《傳燈錄·禪門規式》云：「凡具道眼，有可尊之德者，號曰長老，如西域道高臘長呼須菩提等之謂也。」

《敕修清規·住持章》云：「始奉其師為住持，而尊之曰長老。」見〈職位類·住持〉處。

慈覺〈龜鏡文〉云：「開示眾僧，故有長老。」又云：「晨參莫請，不舍寸陰，所以報長老也。」

《釋氏要覽》云：「《長阿含經》云：『有三長老，謂：耆年長老、年臘多者。法長老、了達法性，內有智德。作長老假號之者。。』《譬喻經》偈云：『所謂長老者，未必剃鬚發。雖復年齒長，不免於惡行。若有見諦法，無害於群萌，舍諸穢惡行，此名為長老。我今謂長老，未必先出家，修其善本業，分別於正行。設有年齒幼，諸根無漏缺，此謂名長老。』肇法師云：『內有智德可尊，故名長老。』恩法師云：『有長者老年之德，名長老。』」

《祖庭事苑》云：「今禪宗住持之者，必呼長老，正取《長阿含經》有三長老中，所謂了達法性，內有智德之人，以訓領學者。」

《增壹阿含經》云：「世尊說偈：『所謂長老者，未必剃鬚發。雖復年齒長，不免於愚行。若有見諦法，無害於群萌，舍諸穢惡行，此名為長老。我今謂長老，未必先出家，修其善本業，分別於正行。設有年幼少，諸根無漏缺，此謂名長老，分別正法行。』」

《大莊嚴經論》云：「諸沙彌說偈言：『所謂長老者，不必在白髮。面皺牙齒落，愚癡無智慧。所貴能修福，除滅去眾惡，淨修梵行者，是名為長老。』」

《智度論》云：「如佛說偈：『所謂長老相，不必以年耆。形瘦鬚髮白，空老內無德。能舍罪福果，精進行梵行，已離一切法，是名為長老。』」

《金剛經纂要》云：「長老者，德長年老。唐譯雲具壽，壽即是命。魏譯雲慧命，以慧為命。」《刊定記》：「德高曰長，年多曰老也，智慧超倫即是德。長，義也，然以慧為命者，約喻顯法也。謂人身以命為本，佛法以慧為本，命盡則六根俱廢，慧喪則萬行不成。此約別義釋長老也。若通意者，但有德業，便名長老。如雲先生，未必年老矣。」

《增壹阿含經》云：「阿難白世尊言：『如今諸比丘當云何自稱名號？』世尊曰：『若小比丘向大比丘，稱長老；大比丘稱小比丘，稱姓字。』」

《十誦律·云：「佛在舍衛國，爾時，有下座比丘不恭敬喚上座，上座聞已，心不喜。諸比丘不知云何，是事白佛，佛言：『從今不得不恭敬喚上座，若不恭敬喚上座者，突吉羅。』爾時，諸比丘不知云何喚上座，是事白佛，佛言：『從今下座比丘喚上座言長老。』爾時，但喚長老，不便，佛言：『從今喚長老某甲，如喚長老舍利弗、長老目犍連、長老阿難、長老難提、長老金毗羅。』」

世尊稱長老，卻成不敬。《方廣大莊嚴經》云：「阿若憍陳如等白佛言：『長老瞿曇，面目端正，諸根寂靜，身相光明，如閻浮金，今者應證出世聖種智耶？』爾時，世尊語五人言：『汝等不應稱喚如來為長老也，令汝長夜無所利益。』」

後生亦稱長老。《五燈會元?華嚴休靜禪師章》云：「後唐莊宗請入內齋，見大師、大德總看經，唯師與徒眾不看經。帝問師：『為甚麼不看經·』師曰： 『道泰不傳天子令，時清休唱太平歌云云。』帝曰：『既是後生，為甚麼卻稱長老？』師曰：『三歲國家龍鳳子，百年殿下老朝臣。』」《聯燈》作僧問。

《北澗簡禪師錄·普說》云：「遠錄公召東山至方丈，與語，奇之，曰：『我老矣，不能與汝說話。近此有一後生長老，名端，我也不識他，只見他頌臨濟三頓棒，極是淨潔。汝若信我說，必了大事。』」端，即白雲守端禪師也。