佛陀在世時同遊恆河兩岸,傳揚佛法。有一次,佛陀游化到末羅國的某個村莊,由於當地都是婆羅門教徒,所以當他們得知瞿曇沙門。來此的消息後,即家家戶戶相互通報說:「瞿曇沙門帶領僧團快到村裡,大家千萬不給他們任何食物!」
有人提出疑問:「他們雖然沒有食物,但是只要有水,就可以暫時維持生活,而我們的水井都是露天的,隨時都可取用,要如何管制呢?」「我們把古井會都塞起來啊!」人有便如此提議。大家都覺得這是個好主意,於是搬了許多大石頭、稻草、稻穀等,把每口水井都塞得滿滿,想讓佛陀的僧團沒有水喝。
佛陀的僧眾們,因為走了很長的路,就在路邊的大樹下休息,這時佛陀在阿難前去取水。但是,阿難沿途就聽說村里人把水井都堵住,想舀一瓢水都成問題,這實在讓阿難很為難啊!
佛陀看到阿難有些猶豫的樣子,就問阿難為何不快去取水?阿難說:「這村里人都是婆羅門教徒,知道我們要來,就把所有的水井都堵塞,恐怕取不到水。」
佛陀就向阿難說:「你放心好了,有井有地方必定會的有水,聽我的話去取一些水來。」既然佛陀有把握,雖然阿難不太理解佛陀的意志,卻也不得不去取水。當阿難拿著缽走到一古井旁邊時,眼前出現很不可思議的景象。井水不斷地冒出來,地面上流了滿地的稻草、稻穀等用來堵塞水井的雜物,阿難毫不費力在隨手就取了一缽,歡喜地拿回去供養佛陀。
佛陀喝了一口,覺得十分甜美,因為井水經過稻草、稻穀的過濾後,喝起來特別地甘美。佛陀問阿難:「水從哪兒來的?你不是說井都被堵住了嗎?」阿難說:「真不可思議啊!湧出的井水竟然能沖掉一切雜物。」
佛陀說:「這個道理就是水若常在,則塞井水亦無用;相同的道理,若有力量付出,自然就得福;人若無慾,則安然無所求啊!反之,人若無福,只有貪慾,那再怎麼求都有『求不得』之苦。像這些婆羅門教徒,不懂得水的本質,偏偏要把它堵住,這不可能的!」