簽卷一上］ p5695