全一卷。唐朝荊溪湛然述。收於卍續藏第一○○冊。內容闡論天台宗之教義要旨,如三諦(真諦、俗諦、中諦)、三觀(空觀、假觀、中觀)、三惑(見思惑、塵沙惑、無明惑)、三智(一切智、道種智、一切種智)、三德(般若德、解脫德、法身德)等。謂三諦乃天然自存之性德,眾生若於三諦產生迷執,必生起三惑;其對治之法,可依三觀而破除三惑,破除三惑以成就三智,復依三智而證得三德。其文甚短,然雖僅寥寥數語,亦足以窺知天台圓宗之綱要。

天台大師智顗一生之教學體系,係將「一心三觀」之內容、作用、成就等重加安排,而成為天台宗特有之修行理論。然由於牽涉過多,體系龐雜,學人不易理出頭緒。湛然乃擷取其精粹,撰成本書。書名之「始」,指圓觀之起,即作用;「終」,指圓觀之終,即成就。前者為因,後者為果。然若自天台圓觀之真意而言,此「始終」一詞,實指貫穿、總攝整個圓觀過程而言,非僅指起始與終了之二端。註釋書有:淨岳之科文、從義之注、慈等之姆訓、妙立之大義、光謙之異解、本純之箋註等,均各一卷。 p3140