淨空法師《臨終助念問答》

一、助念的意義及重要性

問：助念是什麼意思？為什麼要助念？哪些人需要助念？

淨空法師答：助念是幫助什麼？幫助念佛不成熟的人，念佛成熟的人，何必要人助念！自在往生，想什麼時候走就什麼時候走，不需要人助念。沒有成熟的，平常信心、願心若有若無，所以在臨終的時候很容易迷惑顛倒，貪戀親情、家裡面的財產、事業，臨終的時候還想這個就完了。所以臨終的時候，同修念佛幫助他，提醒，就是讓他臨終的時候決定不要錯了念頭。他果然聽到佛號，提起，也想到阿彌陀佛，那他就很幸運，他就往生了。臨終時候真正放下，決定要靠助緣，臨終的時候有善知識提醒你，「想想「快要死了，反正帶不去，算了，放下！」這才能成功。如果沒有善知識提醒你，你還牽掛著，這一生念佛又空過了，就去不了，所以臨終助念非常非常重要。念佛人臨終是見佛來接引，但是要功夫夠才行，功夫要是不夠，臨終依舊有這些冤親債主現前。正因為這個緣故，所以臨終的人，助念非常重要。助念是幫助他生起正念，「助念」兩個字是這個意思，幫助他不要忘記念佛。所以在臨終的時候，這是最緊要的關頭，什麼儀式都不必了。

問：臨終助念是不是很重要？

淨空法師答：歷代祖師大德都告訴我們非常重要，而助念是幫助一個人往生，往生到極樂世界就作佛。換句話說，助念是幫助一個人成佛，你說這個功德多大！我們依照情理來想，你要幫助很多人念佛往生，到自己臨終時候，功夫差一點也沒關係。那麼多人在極樂世界，會拉著阿彌陀佛，「我們能往生都是他幫的忙」，現在一定要拖著佛一起去接引。你說可不可能？可能，人同此心，心同此理。所以在日常講，幫助人的時候，幫他往生，這比什麼都重要。

問：為什麼很多念佛團體都提倡助念？

淨空法師答：「兼與燒香鳴磬，助稱佛名」，助稱佛名就是助念。所以臨終助念，念佛人想修功德，這是第一功德，你幫助這個人往生，就是幫助他成佛去了。諸位想想，度眾生最殊勝的是度他成佛，他真的作佛去了，你這一生當中做了大因緣，你幫助一個人成佛還得了！大慈菩薩說得很好，你能夠幫助兩個人往生，就比自己精進；你能幫助十幾個人往生，你的福報就無量了，自己將來往生，確實你心裡頭就有把握了；你能幫助上百人往生，大慈菩薩說，你就是真正的菩薩。所以有許多念佛的團體，他們都有助念團的組織，這是好事情，值得提倡，這個對於念佛功夫不純熟的，有大利益，有大幫助。

二、助念的時機及安全時效

問：助念從什麼時候開始？

淨空法師答：人在病重的時候、垂危的時候，但是他神志非常清楚，這個時候幫他助念。他斷了氣之後，助念最好能夠延續十二個小時，至少也要幫助他念八個小時。病人在家裡，是在他家裡助念；他在醫院裡面往生，在醫院裡助念。助念的時候是病人還沒有斷氣，這個時候是關鍵的時候，善知識在旁邊照顧他，照顧什麼？照顧他不能失掉正念。正念就是一心跟著大家念佛，一心一意求生淨土。

問：老法師曾說，經典、往生咒到時候都不要，就是一句阿彌陀佛。請問這是在什麼時候？

淨空法師答：臨終往生的時候，以及往生之後八個小時，或者是十個小時、十二個小時，這時候就是一句佛號，其他的，什麼都不要。人在病重的時候也只有一句佛號，所有這些經咒都不要，讓他專心，一句佛號就能往生。不要去打閑岔，不要去引起他有雜念，這一句佛號跟極樂世界、跟阿彌陀佛，就起感應道交的作用。

問：助念多久才算安全？

淨空法師答：因為經上講，人斷氣之後一般是八個小時，神識才離開，八個小時雖然斷氣了，他還沒走，這個時候念佛的時候，他的感應特別強烈，幫助他最殊勝的。最安全的，還有八個小時沒走的，所以十二個小時到十四個小時最好，最好能夠到十四個小時。

問：人往生通常二十四小時，神識會離開，有一位居士過了二十四小時，渾身還是熱的，遇到這種情況，是否加長助念的時間？

淨空法師答：沒錯，加長助念的時間。他身體是熱的，就是證明他阿賴耶識沒離開。神識離開身體，實在講，每一個人時間長短並不相同，但是一般，就是多數，多數大概是八個小時就離開了。但是我們學佛的人，總為了安全起見，最好能夠延長到十二個小時以上，這個比較上更安全。神識離開的時候，他全身都涼透了，如果還有熱氣的時候，他的神識沒離開。所以我們念佛的時間可以加長。

問：學淨土的同修往生，助念十二小時佛號以後，停在家裡兩天或三天再火化安葬，請問還要不要繼續為他念佛？

淨空法師答：要，他停兩天就念兩天，停三天就念三天，一直送他到安葬或者是火化，這個念佛不要停止，這是自利利他。

問：往生四十九天內，是否需要繼續助念？

淨空法師答：要念，往生四十九天，最好是佛號不中斷。即使是往生的人，他自己功夫成片，或者念到一心不亂，這四十九天念佛給他迴向，決定增高他的品位。如果這個人自己功夫不行，沒有能往生得了，他到六道去受生，這個功德可以幫助他不墮惡道；他要往生善道，在善道裡面增長福慧，好事情，這是真實利益。所以念的時候要誠心誠意。我們看到一個例子，在生的時候不念佛，沒有接觸佛教，死了之後，四十九天，由於助念得是非常殊勝，她感受到了，也跟著念，居然在滿期，四十九天是滿期，七個七圓滿的那一天，她真的往生了。這就是中陰身能夠跟著大眾，人雖然走了，我們一般講，他靈魂沒有離開，依舊跟道場大眾一同共修，他往生了。這個事情，我們一點懷疑都沒有。

問：畜牲死後該如何處理？是否也需要助念十二小時才能搬動？

淨空法師答：佛告訴我們，人在死後之後，至少八個小時不要移動，因為他神識沒走。那我們想，一般畜生，尤其是小動物，愈小的動物，它走得愈快。像這些蚊蟲螞蟻、蜎飛蠕動的這些小動物，你應該給它念個十幾分鐘，頂多半個鐘點足夠了。如果像牛、羊、豬、狗這些大的動物，你給它念一個小時也就差不多了，不必要像十二個小時。

三、臨終的處理方法及注意事項

問：同修往生應該怎樣幫助他？怎樣成就他？

淨空法師答：大家在一起念佛共修，目的在哪裡？在求往生。這個人在道場往生了，怎麼辦？你要懂得處理。怎樣幫助他？怎樣成就他？古大德已經把這些程序寫出來留給我們，《飭終津梁》，這是文言文寫的。近代大德怕大家看不懂，把它簡化，用白話文寫出來，《飭終須知》。這個本子我們也印過幾次，我們重新排版，裡面重要的部分，我都用紅筆把它畫出來，印的時候套色印上去。我把這個題目，因為「飭終須知」，人家看那個題目，有很多人忌諱，我換了一個名詞，「怎樣往生不退成佛」，大家看到這個題目就很高興了。這個書，小冊子，學佛的同學也要常常看，為什麼呢？不定什麼時候我們遇到，知道怎麼處理。我的老母親過世，依這本書做的，後事完全依照這個書上講的來辦；韓館長的往生，也是依照這個書來做的，做得很如法。

問：如果道場有人往生，是否可以調動打佛七的同修去助念？應怎樣安排才能兩全其美？

淨空法師答：念佛堂有人往生，絕不能干擾念佛堂。那個往生的人，送往生的人，自然有平常發心做助念的人，由他們去幫助他。如果念佛堂他們在用功，你再一幫助助念，他的心就亂了，他就不能專注。他往生了，破壞別人念佛，這個不好。所以這個對於往生的人，是專門由一個小組，我們通常講助念小組，由他們來負責照顧，就是臨終關懷，由他們來照顧，這個就是正確的。

問：有些修行人往生後，即被子女放入冰櫃，這樣會影響他往生嗎？

淨空法師答：會影響，這個是這種處理太草率。這是我們按照佛法裡面講的時候，一般人絕大多數，斷氣之後八個小時，他神識沒有離開，所以這個時候你動他，他都會感覺到非常痛苦。所以不要碰他，不但不要碰他的身體，連他的床鋪都不要碰，這是最安全的。給他助念八個小時，那麼能夠念到十二個小時、十四個小時是最好的。

問：病人在輸氧氣或吊瓶時斷氣，是當下取下輸氧氣管、吊瓶管，還是待助念十二小時後再處理？

淨空法師答：這個人在病危的時候，他周邊照顧的人非常重要，非常重要！在病危急的時候，看看已經不能夠好轉，這個東西都要拔掉。拔掉之後，他沒有痛苦，他會感到很輕鬆、很自在。如果在這時候還沒有拔掉就斷掉了，他非常痛苦。你要是拔掉，他也痛苦；不拔掉，他也痛苦。這個是人同此心，心同此理，我們都能觀察到的。所以為了減少他的痛苦，最好在病重的時候就應當把它拔掉。這個時候他自己跟著念佛，念佛，痛苦就沒有了。

問：助念時為何不能碰觸亡者？什麼時候才可以碰觸？

淨空法師答：佛家為什麼講臨終助念很重要，臨終八個小時決定不能夠碰觸他？怕什麼？怕他起憤恨心。不但身體不能碰，他那個床都不可以碰，至少要保持八個小時。最好、最安全的，是十二個小時到十四個小時最安全，神識離開了，這時你碰他沒關係了。神識沒有離開，他會起瞋恨心。這個瞋恨心跟你結了冤仇，而他自己決定墮惡道。

問：為亡者檢驗暖氣在什麼地方，好知道他到善道還是惡道，這有必要嗎？

淨空法師答：人在最後一口氣斷了，底下就是他到哪一道去投胎，所以最後一念是瞋恚，就多半都落到地獄道去了。《飭終津梁》、《飭終須知》裡面，為什麼那麼樣重視人在臨終的時候，不可以觸碰他？神識離開身體這個狀況，我們凡夫不知道，佛在經上告訴我們，他這是最大的痛苦，經典上比喻，「猶如生龜脫殼」，這樣痛苦。所以你去碰他、觸摸他，很容易引起他的瞋恚心，這個是對亡者極大的不利。有些人聽說人過世之後，看暖氣在什麼地方，試驗試驗他是到善道還是到惡道，最好都不必觸摸。我們想探一探，不知道他神識有沒有離開，神識離開了，沒有問題；神識沒有離開，那對他就不利，不忍心做這個事情！那麼一般講，神識離開身體八個小時到十二個小時，也就是說，八個小時之內決定不能碰他，他躺在這個床上，床都不可以碰，這是真正愛護，真正的幫助。八小時之後，你要去試驗、探測，可以，但是最安全的是十二個小時，斷氣之後十二個小時，這是安全的。這個常識我們要有，我們要幫助人、成就人，不能害人！

問：亡者往生後不到八小時，有人用內功從亡者腳下一直推動至頭頂，意思是助亡者神識早日從體內脫出。請問這是真的嗎？對亡者有影響嗎？

淨空法師答：最好不要用這些，為什麼呢？除非亡者是學氣功的。他要不學氣功的時候，他對這個會很厭煩，他厭煩就會起瞋恨心，那臨終起瞋恨心就會墮惡道，所以這個不好。人在臨終的時候，讓他安安靜靜，在旁邊念佛幫助他。念佛是提醒他，希望他跟著念，希望他想到求生淨土，想到親近阿彌陀佛，用意在此地。

問：人在斷氣後，搶救還管用嗎？

淨空法師答：搶救這個事情最好不要，醫生都知道。我們也曾經參加助念送往生，到人斷氣的時候，醫生就問，要不要搶救？搶救很痛苦，沒效！所以醫生會把這個情形告訴你。你需要的時候，他就給你做；你不需要的時候，他也很讚成。所以人搶救的時候，決定有最嚴重的傷害，為什麼呢？他痛苦，痛苦生瞋恚心；瞋恚心一起來的時候，決定是往惡道去的。所以這個是很多人無知，不懂！

問：看護臨終者應該注意哪些事？

淨空法師答：人在臨命終時，家屬對這個亡者要給他正面的提示，不能有負面的。負面是什麼？感情是負面的，家親眷屬總是有感情的，要隔離，他在臨命終時，最好不要讓他看到，要隔離。讓這些道友來幫他助念，怕什麼？怕他家親眷屬一看到臨終，一下眼淚流下來，這一哭，好了，本來到極樂世界，一哭就把他拉回來，就去不成了，所以這很可怕的事情！那麼這個佛在經上講，人死了之後，一般八個小時，神識還沒有離開身體。沒有離開身體，神識他有感覺，他有喜怒哀樂，很容易動感情；一動感情的時候，佛就不會接引了，所以這是很大的障礙。所以臨終不但不能碰他，碰他，他會痛苦，連他那個床鋪都不要碰，走的時候，總要距離一點，不要碰他的床鋪，怕什麼？怕他難過，受痛苦；受痛苦，他就瞋恚心；他一不高興，就墮落三惡道。瞋恚心起來，肯定墮惡道。

問：在什麼狀況下，助念時要把亡者與家屬隔離？

淨空法師答：念佛的人，即使在生的時候，功夫念得不錯，往生家親眷屬不懂這個道理，在旁邊又哭又叫，容易引起他動感情；再去觸摸他、去推推他，這更糟糕了。幾個人在臨終的時候，能夠遇到善知識，懂得這些道理，知道這些事實真相，真正來幫助他？家親眷屬看到老人過去，這是難分難舍，讓他隔離。所以人在臨命終，最好是給他念佛助念，讓他聽到的是佛號。不要聽到家人悲痛哭泣，不要讓他聽到，為什麼？聽到怕他起感情，他的貪愛生起來，好了，他又不能往生了。貪愛起來了墮餓鬼道，瞋恚起來了墮地獄道，愚癡墮畜生道。

問：臨命終時看到兒子、孫子來，一叫一鬧就往生不了，該怎麼辦？

淨空法師答：念佛人到臨命終時，在家人看到兒子、孫子，尤其是喜歡孫子，臨終快要走了，孫子來了，孫子一叫一鬧，他舍不得了。好了，阿彌陀佛來接他，一看這個樣子，阿彌陀佛走了，他就去不了了。所以《飭終須知》、《飭終津梁》裡面教導我們，送往生，幫助念佛人往生，在這個時候，最好他的家親眷屬不要跟他見面。這在人情上很難說，臨終最後一面！在佛法裡怕擾亂他、怕傷害他，所以這個時候最好不要見面。什麼時候見面呢？等他斷氣之後八個小時之後再見面，最安全的，非常有道理！這時候最怕擾亂，家親眷屬難分難舍，把阿彌陀佛接引的時節因緣錯過了。另外一個是什麼？冤親債主，見到就討厭，瞋恨心就生起來，都是障緣！所以送往生的時候，要叫他很安詳、很冷靜，在身邊的都是佛友，各個人都念佛送他，他見到的他聽到的都是佛號，睜開眼睛見到的是阿彌陀佛的佛像。

問：家父往生時正念分明，但家人夢到他說因母親於蓋棺時哭泣，使他生起眷戀而回來，往後半年，母親每聽到父親叫她就大病一場。請問父親往生何處？

淨空法師答：這個說起來就是沒生極樂世界，往生何處呢？常常還回到家裡來，這多半是鬼道。那麼這個事情給我們念佛人是一個很好的教訓，就是送往生的時候一定要依照儀規，這個《飭終須知》、《飭終津梁》。那我們印的是印《飭終須知》，我們把名字改做改了一個名字，就是《怎樣念佛往生》，內容就是《飭終須知》，一定要依照裡面所講的方法去做。臨終之人，一定要幫助他提起正念，因為縱然是斷了氣了，佛在經上告訴我們，八小時之內如果真的往生了，沒有問題；要是沒有往生的話，那是一個關鍵的時刻，我們一心念佛幫助他，他那八個小時還能往生。臨終八小時之內決定不能碰他，他要沒有走，縱然是念佛的時候，還沒有離開，你一碰他，他就生煩惱。你看這是，他這個母親一哭泣的時候，就擾亂他，就干擾他，他就不能往生了。臨終雖然清清楚楚，他動了感情，要留戀，這個就不能走。這是一個很好的例子。

問：父母是伊斯蘭教，他們臨終時，學佛人該如何做才能對他們有利？

淨空法師答：伊斯蘭教也不錯，如果他是虔誠的伊斯蘭的信徒，臨終的時候要請伊斯蘭的傳教師，他們稱「阿訇」，請他們來依照他們教的規矩去送終，這樣好！我們是佛教徒，我們在旁邊，不要出聲，念佛、誦經給他迴向，這就非常的如法。他是虔誠伊斯蘭教信徒，到臨終的時候，我們要叫他學佛，他不甘心、不情願，生煩惱，這就不好了。總要讓他歡歡喜喜，幫助他生到天國，這個做法就對了。

問：吃葷是否可以幫人助念？

淨空法師答：現在人講吃葷，意思非常含糊。這個葷吃葷不是肉食，你看看「葷」是草字頭，葷是蔬菜，不是肉食，這個諸位一定要辨別清楚。不要以為我吃肉叫吃葷，這是搞錯了，肉食叫腥，葷腥！葷是蔬菜裡面的五種，叫五葷，蔬菜裡面的五種，這五種是蔥、大蒜、蕎頭就是小蒜、韭菜、現在的洋蔥這個五種，這個五種叫五葷菜。不要以為是吃肉的時候叫做吃葷，那就搞錯了，這一定要把它辨別清楚。那麼吃肉食可不可以幫人助念？可以。但是五葷菜不可以，我們幫人助念的時候，這一定要禁止，這個氣味不好，鬼神都討厭。這是真的，不是假的，《楞嚴經》上說得很清楚。

問：吸煙、喝酒、吃肉，是否可以領眾念佛？是否可以給亡人開示？

淨空法師答：最好助念的這一天，你就吃一天素，表示你對他的虔誠恭敬，那個功德就更大了。或者是你助念完之後，你再回去吃，也可以吧！不要在助念這個場所、助念在這個時間，去吸煙、喝酒、吃肉，這樣就不好，這樣子對亡人也不恭敬。

問：助念時，身體自然左右擺動，會不會不尊重？尤其是昏沉時，晃一晃似乎能提振精神。這樣會不會擾亂別人助念？

淨空法師答：這要看當時的環境，你的動作不太多、不太大，大概對於鄰坐的同修不會產生妨礙；如果動作太頻繁、太多了，你擾亂秩序了。在這時候你可以退出，到外面走走，調調心、調調身，然後再進念佛堂。

問：香港法律規定，往生要立刻送太平間，請問有什麼補救的辦法？

淨空法師答：佛說人斷氣，心臟停止跳動了，神識沒離開，至少八個小時之後，你再移動他最安全；最好能夠十二個小時、十四個小時，那就很安全了。但此地的醫院是決定不許可的，法律不容許，斷氣之後十分鐘一定要移走。所以很多同修問我怎麼辦？我就想，現在香港不是改選嗎？選議員，你們去找這些議員，支持這個議員當選，請他們把法律這一條改掉，容許人斷氣之後，在醫院能夠停留八個小時再移動，把十分鐘延長到八個小時，那就功德無量了。

問：在香港醫院死亡後，尸體立刻打包，可惜香港沒有彌陀村可以助念送往生，應如何才好？

淨空法師答：當然最好的方法，是能在香港建個彌陀村，幫助念佛人臨終助念往生，這是最好的。如果香港沒有這個條件，那當然更好的方法是自己念佛功夫成熟，臨終的時候沒有後顧之憂。真正往生，這個地方一斷氣，那你就到極樂世界去了，他沒有中陰，這是真正功夫成片的人才能做到的；那麼功夫差一點的，需要助念，各人緣分不相同。如果當身體年歲大的時候，身體衰弱，希望往生，國內還有一些道場，像東天目山、百國興隆寺，除這個之外，還有不少道場都重視臨終關懷，都能給我們做考慮的。

問：老法師曾說，人在斷氣後助念十四到二十四小時，就可隨順風俗人情予以火化或冷凍。但為何《怎樣念佛往生不退成佛》一書裡提到，火化要在七天以後，或至少要停放三天？

淨空法師答：停放三天、停放七天，現在社會他不許可，那怎麼辦呢？希望國家改變法律。如果要不能改，我們一定要遵守國家法令規章，就是現在的醫院裡面，人一斷氣之後十分鐘就要送太平間，就把他冰凍起來。這個是在我們佛門習俗裡面講，這是很可怕的事情，為什麼？人斷氣之後，神識沒離開。當然能夠停三天或者停七天很好，這個也是對他的懷念，也是人道，不忍心把他很快就埋葬。這個三天到七天之後，你再看他的變化，對我們學佛的人增長信心，第一個，學佛的人說他身體柔軟，七天還是柔軟的。韓館長入殮時是七天，七天再給她洗澡換衣服，全身柔軟，這大家生信心！而且容貌相貌愈變愈好，變得更年輕，你看她確確實實像在睡覺，不像是有病的樣子，這給一般人增長很大的信心。

問：是否必須三天，甚至七天以後火化？原因為何？

淨空法師答：多少天火化，這個沒有一定，要看各個地方風俗習慣。譬如在北方，天氣寒冷，時間放久一點沒有關係；如果在南方，天氣炎熱，時間久了，他身體就發臭了。所以各個地方風俗習慣不一樣，可以隨俗，隨俗人情之常。

問：親友得了不治之癥，是告訴他實情，勸他放下世緣，念佛求生淨土，還是隱瞞病情？怎樣如理如法的幫助他？

淨空法師答：身患絕癥的親友，是不是告訴他病情，要看當時狀況，要看這個人的修養。他能接受，他平常很達觀，那可以告訴他；他如果很怕死，貪生怕死，可不能告訴他，你告訴他，那麻煩大了。但是最好的方法，讓他看「山西小院」、《了凡四訓》、《俞淨意公遇灶神記》，這都非常好。讓他看看這些因果的教育片，以後縱然他病重檢查出來之後，不怕，他已經看過這個東西，他心裡有底子。然後我們幫助他就很容易，他會接受，而且全家人也會幫助他，不怕！

問：送人往生時，在七日內，請問被送者能吃東西、喝水嗎？

淨空法師答：往生的人在病重的時候，他要是七天七夜不吃東西，但是水一定要喝，這是什麼？讓身體清淨，把身體裡面肮髒東西統統排泄出去。差不多一般往生的人都懂得，讓自己走的時候身體很清淨，不要有污染。

問：如果一個人平時身體很正常，有一天突然倒在地上，或說身體很不舒服，在不知他病情輕重的情況之下，是立即叫同修來給他念佛，還是先送醫院搶救？

淨空法師答：這要看什麼人，他是個學佛的人，你可以這樣做；他要不是個學佛的人，如果你這樣做，他家裡來找你麻煩，這後遺癥很難想像。他說你不把他送到醫院去急救，你耽誤了他的急救時間，他要求你怎麼賠償，你這不是自找麻煩嗎？所以現在社會制度、社會的法律要懂得，統統都要遵守。或者是你雙管齊下，兩全其美，有一些佛教同修幫助他助念，送他到醫院，在醫院裡面照顧他，這是比較安全妥當的方法。

四、助念的內容與方法

問：助念過程中是否需要灑淨？是在斷氣前，還是在斷氣後最理想？

淨空法師答：灑淨是應該在你到助念這個場所的時候就應該，愈簡單愈好，不要複雜，那麼這是對場地的尊敬，對這個地方無形眾生的恭敬。幫助這個人往生，也要希望他們的冤親債主能化解怨結，共同來幫助他。

問：助念過程是否需要灑淨？什麼時候才適當？若病者已斷氣，是否需要再做灑淨？

淨空法師答：人在臨終的時候，什麼儀式都不重要了，心淨則佛土淨，不是灑幾滴水就清淨了，那是表法的，一定要懂得。水灑得再多，心不清淨，還是不淨，道理你都要懂。臨終時候，所有儀規都不要用了，就是一句佛號送往生。也沒有任何開示，也不必念任何經咒，就是一句佛號念到底，這就對了。《飭終津梁》、《飭終須知》裡面講得很清楚。

問：為人助念，用四字名號行不行？

淨空法師答：助念的時候，四字是標準的念法。人在生病病重的時候，要知道，愈簡單愈好，六個字太多了，四個字好！蓮池大師在《竹窗隨筆》裡面有一段記載，他說有人問他，您老人家怎樣教別人念佛？蓮池大師說，我教別人念「南無阿彌陀佛」。別人再問他，您老人家自己怎麼念佛？他說我念「阿彌陀佛」。為什麼教別人念六個字，自己念四個字？他就說，我這一生不想再搞六道輪迴了，決心求生淨土，只念四個字。《彌陀經》上講的「執持名號」，名號只有四個字，遵守如來的教誡。為什麼勸別人念六個字？別人未必發心往生，所以加個「南無」。南無是什麼意思？是恭敬的意思，是皈依的意思，跟阿彌陀佛結個緣，不一定真的想往生。真的想往生，南無是客氣話，不要了。真幹不講客氣，假的那客氣一點好，恭敬一點好。你懂得這個意思，你就明瞭，臨終幫人助念只有四個字，不可以念六個字。這是緊要關頭，什麼客套都不要了，什麼樣的客氣話都不要說，老老實實一句佛號念到底，自利利他。

問：平時念佛採用老法師示範的，念五句換一口氣的方式，假如臨終氣衰時，助念應該繼續採用這種方式，還是換節奏較慢的方式？

淨空法師答：這個最好要跟你母親商量，要讓她歡喜，如果她很執著，那你得隨順她。她如果講都可以，那就沒有關係；她如果說堅持，還是用我的這個好，我念成習慣了，你得隨順。

問：助念時有人喜歡默念，這樣亡者能否得到真實利益？

淨空法師答：默念時，鬼神知道。出聲念的時候，不但度亡人，也度一些能聽到你的那些眾生，聽到音聲，連附近的蜎飛蠕動都受利益，這是好事！所以出聲念佛比默念好，道理就在此地。可是現在的社會，人口太多了，都市里面住的房子是公寓，我們這大聲，隔壁就干擾了。所以在這個外國的時候，他們的法律不可以干擾鄰居，你這裡有吵鬧，他可以報警察，警察就來勸導你，所以這對於我們助念的時候會產生影響。在這種環境裡面，默念的時候可以小聲一點，還是有聲音，小聲，不干擾鄰居，以這個為原則，小聲念；金剛持，金剛持口動，沒有音聲，所以這都是要看當時的環境。總而言之，是以出聲為最好。那麼現在也有很多人臨終時在醫院，醫院裡念佛，你要保持音調低，不要干擾隔壁病房，這都是要考慮到的。

問：可以采繞佛的方式助念嗎？

淨空法師答：可以，這個方法很好。

問：病故後如何助念？臨終前念《大悲咒》或念《地藏經》可以嗎？

淨空法師答：如果他是修淨土的同修，這個時候不要念經，什麼經都不要念，就是念阿彌陀佛。人在生病的時候，特別是病危的時候，不能夾雜任何的這些經咒，都不要夾雜，《往生咒》都不要夾雜，就是一句佛號，非常得力！臨命終時，他要想到一句佛號，念這一句佛號，真正有願求生淨土，都決定得生，所以這是不可思議功德！臨終的時候不要加這些咒語，什麼都不要。如果是走了以後，已經走了以後，那麼我們還是照《飭終須知》的方法，給他念佛八個小時、十二個小時。韓館長走的時候，我們給她念十四個小時。送他往生之後，你再有時間，念經給他迴向，行！這一段時間當中，決定不可以夾雜。

問：臨命終時念佛，是否需要觀想？

淨空法師答：可以不要觀想，一心專念，自然就有感應。在這個時候，如果平常沒有觀想，在這時候加上觀想，反而不好。一定跟平常學習完全相應，你的心是定的，臨時加這些東西會把你擾亂。

問：在為亡者臨終助念及火化時，非常清楚的觀想阿彌陀佛接引及蓮花相，請問亡者是否能往生？

淨空法師答：助念是給亡者的一種增上緣，有沒有效果？要他能不能跟進。他要很樂意，接受你的引導，那他就會有成就；如果臨命終時，還留戀著世間，還留戀著親情，他就去不了。但是助念的人，我們誠心誠意盡人事，這個就是正確的。所以一定是雙方合作，我幫助你，你要肯接受，就能產生效果。

問：在助念或火化時，做出清楚的觀想，觀想亡者的去處，這樣觀想的結果是否可靠？

淨空法師答：觀想在個人自己的功夫，還要與往生的人他自己修行的狀況。要能相應，那是真的；如果不能相應，就不是真的。譬如說，一個人不相信佛法，也不念佛，邪知邪見，你是個很好的修行人，你能在他臨終的時候，觀想他坐著蓮花往生極樂世界行嗎？如果行的話，諸佛菩薩大慈大悲，我們每個人都不要念佛了，都不要信佛了，到時候佛菩薩給我們一觀想，我們都成就了。這在理上講不通的！可以說，觀想對你自己有好處，因為是你一個善念，可以幫助你增長善根，對於亡者不一定是有真實效果。亡者如果真有功夫，他念佛往生了，你再觀想，你看到了，那不是你觀想成的，是他的境界被你看到了，你心清淨的時候能夠看得到。

問：替臨終人助念，是不是應該誦《地藏經》？佛號應該怎麼念？

淨空法師答：不應該。要曉得，人在臨命終那一剎那，那是最關鍵的時刻，什麼經都不要念，打閑岔！他哪有工夫來聽經？一句佛號！而且佛號念四個字，「阿彌陀佛」，「南無」都不要念，在這時候愈簡單，那個力量愈強大、愈有受用。你要想念《地藏經》，等他往生之後。往生助念，這個人已經斷氣了，斷氣之後，最好能再給他念十二個小時，至少念八個小時，他神識才離開。這一段期間當中就是一句佛號，你要給他念《地藏經》、念《彌陀經》，在七天之後，這個好！真正往生，你給他念《地藏經》，也給他追福，增高他的品位；如果他沒有往生，這個時候念《地藏經》，可以幫助他消除痛苦。

問：亡者斷氣後，為他誦《三時繫念》較合適，或是念阿彌陀佛較合適？

淨空法師答：這個都可以。亡者斷氣之後，在斷氣之後是念佛號重要，念佛號比做三時繫念好，因為這時候要整個精神意志集中，提醒他這一句佛號決定得生。三時繫念佛事可以在七天，他頭七、二七、三七這時候做，好！一七日中，每一天最好都是用佛號，連《彌陀經》都不必要。

問：中峰三時繫念法事能用來助念嗎？

淨空法師答：印光大師在《文鈔》裡頭有說，他說三時繫念，就是中峰國師三時繫念，大概有人問，問印祖可不可以用它來做助念？印祖不贊成，我也不贊成。臨終助念非常重要，一句佛號！這麼多年來，我們送往生都依照《飭終須知》，都依照這個做法，我們都依這本書來送終。送終裡頭連經都不要念，開示不可以有，就是一句阿彌陀佛念到底。中峰三時繫念，這些年來我們提倡，收到很好的效果。我們在什麼時候做？多半是在佛七，佛七是自利，七天圓滿之後，我們做一堂三時繫念，超度在佛七當中所帶的牌位。同修或者是家親眷屬有要超度的，在佛七當中，我們不做任何法事，就是每一天念佛給他迴向，所以佛七圓滿之後做三時繫念，冥陽兩利！它跟淨宗完全相應，裡面誦經，念《彌陀經》、念往生咒，裡面的開示都不錯，都非常之精采。是屬於這麼一個法會的做法，不是平常助念，這個諸位同修一定要知道。我們修淨宗的人，念念與我們本宗相應，我們看到許多超度佛事的儀規，與淨宗最相應、最契合的是這個儀規。我們採取它，這麼多年來確實也有很好的效果。所以不可以用它做臨終助念，這個諸位要知道。

問：有些橫死的同修或動物，助念十小時後，身體仍舊僵硬。之後接著做三時繫念，法會結束後，週身柔軟。這是助念加繫念的結果，還是繫念的力量大於助念的力量？

淨空法師答：有同樣的力量。譬如我們吃飯，吃一碗飯，頭一碗飯是助念，吃得不飽，再吃第二碗就吃飽了，第二碗是繫念。你說繫念的功德大於助念，還是助念功德大於繫念？統統沒有，平等平等。所以這個不能夠疑惑。

問：《怎樣念佛往生不退成佛》書裡，提到一位病者臨終厭惡聽佛號，助念團就改念幾卷《地藏經》替他懺悔，之後這個病者就歡喜聽佛號了。請問如果以上狀況出現時，可否念其他經典，如《心經》、《普門品》等？或是只念《地藏經》才有效果？原因何在？

淨空法師答：世尊雖然說到「法門平等，無有高下」，可是眾生的根性並不相同，尤其是無始劫以來，業障習氣差別很大。那麼遇到這種情形，很顯然的是魔障現前，也就是一般所說的，冤親債主他來做障礙，使你聽了佛號就生厭煩心。那麼解冤釋結在一般講起來，《地藏經》確實很有效，為什麼？應機。《普門品》好不好？《普門品》也好。但是我們知道，世尊滅度之後，佛法住持在世間，這一樁大事，世尊確確實實是委託給地藏菩薩。換句話說，佛不在世，地藏菩薩是代理佛，他的身份跟其他諸菩薩不相同。我們在《地藏本願經》裡面看到，序分裡面看到它的殊勝莊嚴不可思議！諸位想想，釋迦牟尼佛一生講經說法，哪一個法會聽眾都是諸佛如來？沒有過，《華嚴經》也沒有這麼殊勝，唯獨講《地藏經》的時候，十方諸佛如來都來做聽眾。你就曉得，這個莊嚴是希有的，那麼這個經典的功效當然也是希有的。所以一般都念《地藏經》，產生不思議的效果，這個是有道理的。如果念其他經也有效果，這是與他有緣。念《普門品》，觀世音菩薩與我們這個世間也有特別的因緣，你不念《地藏經》，念《普門品》，我相信也一樣。

問：向病重者推薦誦《地藏經》，若其病情加重，家人可能會說佛法不靈，這樣是否造成別人譭謗佛法？

淨空法師答：確實是，這個是我們應當要知道的。在生病的時候，念《地藏經》是幫助他消業障，但是念《地藏經》，把念經功德迴向求生淨土是如法的，這個道理要懂。《大乘無量壽經·三輩往生》這一品裡面講到，這品經有四大段，前面三段是上輩往生、中輩往生、下輩往生，最後的一段這就是講讀誦一切大乘經典，不管你是不是修淨土的，都沒有關係，臨命終時，把你讀誦大乘經典的功德迴向求生淨土，那個心要是真誠懇切，佛還是來接引。所以淨宗這個法門非常廣大，不限於你信不信，只要臨終信它就能往生，臨終不信就沒有法子了。

問：負責送往生、助念已有三年，都是按祖師的儀規，現在有人提出只要念一句佛號送往生。我們做佛事是，第一唱蓮池讚，第二《彌陀經》，第三誦《心經》，第四念往生咒、唱讚佛偈、念佛號，每天念二十幾個小時的佛號，然後唱三寶迴向，請問可否？

淨空法師答：這個是嫌多了一點。要知道，人在臨命終時，這是是人生第一樁大事情。古大德常常教導我們，「念經不如念咒，念咒不如念佛」，這個話是什麼意思？在緊要的關頭，愈簡單愈有力量，愈複雜，力量就消掉了。最緊要關頭的時候，只抓住一句佛號，其他的什麼都不要。要曉得，這一句佛號，你念這一句佛號，釋迦牟尼佛四十九年所講的一切經，我們今天叫《大藏經》，全都在佛號裡頭，佛號是大總持法門，是佛法的總綱領，一個都不少。我的老師李炳南老居士往生，往生之後四十九天就是一句阿彌陀佛，四十九天不間斷，這個在台灣希有啊！真的是空前絕後，以後也沒有這種場面了。我們台北華藏圖書館，我們的韓館長往生，也是四十九天日夜不斷的一句佛號，也是念了整整四十九天。這個都是希有的因緣，可以提供你做參考。不要搞得這麼複雜，四十九天之內，最好就是一句佛號，無量無邊功德！

問：用念佛機播放佛號、誦經，亡者能得利益，受用否？

淨空法師答：這很難，為什麼呢？只有音響、形式，沒有精神。所以為什麼念經的時候，要至誠的去念才有感應，誠心能夠感應，錄音機沒有心，不能感應。這個方法只能是不得已，無可奈何用一下，其實這個不如法。用錄音機，最好有幾個人在一塊助念，用錄音機來幫助我們助念，這個可以。如果純粹用錄音機，沒有人，恐怕達不到效果。

問：有一位獨居，念佛求生淨土的居士，當他要往生時，用念佛機或光碟助念，請問可否帶領他念佛生淨土？

淨空法師答：可以，這個是很好的一個方式，如果請不到人幫助助念的話，用這個方法好。務必要念佛的聲音，阿彌陀佛的名號晝夜不間斷。人在臨終的時候，最重要的是要有人提醒他，不至於把佛號中斷，不至於有妄想。所以有同修幫他助念，很好；沒有，用念佛機也非常好。這個念佛機有時候我覺得比人還好，因為人有妄念，念佛機沒有妄念。人有的時候還起心動念，念佛機只幫助念佛，不會起心動念。

問：一心求生西方淨土的病患，在病重時昏迷不醒，應當如何處理，幫助病者往生？

淨空法師答：這時候最好是用念佛機，念佛的聲音就用耳機插到他耳朵裡面，它既不干擾別人，他也能夠聽到佛號。家人在旁邊小聲的幫他助念，助念要跟著念佛機的音調相同，他就很得受用。

問：我丈夫癱瘓十九年，病危兩次進醫院搶救，昏迷中見過地獄，醒後說我要去極樂世界，不去地獄。但因身體脆弱，念佛退轉，請老法師開示。

淨空法師答：他既然看到地獄，知道地獄苦，不願意去地獄，要想去極樂世界，你要幫助他念佛。身體脆弱不能念佛，沒有關係，聽佛號都行。現在念佛機是個很好的助念的工具，如果怕擾亂別人，你可以用耳機讓他聽。他容易昏沉，你把聲音開大一點，就能夠把昏沉趕走。能念，跟著念佛機念，不能念就聽，不要中斷，這樣才能夠往生。有信心，所謂不懷疑、不夾雜，不要打妄想，萬緣放下，一心專念，效果是一樣的。

問：與亡者距離很遙遠，在家念佛迴向有效嗎？

淨空法師答：從江本勝博士水結晶實驗裡面證明到了。助念，譬如說，朋友距離我們很遙遠，我們聽到這個訊息，每一天在家裡面恭恭敬敬念佛給他迴向，這個力量達到，為什麼呢？念力超越時空，再遠，統統能達到，不可思議！在《華嚴經》上，這些事情，佛講得很清楚，「一切法從心想生」。心想沒有空間、沒有時間，沒有時空的限制。沒有空間，就是沒有遠近；沒有時間，就是沒有先後。我們在這裡誦經、念佛給他迴向，立刻就達到。所以我們要知道，這個人走了以後，他究竟到哪一道去了，我們不知道，如果我們常常懷念他，常常誦經、念佛給他迴向，對他有沒有好處？肯定有好處，好處多多啊！這個道理要懂，這個事情要真做，決定不是迷信。

問：弟子為剛斷氣之亡者助念，某同修向亡者開示，請亡者從眉間處出來，並請一位男眾以手凌空，從亡者足底掃至面部，請問是否如法？

淨空法師答：這些做法有可能是一些不同族群裡面的習俗，在佛法裡面沒有這個說法。佛法送終，在近代大德們所提倡的，都是依《飭終津梁》為準則，這是經過近代印光大師，就是近代淨宗十三祖，他老人家鑒定的，我們這些年來送往生都依這本書。

問：弟子平時按老法師的教導修學，但為亡者助念時，可否參照密宗的中陰身救度法？

淨空法師答：如果有人指導，可以；沒有人指導的話就不必，就用淨宗的方法就很有效果。同時也做出一個好樣子，一門深入，長時薰習，做到真正講的不夾雜，不懷疑、不夾雜！

問：如何幫助動物助念及開示？

淨空法師答：我們真正通達佛法了，所以一定要常常記住，遇到一些動物，我們都要給它念佛、給它迴向、給它祝願。最普通的就是念阿彌陀佛迴向給它，如果會念三皈的，那就更好。給它們念三皈，跟我們普通三皈的念法不一樣，「皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮旁生」，旁生就是畜生。就是對三惡道的眾生，我們念三皈，後面是這三句話。遇到一切動物都可以給它念佛迴向，給它念三皈。

問：助念時用大迴向，還是專為亡者迴向？

淨空法師答：助念往生，一定是用專門對他一個人的，不要用大迴向，大迴向是在法會裡面做的。

五、助念人數及排班方法

問：助念的人是否愈多愈好？

淨空法師答：助念的人以真誠清淨心、慈悲心念這一句佛號，助念的人愈多愈好，這個磁場殊勝，可以讓這些惡道鬼神不敢接近；助念的人少，助念的人沒有誠意，惡道鬼神就得其便利，他就趁虛而入，這一點我們要特別注意。所以有人來問，萬一找不到人助念，我們用念佛機可不可以？只能說比沒有好一點而已。最好是能有人去念，那個不一樣。

問：助念人數應愈多愈好，或是力求清淨，只通知幾個人即可？

淨空法師答：念佛往生，人不能太多，如果有很多人分班，在臨終病人面前最好四個人。佛法裡面四個人叫一眾，就是一個團體。不宜太多，太多會擾亂，太多人，磁場就不好，這個要懂得。如果真是有福報，人多的話，可以在念佛堂念，迴向給他，不要在他的房間，那個行。從前我們台中李老師往生的時候，在面前就是幾個學生，常常照顧他的幾個學生。可是念佛堂六百人，而且念佛堂六百人就念了四十九天，日夜不間斷，我那時候看到很歡喜，在台灣大概是空前絕後，那是真正的福報。六百人念了四十九天，日夜不間斷，能受得了嗎？不是的，這個人念累，走了，那個人就補充進去了。學生太多了，有幾萬人，所以念佛堂只有六百個座位，所以很多人都在外面，看到有一個出來，那個就進去補進去。這個是老師在台中教學三十八年的果報，無比的殊勝！

問：臨終不希望有人助念，因為不喜歡一屋子人出出入入，不喜歡自己死後別人觸摸，試探頭腳，議論死後去向，所以希望獨自在家中往生，這樣的想法是否正確？

淨空法師答：如果有把握就正確，沒有把握就不正確，要有把握才行。沒有把握，如果有這些顧慮，可以讓少數人，譬如說二、三個人，不要搞到一屋的人。人太多了，兩三個、兩三個輪流，讓你保持著二十四小時，照顧你的人、幫助你助念的人不中斷，房屋裡面人也不多，這樣就最理想、最好了。

六、助念時需要配置的相關法寶

問：臨終助念要敲木魚嗎？

淨空法師答：敲引磬，不敲木魚，通常都是四個人一班，圍在病人的床前，讓他聽。他如果精神好的時候，跟著一起念，精神不好的時候他就聽，二十四小時不中斷。

問：臨終助念時，一定要掛佛像、點香、供水嗎？

淨空法師答：有這個環境最好，臨命終時讓他聽到佛號的聲音、看到佛像，他會有印象，對他會很有幫助。

問：助念時，佛像該怎麼掛？

淨空法師答：人在病重的時候，佛像要供在他床腳那一頭，他躺在枕頭上，一睜開眼睛就看到佛像。而不是把佛像掛在他頭的這一部分，頭的這部分，他睜開看不到！這個都要懂得。能夠掛個三張佛像最好，為什麼？他左右側面都能看到。一定要注意到，他一睜開眼睛，頭怎麼轉，他都能看到佛像；耳聽到念佛的聲音，提起他正念。不能夠引起他的情執，不能夠引起他的煩惱，比什麼都重要。

問：助念時，亡者是否必須蓋往生被，以及用金剛光明沙等？

淨空法師答：蓋往生被、光明沙並不重要，真正重要的是自己修持的功夫，絕對不是蓋往生被就能往生，不蓋往生被就不能往生。那既然是這樣，何必要修行？我們多做一些往生被就可以了，我們每一個人都往生！所以往生被跟光明沙都是次要的，都不是重要的，重要的是一定要如理如法的修學。念佛往生理論跟方法都在《無量壽經》裡面，所以諸位細細的去讀誦《無量壽經》，你就明瞭了。

問：為人助念時，有人請來密宗大德在往生者頭上放金剛沙，弟子只好離開。請問這樣是否如法？金剛沙真能超度六道嗎？

淨空法師答：金剛沙就跟大悲水一樣，真正有道行的人、有修行的人，他加持的那個才有用；如果不是真正他的功力加持在這上面，這效果就不大；如果念的人有口無心，那就一點用都沒有，所以這個要知道。還是我們中國老祖宗教訓我們的話正確，「行有不得，反求諸己」，不要靠外面的力量，外面的力量多半都不可靠，靠自己的力量最可靠，自己有堅定的信心。像汕頭這個得癌癥的，那是非常非常的嚴重，他的信心能夠把癌消掉，那真不容易！他現在兩張照片還留著做紀念，常給人看，一個在醫院照的，一個是他自己用意念來調解，再照第二張就沒有了。所以要相信自己，相信別人就錯了。他要相信醫生開刀，那保險他的身命保不住。所以他是自己意念轉過來的，這個是用懺悔，懺悔發願可以轉過來。

問：請問往生被能不能燒？

淨空法師答：這個事情我不知道，你去問問造往生被的人能不能燒。《金剛經》上說的，「凡所有相，皆是虛妄」，你燒也好，不燒也好。

問：人斷氣了，未出殯，是否需要點腳尾燈？

淨空法師答：這個燈這是習俗，是世間的習俗。如果依照佛法來做，佛法就不需要，依照佛法做也可以。如果不能依照佛法，不得已也要依照世法，因為什麼？你家裡兄弟多，不見得各個都學佛，你照佛法做，他不同意，你沒有法子。所以還是要隨緣，所謂是家和萬事興。七、臨終開示的時機及內容。

問：對臨終病人要怎樣開示？

淨空法師答：首先要尊重，我們關懷往生的人，要問問他的家親眷屬，他平常想些什麼，願望是什麼，通常這個生活習慣是些什麼，你統統得曉得了。你就曉得在他病房裡面，我應該用什麼態度，我應該說些什麼話，我應該做些什麼事，你就做得很得體，做得很如法，讓大家尊敬。不能隨著自己意思去做，你覺得是好意，他旁邊家親眷屬認為你是惡意，他認為你不應該這樣做法，這不叫吃力不討好嗎？不容易！尤其是對於他的子女一、二個信佛，病人本身不信佛，這一家人都不信佛，這是最不容易度的，那是要真智慧，要真正善巧方便。更要懂得這個人生前的愛好、生前的願望，隨著他的愛好，隨著他的願望來開導。開導的話簡單明瞭，言語愈短愈好。理論東西不能講，這時候不能講理論，來不及了。這個時候一定是隨著他自己的愛好來誘導他，「你喜歡的東西，你希求的東西，見到阿彌陀佛，什麼願望都滿了，佛會幫助你！」因為如果他不學佛的話，你說加持，他不懂，不要有解釋。「佛會幫助你，佛，你對他真的是有求必應」，這幾句話他能聽得懂。所以投其所好，讓他聽到很歡喜、很安慰，感覺得前途很有希望，「到極樂世界，你生生世世那些好朋友、家親眷屬，你都會遇到，佛幫助你，這裡面也有不少，很可能他們已經到西方極樂世界去安居樂業了」，這些話去誘導他。他本身信佛，全家信佛，這個好辦，《飭終須知》，依照那個，人人都能配合，好辦。最難辦的就是家親眷屬不懂佛法、不信佛法，很難跟你合作，這時候要展現你的真實智慧，展現你的善巧方便。

問：臨終開示在什麼時候？該怎麼開示？

淨空法師答：人在命終的時候，他一生所造的善惡業，統統這個時候會現前。所以我們看到許許多多病人，在彌留狀況之下，也就是他在臨終前三、五天，或者是一個星期，這時候就有這個現象了。他看到許許多多的家親眷屬，說這個人來了，在門口，我看見了；那個人在哪裡，他看見了，所說的都是死去的家親眷屬。《地藏經》上講得很清楚，這叫陰境現前，這個境界很不好。是不是他家親眷屬？不是的，是他的冤親債主變現家親眷屬的樣子，來誘惑他，來帶他走，帶去之後就要算帳、要報復，這些都是《地藏經》上所說的。凡是有這種現象，善友在旁邊立刻提醒他，不要理會，不要管他，不管是什麼人，就提醒他不要管他，老實念佛。他念頭一轉，他那個境界就沒有了。所以臨終開示就這麼一句話，那個時候不能念經，經文太長了，愈念他頭腦愈亂了，那就糟了。也不能講其他的話，只有一句話，他看到什麼東西，叫他不要去理會，一心念佛，求生淨土，阿彌陀佛來了就跟他去，不是阿彌陀佛，不管什麼佛菩薩，都不要理會，都不要去管他。臨終就開示這麼幾句話，守住這個病人要守幾天，就這麼一句話，日夜不能間斷，時時刻刻提醒他，保持他的正念。所以這個人就有福報了，有善知識在旁邊提醒，打斷他的妄念，打斷冤親債主的誘惑，幫助他提起正念，跟著大家一起念佛。他不能念的時候，體力衰的時候，他能夠聽，或者我們看到他嘴在動，這個重要！臨終開示就說這個話，不要說別的，別的他聽不進去，就是照顧他正念分明。什麼正念？一心專念阿彌陀佛，決定不要被這些所謂陰境現前擾亂，無量功德！韓館長往生，這個境界很少，還是有兩次，這是我們所經歷的，次數最少的，她有兩次。她一說話，我們立刻把她打斷，「不要理他！」「她說好。」「跟我念佛。」「好！」就跟我們念佛。不管他是善人、是惡人，是冤家、還是親屬，一概不要理。他要沒有聲音，沒有說這些境界，就一句佛號念到底，不用再開示了。

問：學淨土的同修助念，需不需要每隔一段時間，給亡人做中陰開示？如果開示，亡人會得到利益嗎？

淨空法師答：這個沒有必要，助念的時候，我們一般講斷氣，就是醫生宣佈他死亡，最好是十二個小時、十四個小時，這一段時間的時候就是一句佛號幫助他助念。他在臨終之前，病重的時候，決定不要講開示，也不要講經，也不要去唱念，這些東西是什麼？都是干擾。就是一句佛號，「阿彌陀佛」；開示就一句話，「求生淨土」，這是最受用的，不能再叫他有其他的想法，那就錯了。如果他在這個時候看到家親眷屬，是過世的，有這個現象，這些人來了，提醒他不要跟他去，等到阿彌陀佛來，看到阿彌陀佛才可以跟他走，任何人來、任何佛菩薩來，都不要去理會。這一句非常重要，其他的都不要說。所以一句彌陀念到底，對他是最有受用的。這些事情在《飭終須知》、《飭終津梁》裡面，說得很清楚，應當多看看。尤其是發心幫助臨終關懷，自己一定要有這些常識，否則的話，你對他就沒有好處，產生負面作用。

問：很多人主張臨終，或者已經往生的超薦要開示，對亡者跟他的冤親債主開示；有的人主張不必開示，一句佛號念到底。哪一種會比較如法？

淨空法師答：人在沒有斷氣之前，像醫生放棄治療了，在他沒有斷氣之前，這個時候一句佛號重要，開示叫打閑岔，不可以。開示的時候實在講，只有一句話，如果他說看到這個人來了，那個人來了，或者看到什麼佛菩薩，跟他講不要理會，一句佛號念到底，就這一句開示。如果他已經斷氣，已經過世了，在中陰，中陰可以開示。而開示的時候簡單扼要，都是要誘導他求生淨土，一定要交代他跟著佛走，不要跟別人走。這個時候開示，沒有講道理的，就是怕他路走錯了，走錯了、偏差了，把他修正過來，這一點很重要！要跟她說明念佛的好處，也是簡單扼要，告訴她念佛的好處真正離苦得樂。有些人情執很深、很重，舍不得離開家親眷屬，那你就告訴他，到西方極樂世界，你才真正永遠不會離開家親眷屬；別的道去了之後，你就隨業流轉。到極樂世界，你有天眼、你有天耳、你有神足，你的神通具足，你家親眷屬無論在哪一道，你都知道；有什麼樣苦難，你都能幫忙。這個是一般人都很喜歡聽的。

問：助念期間，對病人或亡者的開示會不一樣，懇求老法師就開示的內容做一個規範，方便同修參照。

淨空法師答：這個開示，古來祖師有規矩，我們不能再立了。亡者這個時候最重要的，就是不能起一個妄念，只有一個念頭，一心念阿彌陀佛，所以不能有第二種開示。這時候講開示，錯了，這個時候再叫他聽經也錯了，這時候就是一句佛號要緊。最後一念是佛號，決定往生。所以佛法講十念、一念，這是四十八願裡頭的，十念、一念都決定往生。能不能往生最後這一念，所以要照顧他最後一念，念念都是阿彌陀佛，不可以有第二念。什麼時候講開示？是他看到什麼，告訴人我看到哪個人在門口，所說的都是死人，都是過世的人，他的家親。「某人我看到了。」這時候就說，「念阿彌陀佛，不要管他」，就這麼一句話。這是對臨終人最好的一句開示，什麼境界現前都不要管。他看到地藏菩薩、看到彌勒菩薩、看到釋迦牟尼佛了，「不要理他，阿彌陀佛來了跟他去，看到什麼佛菩薩都不理他」，這個是重要的開示。所以說，一句廢話不能有，一句夾雜不能有，這個才重要，這個不是講經、講開示的時候。

問：若臨終人為三歲以下患重病的嬰兒，請問是否也需要為他臨終開示？為嬰幼兒助念，是否跟成人有不同之處？

淨空法師答：給這個嬰兒，他還不懂事，三歲以下不懂事，只教他念佛，想到佛像，看到佛來了，你就跟他去，這種開示就行了。不要說多，多了他不能接受，他也不知道。佛號不間斷，佛像擺在他面前。

問：在家居士為出家師父助念，當發現不具備往生條件，又沒有任何人開示時，在家居士能否向出家師父講要萬緣放下，堅定求生西方極樂世界的信心，要一心念彌陀聖號？這樣做如不如法？

淨空法師答：非常非常的如法。出家人，在家助念的時候也要提醒他，你能夠提醒他，你就是佛菩薩，你真的幫助他一把。這個時候是關鍵的時候，只要看到他的意志精神不能集中，這幾句話比什麼都重要。所以千萬不要被出家這個形相嚇到，那你是對佛法是一竅不通。佛法你看，哪個經典都給你講，佛法是平等法，理上平等，事上也平等。四眾同修要互相幫忙，尤其是在這個時代，這是亂世！出家人也很辛苦、也很可憐，雖然出家，是不是真正有機會聽到正法、了解正法、修持正法，都是有許多問號存在。所以我們見到有這個機緣，一定要幫助，決定沒有疑惑。

問：如果有人病至昏迷狀態，因病者及家人都不信佛，故不能用佛號助念，請問可否於病者前念《地藏經》？念經之前要如何對病者開示？

淨空法師答：都不信佛，這個事情麻煩！你要說是他不相信淨土，他還相信別的法門，那行！他相信哪一個法門，就用哪一個法門的儀規、經論，都好！當然，對於一生都沒有接觸過佛法的人，臨命終時有時後勸他，跟他講西方極樂世界的依正莊嚴，這個時候往往他聽到，他生歡喜心。往年我們在美國，華府有一位居士，就是在臨終時候才聞到佛法的，他往生了。臨終一念、十念都能往生，這個是殊勝因緣觸動他過去生中的善根。所以他在很短的時間，二、三天裡面，他能夠功夫不間斷，一樣有成就。這個我們在四十八願第十八願裡面都看到的。臨終的人，對他開示，最重要的是勸導他放下世緣，放下所有一切的牽掛。一般人在臨終的時候，總對於自己的家業、對於自己的家親眷屬放不下，這是很大的障礙。這個時候最重要的就是勸他萬緣放下，一心向佛，隨著佛去往生，這是最上乘的。那麼臨終的開示，《地藏經》上有榜樣，告訴他把他自己心愛的寶物，他最喜歡的東西，將它變賣，為他修福。修福裡面最殊勝的是供養三寶，供養三寶的方法，「塑造佛像」，如果財力並不是那麼多，現在可以用什麼？用印佛像，我們結緣的裡面彩色的畫像，這是供養佛寶；「印送經書」，現在還包括錄像帶、錄音帶、光碟，這是供養法寶；「佈施出家人」，這是供養僧寶。所以把他的積蓄、把他心愛的東西，變賣來供養三寶，以這個功德迴向給他。讓他自己聽到，他自己明白，這都是身外之物，他帶不走的；供養的功德，他可以帶走，使他沒有憂慮、沒有牽掛。如果他的財富很多，那就可以修大供養。古人把自己的住宅，佈施做為道場，這個功德就更大了。像我們過去到南京去參觀金陵刻經處，金陵刻經處是楊仁山居士的住宅，是他的家，他往生之後就把他這個家捐獻出來，做為刻經處供養三寶。這個是有財富、有力量的人，這個做法殊勝！他懂得，他是行家，是佛學家，他懂得！他這個做法是財施、法施、無畏施統統具足，「一切供養中，法供養為最」，他把它捐出來做刻經處。我們去參觀過，這些都是我們最好的榜樣。楊仁山居士是念佛往生的，他要是不念佛、不求往生，這一個功德，他也一定到天上享天福去了。

八、助念的效果及應有的態度

問：怎樣助念才有效？

淨空法師答：助念要是有口無心，沒效！助念的人在助念當中，能夠得功夫成片，能夠得一心不亂，那個人就被超度了，這個道理在此地，我們要細心去體會。提醒他念一尊佛的名號，這個病人聽到佛號之後，要覺悟、要懺悔，才能除五無間罪。假如這個人聽到這一聲佛號，沒有感覺，沒有懺悔的意思，為什麼呢？他生平從來不相信佛法，不肯念佛，那就是「一歷耳根，永為道種」。如果這個人是學佛的，懂得佛法，造極重的罪業，臨終的時候有人提醒他，經過這一提醒，他就後悔，他真正生慚愧心、懺悔心，斷惡修善。他現在躺在病床上快要死了，怎麼斷惡修善？斷惡就是善，這一念懺悔就是善，確確實實可以除五無間罪。如果這個懺悔力量強，他能生天道，可以幫助他生忉利天，可以生到人天來享福。

問：助念者若心不專一，亡者能得利益嗎？是否該退出？

淨空法師答：不能得到，這個是助念的人特別重要。如果自己心裡頭妄念很多，念佛不能專心，你最好退出，不要參加助念，就是不要妨害他。因為沒有誠意，你念的磁場不好，他們念的時候很誠心誠意，你會干擾別人的磁場。這種感觸，病重的亡人，他的感觸特別靈敏。所以不好的磁波，最好是遠離，這對亡人有利。

問：幫眾生助念，是否必須具備清淨心及良好的德行？如未修得清淨，對眾生的幫助是否很小？還應參加助念嗎？

淨空法師答：你說得沒錯，功夫不到家，心不清淨，念佛的功夫、功德很小。很小也幫得上忙，你幫比不幫好。慢慢在幫忙當中，去培養你自己、提陞你自己，這就對了。

問：往生時生病，有時候就迷了，會把佛號忘掉，該怎樣預防？

淨空法師答：往生不能生病，一生病有的時候就迷了，把佛號忘掉了，別人助念也聽不進去，這個事情很多。別人助念，一大堆人助念，他助念他的，他自己還打妄想，那這一點辦法都沒有。助念，過去李老師常講，比不念好，盡人事而已。所以能不能往生，決定在他自己，別人幫助他，他願意接受，很好；不願意接受，幫不了忙。

問：聽不見聲音的人，臨命終為他助念有效嗎？

淨空法師答：聾子聽不見聲音，他是耳根有障礙。諸位要曉得，他神識沒有障礙，耳根有障礙，神識沒有障礙。他臨終的時候，他的根舍掉了，神識清楚，念佛決定有效。

問：畢生造作惡業，助念有用嗎？

淨空法師答：蓮池大師他老人家講得很好，說「始惡不妨終善」，一個人年輕時候造惡、中年造惡，老年的時候後悔，來行善，來得及，他還是善人，只要他回頭。所以甚至於像阿闍世王臨終的時候才回頭，才知道懺悔，但是來得及，只要這一口氣沒有斷。惡人，我們把這個道理講清楚、講明白，他要豁然覺悟了，回頭向善，都能往生。所以不可以說，這個人作惡多端，臨命終時，「算了，不要去理他」，錯了！你臨終時還是幫助他助念，還是常常勸他、提醒他，他一念回頭，你幫助一個人脫離六道輪迴，成佛去了，無量功德！世間任何好事都不能跟這個好事相比，你能送一個人保送一個人作佛去了。

問：廣州的眾生臨命終時，當地居士深恐助念功夫還不得力，恭請新加坡的法師助念，這樣能產生效果嗎？是否會產生矛盾？

淨空法師答：各人緣分不相同，助念的這些人，無論在家、出家，要用真誠心，這個亡人就得利益，真誠清淨決定得利益。那麼修行如果有功夫的話，那他所得的利益就更多，這個是一定的道理。

問：經過助念以後，亡者面孔變好看，身體也變柔軟，是助念的原因嗎？

淨空法師答：在我們念佛人，給同學、同修送終的時候，這個我們經驗就多了，我們看到多了。他走的時候，面孔不好看，身上有一點慢慢的僵硬，那麼大家給他助念，念到十個小時，念到十二個小時，再看看他，面孔很好看，身上是軟的。由這個地方去看，助念的功德不可思議！那麼這種現象的時候，他是不是往生了？這個不能夠定論，但是即使不能往生，這麼多人念佛幫助他，如果他自己善根深厚，這一生沒有造什麼重業，不墮惡道，聲聲佛號把他喊回來，不墮惡道，這個是肯定的。那麼第二種是減少痛苦，即使是在惡道，冤親債主很多，我們聲聲佛號給他迴向，跟他把冤親債主都能夠化解，冤親債主不再找他麻煩，他不再恐怖，那個面相跟身體就不一樣。

問：亡者生前信佛、念佛，但眷屬子女不懂佛法，不聽助念團勸解，也不參加念佛，我們去助念無非是去守尸，等我們走後，他們仍舊擺酒、殺生，熱鬧非凡，這種情形，助念團是否去助念？

淨空法師答：這個幫助助念是一片慈悲心，縱然他們家的人不相信，也有好處，為什麼？他看到、他聽到了。佛家講，「一歷耳根，永為道種」，他造作這些不如法的事情，他會受果報，但是他的罪報受完之後，他佛的種子會起作用，不是在這一生，是在來生後世，所以還是有好處。既然有好處，那我們有這個時間、有這個機會，還是去做好。

問：同學發心為人助念，但知見未必相同。請問在臨終者的生死緊急關頭，如何能做到見和同解、口和無諍？如果都放棄自己的意見，又如何繼續助念？

淨空法師答：意見放棄，這一聲阿彌陀佛還是不妨礙！念這一聲佛號，彼此還有成見，這就把念佛功夫破壞掉了。所以助念的時候沒有別的，一心一意用這一句佛號去幫助往生的人，提醒往生的人，決定不能有意見。有意見，你是去破壞他，這個意念自然破壞他念佛的磁場，你是去害他。你害他，將來你自己往生，也有人害你，因果報應，就是這樣！所以助念必須把成見完全放下。

問：一個道場中，送往生的知見不同，請問是否對超度亡靈不利？

淨空法師答：這是真的，知見不同確實是不利，這個傷害很大。

問：弟子在組織助念時，只要有人請，無論亡者是否學佛都去，有時一天會有三個人同時往生，無法全部安排助念，更不能保證品質。請問如何讓助念做得圓滿？

淨空法師答：助念圓滿靠自己修行，所以自己對於淨宗的經教要了解，理要懂，事要明瞭，方法也要知道，你對於亡者才能幫助，念佛團同修每一個人都要了解。真正幫助念佛人，自己一定有個念佛堂，經常自己在一起念佛，有人來找的時候，你幫助他才真幫得上忙。否則的話只有形式，實質上就很難說，就像你所講的，品質就不是挺理想的。歸根結柢一句話，還是自己真正修行，才能幫上別人忙。那麼往生的人如果自己真正念佛求往生，他也幫了助念這些人的忙，為什麼呢？他會現出自自然然現出瑞相，讓助念的人增長信心，這個是一定的道理。所以凡事都是互助的。

問：香港某道場由一位老師講經，領導大眾修行，強調依我們的教材學習。道場有位道友一年前往生，有些同學想參加助念，可是老師強調要修清淨心，禁止大家去助念，這樣是不是如法？

淨空法師答：每一個道場有每一個道場的作風，但是助念非常重要，不但往生的人得利益，自己也得利益。往生那個時候，助念這個功德比什麼都殊勝，為什麼？他能不能往生，就決定在這個時候，這個時候幫他一把，比平常效果多出百倍都不止，所以功德非常殊勝。我們常常幫別人助念，將來我們往生，助念的人也很多，因果就是如此；你要是阻止別人，勸別人不要去助念，將來你往生的時候，沒有一個替你助念。我們如果想到這樁事情，不但鼓勵別人助念，有這個機緣，自己要去。你自己不去，你往生的時候，誰幫你助念？業因果報！因果經上、道家也都常講，無不是自作自受。所以種好因，於自、於他決定有好的果報。

問：常被找去做佛事，例如死人的、有病的，被找去念《地藏經》或《三時繫念》，可以做嗎？可以收錢嗎？

淨空法師答：這是結緣，可以，這是好事情。人在生病的時候需要安慰，在死亡的時候需要幫助，助念非常重要。我們以誠心誠意，完全是幫助他、利益他，這個可以做。做的時候不能夠有名利，我給你念一堂經要收多少錢，這是買賣，拿著佛法當作商品。你去販賣佛法，那有罪過，這不可以的。

問：曾勸一晚期癌癥病人念佛求生淨土，有人認為助念是希望身體康復，不想求生淨土，請問遇到這種情況該怎麼辦？

淨空法師答：你就祝福他健康就好了。佛教給我們，「恆順眾生，隨喜功德」，他還舍不得離開這個世界。這個世界很苦，活在這個世界實在沒有意思，說為什麼不求呢？這是他不了解，對於宇宙人生真相還是迷惑狀態。所以「佛度有緣人」，這句話很重要，臨命終時提醒他念佛求往生，他就歡喜，那個人有緣；他要是不歡喜，搖搖頭的時候，他還不想死的時候，那沒有緣，沒有緣就不能勉強他。甚至於許多人念佛念了一生，臨命終時不念佛，要人怎樣？幫助他念觀世音菩薩，他不想走。那也好，就幫助他念觀音菩薩好了，念地藏菩薩消業障也好，總是念佛菩薩名號，「一歷耳根，永為道種」。那在這一生當中，他不得成就。

問：幫兩位同修助念二十多個小時後，看到一股白煙從亡者頂門衝出，約十多分鐘才停止，這是什麼現象？能表示往生嗎？若實未往生，弘法、說法的人向信徒說已往生，弘法的人有罪過或是過失嗎？若此說法有錯，已製成錄音帶流通，該如何補救？

淨空法師答：這個說法也不是究竟，究竟法是「言語道斷，心行處滅」，那才叫究竟法，世尊四十九年所說的一切法都叫方便法。佛在四依裡頭教我們依義不依語、依了義不依不了義、依智不依識，這是提供我們最殊勝的原則，我們自己修學、為別人演說，不能不懂得這個原則。如果我們是純善的心，這個心只希望幫助人對淨宗建立信心，一心念佛，求生淨土，可以說他確實是往生了。縱然他沒有往生，我這個心是幫助大家建立信心，讓你們將來個個成就，他也有功德，他這種現象叫很多人都發了信心往生，他肯定往生。如果用現在科學眼光來看，或者他身體裡面有這些氣體，在這時候它從身體某一個部分往外面發泄，這是現在醫學裡面他們的說法，他們不承認這是一種瑞相，認為這是一個物理現象，是個物質現象。他這種解釋也不能說他錯，他也有他的根據，也有他的道理。所以法沒有定法，重要的是說法的人，我們用的是什麼心？如果用的心純正，是勸導眾生對淨宗建立信心，決心求生淨土，我們的說法沒有過失。