淨土五經格局的由來

《阿彌陀經》、《觀無量壽佛經》、《佛說無量壽經》在隋唐之際稱為淨土三經。然而又出現了淨土四經，這是清朝有一位魏承貫居士，又稱為魏源，近代中國的啟蒙思想家。他晚年學佛，一往情深地修行淨土法門。

魏承貫作為一個大文學家，大思想家，他還別具慧眼，他就認為《普賢行願品》是淨土的經典。他表述修淨土法門，如果不讀《普賢行願品》的話，那這個教法就屬於偏而不圓，所以就把這個《普賢行願品》添在三經之後成為淨土四經。

對這一點，近代的楊仁山居士也很認可，所以在金陵刻經處曾經刻過一個版本叫淨土四經。

印光大師在民國年間也認可了這個《行願品》作為淨土經典的這麼一個選擇。印祖曾經這麼表述：這一卷《普賢行願品》乃是《華嚴》一經的歸宿，華藏世界海，淨土無量無邊，而必以求生西方為圓滿佛果之行。可知念佛求生西方，原自肇起《華嚴》。

我們讀《華嚴經》，整個的華藏世界海，無量的香水海、無量的世界種、無量的世界種構建的重重無盡的剎土，這裡面的淨土很多。但是佛的一代時教，處處指歸我們往生西方極樂世界，尤其《華嚴經》以善財童子示現一生成佛的歷程，讓他導歸西方極樂世界，表明一生成佛是要在極樂世界才能圓成的。

這就說明念佛求生淨土一法，原來是肇啟在《華嚴經》。只不過是這樣的念佛法門也屬於大乘圓頓之法，叫大教難投。眾生根機陋劣，不能當下信受，才開始說聲聞法，四聖諦，十二因緣法，權教的菩薩道，般若系系統。然而這個過程也在循循善誘，培養善根，看到眾生智慧、善根成熟，堪能信受淨土一法，就無問自說，稱性而說淨土法門。

所以不像一般人理解的好像淨土一法，是很簡單，愚夫愚婦所修的法門，大概我根機很利，不需要修行了。等到看《華嚴經》之後，我們就不敢這樣說了，你的根機能超過善財童子嗎？能夠比文殊、普賢還要更高嗎？

文殊、普賢尚且求生西方極樂世界，以善財童子為首的，為代表的華藏海會四十一位法身大士都求生西方極樂世界，我們還敢說不求生西方淨土嗎？

所以印祖進一步說：淨土法門得到《華嚴經》的這樣的一種顯示，就好像得到了大海，橫吞萬川，如太虛之總攝萬象。淨土法門就像大海，一切法門無不從此法界流，一切行門無不還歸此法界，整個淨土法門就是一真法界的表達。

阿彌陀佛所體證的極樂世界，六字洪名全體就是實相。以佛所證的實相法界來展開的淨土法門，就像大海，能夠包容大江、小河、溪流，所有的水。表明淨土法門能夠包攝八萬四千法門所有的行法和功德。乃至於你修大乘所有通途佛法，最後也都要回歸到極樂世界，一切行門還歸此法界。

善財童子五十三參，在每一位善知識裡面都得到了一個法門，都證悟到一個解脫。這個海雲比丘，首先就跟他傳授念佛三昧。解脫長者，鞞瑟胝羅居士都在講念佛法門。最後到了普賢菩薩，就徹底地導歸。

所以印祖談淨土法門，原來就是《華嚴經》所開顯出來的，這確實屬於名實相符。所以就把這個《普賢行願品》作為淨土宗的根本經典。以後印光大師，又把《大勢至菩薩念佛圓通章》也列為淨土根本經典，就形成了淨土五經的格局。