密教修四種護摩法時，各有其一定之方向，息災法為北方，增益法為東方，降伏法為南方，敬愛法為西方，故稱四種方向。據護摩要集卷上（日本花藏院之書）載：

(一)息災法向北方：息災向北系因北方主冬，草木枯槁，可表除災之象。又五行中，北為水方，息災之壇為水形（圓形），故向北；北方既主冬，世人秋收冬藏，更無所作，則北方為寂靜之方，故息災法向北。

(二)增益法向東方：東方主春，草木生長，可表增益之象。且日月出於東而草木生長，亦可用表增益。又五行中以東為木，以木之茂盛表增益，故增益法向東。

(三)降伏法向南方：南方司夏，陽氣熾盛而熱炎燒物，可用表降伏。又五行中以南為火，降伏之壇為火形（三角形），故降伏法向南。

(四)敬愛法向西方：西方主秋，秋者草木開花結實，世人愛之，故用表敬愛之法。又五行中以西為金，金者世之所愛，故敬愛法向西。p1796