現前見佛,就是你當生能見佛。這就是你信心懇切,用功得力,勇猛精進,得念佛三昧,那你現前就能見佛,在定中見佛,就像慧遠大師三次定中見佛一樣。那為什麼能夠現前見佛呢?是由於阿彌陀佛的法報化三身,阿彌陀佛所契證的大佛頂,他契入到眾生的心性裡面,所以眾生的內心就有著阿彌陀佛的原型,就有著三十二相八十種隨形好的信息。
所以透過憶佛念佛,我們就能把淨土的原型、把佛的相好光明給它彰顯出來。一切佛現前,你能見佛也離不開我們現前的一念心性。離開心性是無佛可談,叫心外無佛,佛外無心,心佛一如的。那麼這個見佛就是指功夫得力,得念佛三昧,可以當生見佛。
還有一種是當來見佛,就是你今生不能現前見佛,但可以當來見佛。當來見佛,是有兩個情形。第一種就是你一輩子心還是渾濁,見不到佛。實際上見不到佛的原因是在我們這一邊,我們每一聲佛號的持念,實際上阿彌陀佛就在前面,但是由於我們心散亂,看不到。這就類似於這潭水很渾濁,雖然月亮就在上面,但你的渾水裡面顯現不了月亮的影子。水清才月現,等你的水清澈的時候,馬上就有月影。
這時候有月影,不是這個月亮趕緊跑過來,它早就懸在空中,就看你的水是清還是渾。水清了,月影就現前;水渾濁,月影就沒有。沒有,不是說天上沒有月亮——還在那裡。所以,阿彌陀佛的法報化三身永恆地在那裡,就像那輪月亮就在那裡一樣。能不能見到這個月影,完全取決於我們的心水的澄清和渾濁的狀態。所以,現前見佛是我們的心水澄清了,見到佛了。我們現前不能見佛,還是心裡渾濁、散亂、懷疑,功夫不得力。那這樣,只要具足信願稱名,雖然我們還很散亂,但是我們可以當來見佛。
當來見佛,就是指臨命終時可以見佛。臨命終時關鍵的時刻,神識出體,自然顯現西方三聖拿著蓮台接引,這時候是他神識出體的時候,是這個關鍵時刻,他見到了。心生歡喜,他就自己見到自己的神識到了蓮台上,在蓮台上向佛頂禮。但是蓮華會閉合,閉合瞬間就到了西方極樂世界七寶池八功德水裡面。
還有一種情況,實在是業障很重,臨終都見不到佛,但是他能見到蓮華。見到蓮華,他就上了這個蓮台,蓮華閉合,到了西方極樂世界。到了西方極樂世界,還不是馬上從蓮華里面出來,蓮華的出來還有時間的早和晚的差異。上品上生,才能一去華開見佛;那其他的,都要或者經過七天、四十九天、半劫、三劫、六劫,最長的是十二大劫。犯了五逆十惡的重罪,在蓮華里面要待十二大劫。
等到從蓮華出來,如果業障重的,剛從蓮華出來還是兩眼朦朧的,看到佛都很不清楚的,霧中看花一樣的,還得適應一下,慢慢地越來越清澈,看的佛越來越清晰了。這就是往生極樂世界之後,從蓮華出來才能見到佛。這是兩種見佛。雖然見佛的時間和空間都有差異,但是他必定見佛,是一定的。