省庵大師論發願的重要性

淨土宗九祖蕅益大師有言：「得生與否，全由信願之有無。品位高下，全由持名之深淺。」可見淨土法門，能否往生西方，關鍵在於是否有真信切願。印光大師也說：「念佛法門，以信願為先鋒，若無真信切願，勿道不相應不能往生，即相應亦不能決定往生。一心不亂，念佛三昧，亦不易得。若有真信切願，未得相應，亦可往生，況已相應乎。」信願行三者，是西方淨土之生因，是往生極樂世界的三資糧。「蓋淨土法門，不出信、行、願三。」這三者如鼎之三足，缺一不可。對淨土三資糧，淨土宗歷代祖師大德多有開示、說明，多位祖師留下著作造福後世、當今。如十一祖省庵大師寫《勸發菩提心文》，作《西方發願文注》，著《涅槃會發願文》。其淨土思想中立願指向明確，發願理論豐富。省庵大師把發願作為修學淨土法門的第一要務，認為立願是具該信、行的資糧樞紐，彰顯、重視立願的重要性。

一、發願的重要性

淨土三資糧中，發願是生信之後的必然步驟。對西方淨土要有信有仰，信者相信也，仰者樂求也，也就是欣然願往生到淨土。願就是心願，是從自己內心發心立願，是發自肺腑的誓願。淨土法門的修行重在立願，願是淨土得生與否的關鍵，如蕅益大師所言：「得生與否，全由信願之有無」，又云：「深信發願，即無上菩提。合此信願，的為淨土指南。」

省庵大師秉承淨土法門有關發願的思想理論，對淨土立願的重要性給予多次論證、說明和勸導。他在《勸發菩提心文》中殷殷囑託道：「嘗聞入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。願立則眾生可度，心發則佛道堪成。苟不發廣大心，立堅固願，則縱經塵劫，依然還在輪迴；雖有修行，總是徒勞辛苦。故《華嚴經》云： ‘忘失菩提心，修諸善法，是名魔業’。忘失尚爾，況未發乎？故知欲學如來乘，必先具發菩薩願，不可緩也。」

修學佛法之入門要道，不在他處，首在發菩提心。佛法修行最緊急的要事，首先是立願，行無願不成，無願必至退轉。發心立願，是佛法修行的根本，是上求下化的必然條件。如果不能發平等慈悲的廣大之心，立下堅固不退之願，則縱使經歷塵點劫數，依然不能了脫生死，還在六道輪迴。所謂的修行，只是徒勞。《華嚴經》上說：「忘失菩提心，修諸善法，是為魔業。」有一菩薩，往昔遇佛，發菩提心。後在世間修行，將前所發菩提心忘失，結果所修無論世間善，還是出世間善，都成了魔業。忘失菩提心尚如此，何況未發？所謂因地不真，果招紆曲。發願是修行不可緩之事，欲修學佛法必先立願。普賢菩薩發十大願王，觀音菩薩發十二大願，阿彌陀佛因地所發四十八願等等，都是後世修學的模範，也昭示了修行以立願為本的道理。

省庵大師在《勸發菩提心文》中開示：「勿言一念輕微，勿謂虛願無益，心真則事實，願廣則行深。虛空非大，心王為大；金剛非堅，願力最堅。大眾誠能不棄我語，則菩提眷屬，從此聯姻，蓮社宗盟自今締好。所願同生淨土，同見彌陀，同化眾生，同成正覺，則安知未來三十二相，百福莊嚴，不從今日發心立願而始也。」不要認為一念輕微，虛願無益。能發一念西方願，即播將來淨土種。依真心修行，心真則事也真實；依大願精進，願廣則行深。世間至大者無非虛空，然而與心想比，虛空非大，還是心為大。此心豎窮三際，橫遍十方，包太虛，周沙界。世間至堅者無非金剛，然而與願力相比，金剛非堅，還是願力最堅。假使熱鐵輪，於我頂上旋，終不為此苦，退失西方願。與會大眾，近日結成蓮社，發願同生淨土，同見彌陀，同化眾生，同成正覺，那麼我們未來成就果覺圓滿三十二相，百福莊嚴，就是以今天的發願為起點。淨土十祖行策大師也持有同樣的觀點，他說：「然選佛場開，是處可入。無論深山淨剎世路風塵，要須心作南車，願為前導，苟所向不乖。」往生西方淨土，必須以發心立願為導向。否則，就會發生方向性的錯誤。

《華嚴經·普賢行願品》中列舉了十大願王的神妙德能，描述其在行者臨命終時所顯發的力用。經云：「是人臨命終時，最後剎那一切諸根悉皆散壞，一切親屬悉皆捨離，一切威勢悉皆退失，輔相大臣、宮城內外、象馬車乘、珍寶伏藏，如是一切無復相隨。唯此願王不相捨離，於一切時引導其前。一剎那中即得往生極樂世界。」經文描述了一個臨終者，哪怕是國王這樣的世間最至尊至貴的人，在離開這個世間的時候，他的大臣輔相、象馬車乘以及一切珍寶財物、妻妾奴婢、尊貴榮譽等等有形的和無相的一切，都不能隨他而去。十大願王內含了引導行人往生西方之功德，在臨命終時，顯發無作妙用，引導行人往生西方。以此類推，我們淨業行人平時立願往生西方，精進修行，是植願力之因，而臨命終時乘願往生極樂，即是兌現願力之殊勝果報。

所以說，信願行淨土三資糧中，願起著決定性作用。省庵大師在《勸修淨土詩》的序言中說：「有行無願，終不往生。」沒有生到西方淨土的願力，縱使念佛念得一心不亂，也不會生到西方。在《西方發願文注》中，省庵大師論述了信願行淨土三資糧的關係：「又願之一字，具該信、行。信則自、他、因、果、事、理不虛（信得自心是佛，他人亦然。念佛為因，往生作佛為果實也。西方是事，唯心本性是理。一一真實，故云不虛） 。行則專事持名， 不雜不散。願則心心好樂，念念希求。如此三事，缺一不可。有信、行而無願者有矣，未有有願而無信、行者也。」

淨土法門的發願，本身就包含了信、行。信即蕅益大師所說的深信自、他、因、果、事、理都真實不虛（即相信自心本來是佛，別人也如此。相信念佛為因，必會成就往生淨土和最終成佛的果報。相信事相上的西方極樂世界真實存在，而理體上的西方極樂世界為自心所具、所現。這些一一都是真實的，因此說不虛）。行則是專一持念阿彌陀佛的名號，不雜不散。願則是心裡時時都懷著喜樂，念念都期盼往生。信、願、行三者缺一不可。有的人對西方淨土有信有行，但仍可能不願往生。但是，已發下了往生西方極樂世界的誓願，卻仍然對淨土無信，並沒有念佛的行持，這樣的事是沒有的。

省庵大師作有一首論述淨土信願行三資糧的詩，詩中寫道：「借問往生何計策？須憑信行願俱全。信根先向心田種，行足還加願力堅。路乏資糧終不到（有信願無行），馬無韁御孰能前（有信行無願） 。但將三事為符契， 攜手同登九品蓮。」有信願無念佛的行持，往生不了西方淨土。有信有行卻沒有往生的誓願，這就像馬沒有韁繩而不能駕馭前行一樣，是不能生到西方淨土的。

有人對往生淨土需要發願心有疑問，省庵大師在《西方發願文注》中作了假設性的問答，對發願的疑問進行了解疑答惑：「又問：為善生天，作惡入地獄，本不發願。念佛往生，亦復如是，何須待願而後生耶？答：三界因果，隨業所感，固不待願而成。求生西方，出世正因，若無大願要期，縱然念佛，決不成就。譬如牛行熟路，雖無御者，亦知歸宿。如行生路，決無趨向，必須御者手執繩頭，復加鞭策，然後方行。眾生心性如牛，三界如熟路，西方如生路，願如御者，信如手，念似繩頭，誓如鞭策。往生如行路，無願不生，如牛無御。故必以發願為要也。」

有人問道：行善者生天，作惡者墮入地獄，並不需要發願。念佛往生，也應如此，何必非要發願後才能往生呢？省庵大師解釋道：三界內的因果報應，都是隨眾生各自的業力所感，自然不用發願便會如此。求生西方淨土乃是橫超三界、出離生死的出世間大事因緣，如果不發大願激勵、約束自己，縱然念佛，也決不可能成功。譬如牛在熟路上，雖然無人駕御，也能回家。如若在陌生的路上，它肯定會搞不清方向，必須由御者手執韁繩，再加以鞭策，然後才能前行。眾生的心性如牛，三界如熟路，西方淨土如生路，願如御者，信如手，念佛如韁繩，四弘誓如鞭策。往生西方淨土猶如行路，無願便不能往生，就像牛無人駕御不能前行一樣。所以往生淨土的事業，必須用發願來激勵自己、約束自己、引導自己。

省庵大師「修行急務，立願居先」、「願廣則行深」、「有行無願，終不往生」、「願之一字，具該信、行」、「未有有願而無信行者」、「往生如行路，無願不生」、淨土法門「以發願為要」等有關淨土立願的觀點，既繼承了以前淨土祖師大德有關淨土立願的思想，又有自己獨到的見解，更把立願擺到了修學淨土法門的首要位置，作為念佛行持的動力源泉，具該信、行的資糧樞紐，成辦往生事業的第一要務，充分彰顯了立願的重要性和在往生西方淨土中的關鍵作用。

二、重視發願作表率

省庵大師在《念佛規約》中寫道：「午飯後六枝香，用晚粥；明相既沒，念佛六枝香，俟第六枝香將半，即向上長跪，稱觀音、勢至、清淨海眾，各滿百聲，誦《小淨土文》，禮佛十二拜，歸單養息。餘日例此，至第七夜誦《西方發願文》，禮佛四十八拜。餘日二七亦例此。」[13]與行策大師不同的是，省庵大師要求每天念佛結束時，都要念遵式大師的《小淨土文》，每滿一個七都要誦蓮池大師的《西方發願文》，明顯增加了發願在打七中的份量，凸顯了對發願的重視。

康熙五十九年（1720年）春，省庵大師返回阿育王山，為啟建涅槃法會做最後的準備。在此期間，他寫下了著名的《涅槃會發願文》，立四十八大願，願生西方，廣度眾生。他自述發下此四十八大願的因緣有十：一是念佛恩重難報，二是念父母恩，三是念生死苦，四是自傷不逢佛世不見佛，五是見佛法欲滅眾生可愍，六是舍利難值而自己有幸得見，七是涅槃難遇而生悲戀心，八是令諸眾生種下、增長善根，九是令諸眾生歸依佛法僧而遠離邪見，十是「與現前大眾，同發誓願，求生淨土」。省庵大師欲報佛恩、父母恩，悲眾生苦，痛佛法衰，欲挽法運，欲護正法，啟教於當今，期生於淨土，發四十八之大願，願力宏深，願願度生，體現了他重視發願的淨土思想和上求下化的菩提大心。

省庵大師《涅槃會發願文》的四十八願，除了報佛恩、父母恩，憐愍眾生，拔眾生苦、代眾生苦等上求佛法下行化度的願文外，很大篇幅有關淨土修行。念佛三昧屬行持的功夫，既是往生淨土後品位高低的依據，更是臨終往生的保證，省庵大師發願說：「第七願者，願我速證念佛三昧，心心無間，念念相應。於佛菩提，永無退轉。」他在第九願中說：「願我得大辯才，闡揚淨土法門，令無量人咸生彼國。」 他不僅自己願生西方淨土，更願意弘揚這三根普被的末世度生津梁，願得無礙辯才，使無量大眾同生極樂國土。他的第十三願說：「願我臨命終時，預知時至，身心自在，正念分明。彌陀聖眾，持金蓮華，來迎接我。如一念頃，生極樂國。令諸聞見，咸發信心，皆得修行，生彼國土。」他臨終時預知時至，心不顛倒，身心自在，蒙阿彌陀佛及西方聖眾前來接引，於彈指頃，往生西方淨土。並以自己的往生瑞相，激勵所有見聞者，使他們也生信發願，努力修學。第十四願是：「願我生淨土後，悟無生忍，還來化度一切眾生，同生極樂。」 省庵大師憐愍眾生，不忍娑婆苦，願證無生法忍後回入娑婆，度脫苦難眾生，同生極樂國土。第十六願則說：「願我生淨土後，速入娑婆，以神通願力，令釋迦佛法，延至彌勒出時，不使斷絕。」大師不忍眾生苦，不忍聖教衰，願與眾生同登彼岸，願護持正法不使衰絕，其情殷殷，其心切切，盡顯一代淨土祖師的志向和胸懷。

省庵大師的《勸修淨土詩》，共有一百零八首，集中描寫西方淨土的依正莊嚴，破疑解惑，開示方法，信願行俱，勸化往生，詩的最後有一首《發願偈》，偈云： 「我今承佛力，闡揚淨土教。詩成百八章，章各有八句。為順此方機，故以詩演說。」該偈子表明他寫詩的目的是為了弘揚淨土教法，而以《發願偈》的名字命名，表明他重視發願，以發願來結勸，也表明他弘揚淨土法門的願力和決心。省庵大師晚年退隱杭州仙林寺，足不出寺，力修淨業。他作有《偶成四首》詩，敘述他掩關精修淨業的情形，其中一首寫道：「百八輪珠六字經，消磨歲月度光陰。平生只有西歸願，肯為他緣負此心。」「六字經」即「南無阿彌陀佛」這六字名號。由這首詩可以看出，省庵大師平時稱名念佛，一生堅持所立下的往生誓願，願力堅固，盡破他緣，終生不渝。

諸佛成佛莫不先立大願，然後依願起行，因為有了大願才有大志，有了大志才會有大行，有了大行才會有大成就。佛教通途法門講信、解、行、證，而淨土法門則講信、願、行，從而把淨土法門和通途法門的巨大區別體現在了一個「願」字上。末法時期，信心難真，須由願力成就；行持難恆，須憑願力鞭策。省庵大師深諳淨土教理，更兼體察末法性相，秉承前輩，大倡發願，時教相應，契理契機。省庵大師對發願的重要性的論述，以及自作表率對淨土法門的多處立願，是他發願理論的重要組成部分，也是他淨土思想中最閃光的亮點之一，在佛法日益澆漓的當今，對淨土法門的修學依然有深刻的指導意義。