中印度佛法盛行的時候,有一位虔誠的居士,每天發心供養比丘,當時有一位已經證得阿羅漢聖果的比丘,每天都到居士的家中受供。
這位居士家裡養了一隻母狗,每當供養比丘時,狗都眼睜睜的盼望,想得到一點食物。
這位神通自在的出家人——比丘,他知道這隻狗的心思,常常捏飯糰分給它吃。
這位比丘天天去接受供養,狗也天天得到比丘的食物。
因此,狗天天都歡喜想見到比丘,這位比丘也知道狗的心意,每天去受供時,均拿一團飯給狗吃,狗更加喜歡看見任何出家人。
因為歡喜恭敬比丘,能消除一切罪業,狗就因此脫離了惡道。
經過一年多以後,狗就命終了,魂神投生到安息國王的王宮,生為王女——公主。
她出生以後,就知道自己的宿命,知道前世作某居士家中的狗,天天都受到比丘施給飯糰。
她稟告父王和母后說:‘我前世是中印度某居士家中的狗,每天都吃比丘分食的飯糰,因此看見比丘就生歡喜恭敬心,由於恭敬比丘的功德,脫離了狗身投生為王女。’
當時安息國內,均無佛寺和出家比丘。
有一天,月氐國的國王派遣一位使臣到安息國,安息國王看見這位使臣很賢明,就把公主嫁給他。
公主到達月氐國,看見國內有很多比丘,心裡非常歡喜。
她回憶前世作狗時,比丘拿飯給它吃,因此每見比丘即生歡喜心,又因為恭敬出家人,今生才得到人身且為王女。
她心想:‘我應當大興供養比丘僧眾,以報答救我脫離畜生道的大恩大德。’
當時月氐國佛教非常興盛,有很多出家比丘,公主每天都供養四、五百位比丘,並且親自料理供養的一切食物,不肯讓他人代為效勞。供養諸比丘完畢之後,她又親自打掃。家中的佣人、奴婢等,非常讚歎她,都說女主人是王女——公主,來到這裡,不但天天齋僧供養,又親自掃除清潔,甚為難得,我們也應該做一點功德才是,奴婢們就暗中把掃帚藏起來,不讓公主掃地。
女主人找不到掃帚,就去拿她自己當初所穿的衣服,把它卷起來當作掃帚,她的丈夫看見公主以新衣掃地,便對她說:‘你恭敬佛法,怎麼可以把衣服當掃帚來掃地?未免太可惜了吧!’
公主回答說:‘我前生但以歡喜心,恭敬出家比丘二年,今生才得到這些衣服。用這些衣服作掃帚,又有什麼可惜呢?我前世時,連一物佈施也沒有,只憑著用歡喜心恭敬比丘,種此善因,今生才有福報投生為王女。我又沒有辛勞的去做苦工,賺錢來購買這些衣服。’
丈夫說:‘你對佛法僧三寶這麼恭敬,竭誠供養比丘僧,我從來沒有看過比丘們給你一塊錢,這些衣服都是我勞力得來的呀!’
公主就向丈夫解釋說:‘我的前世,本是畜生道中的狗,因為主人是佛教徒,每天供養比丘,比丘每天都把食物分給我吃,我便以歡喜心恭敬比丘,由於恭敬出家人的功德,而脫離狗身,出生為王家公主。我能夠得脫狗身,今生我的一切,全都是比丘所賜。’
丈夫說:‘你只對一位比丘生起歡喜心恭敬,就能夠得到這麼大的功德福報。恭敬供養三寶的功德,真是不可思議!’
公主的丈夫本來不如此發心,自從他聽聞公主敘述這福報因緣之後,即大發佈施心,廣種福田。他從此歸依三寶,精進學佛,竭力興建佛寺,供養三寶,並受持齋戒,宏揚大乘佛法。
詩曰:‘敬僧福德等虛空,譭謗輕憎罪亦同;佛法能修讚禮供,吉祥勝樂永興隆。’
比丘是三寶之一的僧寶,佛教中每一位出家人的福德威力,都是無量無邊,能夠使一切眾生滅罪生福。若能竭誠恭敬、歡喜供養,所得福德無量無邊。相反的,如果對出家人不恭敬,或輕慢、譭謗,此人的罪業也是無量無邊!