橫財不堅固

【原文】

楊槐亭前輩言，其鄉有宦成歸里者，閉門頤養，不預外事，亦頗得林下之樂，惟以無嗣為憂。晚得一子，珍惜殊甚。患痘甚危，聞勞山有道士能前知，自往叩之。道士囅然曰：「賢郎尚有多少事未了，那能便死！」果遇良醫而愈。後其子冶遊驕縱，竟破其家，流離寄食，若敖之鬼，遂餒。

鄉黨論之曰：「此翁無咎無譽，未應遽有此兒。惟蕭然寒士，作令不過十年，而宦橐逾數萬，毋乃致富之道有不可知者在乎？」

【譯文】

前輩楊槐亭先生說了這樣一則故事。他家鄉有一位官員，任滿榮歸故里，閉門謝客，頤養天年，不參與外面的事，安逸享受如隱居山林間的快樂。只是想到桑榆年晚，膝下無子，難免心中有些憂愁。不久，他的夫人竟生得一子，夫婦倆欣慰無比，猶如掌上明珠，珍愛之情難以言喻。

後來，這孩子出水痘，生命垂危。可把這位老先生急壞了。他聽說嶗山有位道士能預卜先知，便親自前往叩問。道士聽了他的敘述和請求之後，只是淡淡地一笑，說：「賢公子還有多少事未了，那能這麼小就死呢？」這位先生回來後請得一位名醫，想不到很快就把這孩子的病治好了。

這位公子長大成人之後，性情驕縱，行為放蕩，吃喝嫖賭，無所不為，不數年就把父輩的家產蕩盡了。到後來，流離失所，寄食於人，竟如若敖氏之鬼，落得無人祭祀。

鄉親們議論說：「這位老先生為官既沒有留下惡名聲，也沒有得到什麼美譽，怎麼會有這麼個兒子？不過，他本是一介貧寒的士子，一旦做了縣令，也就十年任期而已，便陡然成了腰纏萬貫的富翁，想必他的為官致富之道有不可告人之處吧？」

摘自《閱微草堂筆記》