助念時應三班相續佛聲不斷

三班相續，佛聲不斷。病人力能念，則隨之小聲念；不能念，則攝耳諦聽，心無二念，自可與佛相應矣。念佛聲不可太高，高則傷氣，難以持久；亦不可太低，以致病人聽不明白。不可太快，亦不可太緩。太快則病人不能隨，即聽亦難明瞭；太緩則氣接不上，亦難得益。須不高不低，不緩不急，字字分明，句句清楚。令病者，字字句句，入耳經心，斯易得力。念佛法器，惟用引磬，其它一切，概不宜用。引磬聲清，聽之令人心地清淨。木魚聲濁，故不宜用於臨終助念。又宜念四字佛號。初起時，念幾句六字，以後專念「阿彌陀佛」四字，不念「南無」，以字少易念。病人或隨之念，或攝心聽，皆省心力。家中眷屬如此念，外請善友亦如此念，人多人少，均如此念。不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念間斷。若值飯時，當換班吃，勿斷佛聲。

《臨終三大要》

三班相續，念佛的聲音不間斷。病人如果還能夠跟著念，就隨著助念的聲音，他自己小聲念；如果力氣不夠，不能念，這個病人可以攝耳諦聽。心裡跟著念，那心裡被這個佛號所攝住，就心無二念。如果不聽佛號，不用佛號攝心，那還是妄想紛飛的。心無二念，自然就可以跟阿彌陀佛的名號光明、願力相應，相應就能夠成辦往生的這樁大事。

念佛的聲音不宜太高，聲音念得很高昂，好像都念到雲霄裡面去了，會傷氣，難以持久。但也不能太低，低了病人聽不清楚。不可太快，也不可太慢。太快了，這個病人跟不上，聽不清楚；太慢了，這個氣又接不上來，也難以得到利益。佛號要不高不低，不緩不急，中庸之道。尤其要站在病人的立場去看，一定還是要略為慢一點，他才能夠聽得字字分明，句句清楚，字字句句這個佛號都經過他的耳根聽進去，入到他的心裡去，這樣才能夠得力。

助念團對這個佛號的節奏、速度快慢是要經過訓練的，不經過訓練，拉個隊伍就上去，常常就會高和快。我有時候參加一些助念，就發現很快。念起來很難持久，自己都覺得很累。所以一定要慢下來。慢下來，念的人也不會辛苦，他能長久。就好像我們東林佛號，正因為緩慢，二十四小時念下來沒有關係；如果念得很高、很快，二十四小時是念不下來的，嗓門都會沙啞。所以對這個快慢高低問題是要研究的，一般以低沉緩慢為主，可能入到病人的心裡效果會好一點。

再就是念佛時候的法器，唯用引磬，其他的一概不用。不要什麼鈴鼓、木魚，什麼都上，像一個演奏樂團一樣的，這個時候不是演奏、表演的時候。就是一把引磬，其他的一概不用。為什麼只用引磬？引磬的音聲是金屬的聲音，比較清越、清淨、有穿透力，聽了之後，令人心地清淨，也能夠讓他在昏迷狀態或者禪定狀態……，這種引磬的聲音能夠穿得進去。有些大修行人如果入定了，要讓他出定，那常常就是用引磬來讓他出定。木魚的聲音比較渾濁，一般引磬和木魚是配合著用的，清濁，陰陽，是能夠導致平衡的。平時還是引磬和木魚同時用，但唯臨命終時助念，只用引磬。木魚不宜用在臨終助念的這個場合。

再就是關於六字和四字的問題，印祖裁定，宜念四字佛號。剛開始可以念幾句六字佛號，但以後就專念「阿彌陀佛」四字，而且在音節的加重方面，還應該注重這個「阿」字。那念四字，不念「南無」，就是由於字少容易念。考慮到病人在那種臨終的時候，心力很怯弱，六根、精神在渙散的時候，不要讓他聽的字句很多。為什麼佛號才功德更大？如果你跟他誦《地藏經》，誦得那麼長，他是很難攝受的。念的字數少，他攝心聽得清楚，那念的人也省力氣，聽的人也省力氣。所以念四字。

家中眷屬這樣來念，如果家中眷屬不夠，從外面請了一些蓮友參與，也這樣來念。無論人多還是人少，均以此方法來念。在這裡要注意，不可以出現一種情況：大家一起念，念了大家再休息一下，休息好了再來念。這就佛號間斷了。這裡，一個原則就是佛號不要間斷。就是到了吃飯的時候，也應當換班去吃，不要全都一窩蜂地跑了。如果念了很長時間，肚子很餓，一看到飯食來了，眼睛發亮，都跑了，把病人撂在那裡了，那不行。所以換班吃，佛號不斷。