位於江蘇南京東北二十三公里攝山中峰之西麓。又作棲霞寺。為江南著名古剎之一。與荊州玉泉、濟南靈岩、天台國清，併稱四大叢林。攝山又稱聶山、攝嶺、棲霞山。山多產藥材，食之可以攝生，故稱攝山。又其形狀如傘，亦稱傘山。其中峰屹然卓立、左右諸山環抱如拱。

據梁高僧傳卷八法度傳、陳侍中尚書令江總持之攝山棲霞寺碑銘等所載，劉宋明帝泰始年中，處士明僧紹（即明徵君）隱居此山，結草庵，凡二十餘年。時有法度自黃龍來游，與僧紹道契甚厚。僧紹去世後，法度以其宅為寺，號棲霞精舍。是為棲霞寺之起源。

初，僧紹夢岩間有如來之光彩，擬造佛窟，未果。其次子仲璋嗣其遺志，於西峰石壁開鑿龕窟，與法度共同鑄造無量壽佛坐像，高三丈一尺五寸，通座四丈，並鐫造二菩薩像，高三丈三寸（唐代明徵君碑則言仲璋造釋迦像，法度另造十餘龕）。南齊文惠太子、豫章文獻王等人各舍財貨，共成福業。宋太宰江夏王霍姬等亦施資財，琢磨巨石。梁武帝天監十年（511），臨川靖慧王復加瑩飾，刻成億萬化身，是為著名之千佛岩。其時，有高麗遼東人僧朗至此，師事法度。後領山寺，精通華嚴、三論，稱江南三論宗之初祖，梁武帝尤尊崇之。

唐高祖時，增置梵宇四十九所，改稱功德寺。高宗時，改稱隱君棲霞寺。會昌年中，一度被廢；重建後號妙因寺。其後寺號迭經變更，明洪武二十五年（1392），復稱棲霞寺。清末，毀於太平軍之役。民國初年，中央禪師重興寺宇，規模宏偉，雖不及舊時，然仍為南京名剎。

寺中有八角五層石塔、千佛岩，天開岩等奇勝。五層塔系隋文帝仁壽元年（601）初所建舍利塔之一，後唐時再建。自基壇至塔身皆有雕飾，極精麗巧緻。尤以基壇羽目刻有釋迦八相成道之陽刻，手法頗為精妙。千佛岩在寺之後方，中央大佛龕內有大石佛，即仲璋、法度共造之無量壽佛。大佛龕東方有四龕相列，西方約有二十石窟，內部皆刻佛像、羅漢、仁王、天部等。除大佛龕外，其餘石窟、佛龕共有二百餘個，造像五百餘尊，大多為唐代開鑿。千佛岩石窟之規模較大同、龍門石窟為小，精緻亦不及，惟該石窟系目前已知唯一之南朝石窟，故在佛教藝術史上頗為珍貴。

寺門外有上元三年（676）所制明徵君碑，銘系高宗御制，碑文為唐代書法名家高正臣所寫，為江南古碑之一。

棲霞寺後方約二公里處，有天開岩，據傳，為明代袁了凡從雲谷法會授功過格之故址。［梁高僧傳卷八、廣弘明集卷十七、續高僧傳卷七、卷十、卷二十、卷二十五、法苑珠林卷三、法華玄義釋簽卷十九、宋高僧傳卷十七、佛祖統紀卷六、釋氏稽古略續集卷三、大明高僧傳卷四、金陵梵剎志卷四、攝山誌、光緒金陵瑣志（南朝佛寺志卷下）、古今圖書集成山川典第八十二、職方典第六六一］ p5051