這才是有大善根的畜生

墮畜生道，你也聞不到佛法。除非有大善根的墮到畜生道，才能聞到佛法。什麼叫大善根呢？

我在鼓山求學的時候，住在鼓山的法界學苑，那是虛雲老和尚辦的，慈舟老法師當主講法師。鼓山的常住裡頭，那時候一共住了八百人到一千人上下。我們有好多的堂，有禪堂、念佛堂、學堂、如意堂……好多堂口。

在念佛堂，有人放了一隻鵝，這是我在那時候知道的。如果大家到過鼓山的——像李居士他們就到過鼓山，在放生池前面，那是放生的地方，那只鵝是在前面山門外頭。但是只要念佛堂一打板，那只鵝就從外面走進來，在念佛堂門口這麼一蹲。念佛一停止，一放靜了，它就走了，又到前頭水池去了。一直有人餵它、照顧它。

有一年夏天，念佛堂打了板、放了香的時候，這只鵝不走了。那些師父說：「今天這只鵝怎麼不走了？」就吆喝它要它走。一看，這只鵝死了。它什麼時候死的，那些師父也不知道。

像這一類的畜生，才叫作有善根的，我認為它有善根的。它在大眾念佛時走了，不管它是畜生、是人，它一定能生極樂世界，它那時候沒有雜念，就聽到念佛聲。這是畜生。還有地藏菩薩坐的獸，或者普賢菩薩的象，或者文殊師利菩薩的獅子，你說它們是畜生嗎？這是例外。像一般魚、鱉、蝦、蟹，這些畜生想要聞佛法，難上加難。